韓國這邊突然來了個動作,讓華盛頓那場礦產(chǎn)資源大會的氣氛顯得有點尷尬。中美之間的拉扯還在繼續(xù),特朗普心里一直有個顧慮,只要中美隨時可能再掀貿(mào)易戰(zhàn),美國就必須盡快把中國手里的稀土優(yōu)勢削下來。
也正因為這個判斷,美國最近在稀土和關(guān)鍵礦產(chǎn)上動作頻繁,想把局面往自己希望的方向推。
就在當(dāng)?shù)貢r間2月5日,韓國產(chǎn)業(yè)通商資源部對外發(fā)布了公開聲明,表示韓國政府將協(xié)助韓國企業(yè)更快、更穩(wěn)定地進(jìn)口中國礦產(chǎn),同時還將與中國設(shè)立熱線和聯(lián)合委員會,確保溝通順暢、運轉(zhuǎn)穩(wěn)定。
這個表態(tài)的重點不在于措辭是否強硬,而在于方向十分清晰,也就是在關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)問題上,韓國更傾向于把對華合作機制做得扎實、長期,而不是把所有籌碼都押在其他方案上。
這條聲明之所以引起外界關(guān)注,還與韓國國內(nèi)的政治環(huán)境密切相關(guān)。李在明在韓國國內(nèi)的支持率明顯高于前幾任韓國總統(tǒng),最高時一度超過70%,而尹錫悅在任期間支持率經(jīng)常徘徊在20%左右。
支持率所帶來的現(xiàn)實意義在于,在推進(jìn)重要政策時,李在明擁有更大的回旋空間,也具備更強的政治底氣。
他已經(jīng)明確提出,希望在自己的任期內(nèi)從美國手中收回韓國的戰(zhàn)時指揮權(quán),這一目標(biāo)本身就意味著韓美關(guān)系在未來可能會進(jìn)入一個更復(fù)雜、更需要博弈的階段。
如果把時間往前推,就能看清這一系列動作所處的大環(huán)境。中美博弈仍在持續(xù),在當(dāng)前格局下,稀土被視為中國掌握的一張關(guān)鍵牌。
美國所擔(dān)心的是,一旦貿(mào)易摩擦再度升級,中國在稀土等關(guān)鍵資源領(lǐng)域具備較強主動權(quán),美國相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的安全性就會受到直接牽制。
因此,美國近來的思路十分明確,那就是必須盡快削弱這種依賴關(guān)系,哪怕不能完全替代,也要盡可能分散來源,避免被單一渠道卡住。
美國在亞洲方向也面臨現(xiàn)實約束。在美軍尚未完成軍事改革之前,特朗普并不愿意與中國大陸發(fā)生直接沖突。正因如此,美國更加需要日本、韓國等盟友站到前面,在臺海方向發(fā)揮牽制作用,以爭取更多戰(zhàn)略緩沖時間。
也正是在這樣的背景下,美國對盟友存在一定依賴,這使得即便特朗普對部分盟友的做法感到不滿,也難以在關(guān)鍵節(jié)點上輕易撕破關(guān)系。
再回到那場礦產(chǎn)資源大會。日前,美國在華盛頓召集了50多個國家舉行會議,參會方包括多國歐洲國家、日本、韓國、澳大利亞、加拿大、菲律賓等。
會議期間,美國副總統(tǒng)萬斯親自出面主持,希望推動這些國家形成合作機制,共同應(yīng)對中國在稀土等關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域的優(yōu)勢。會上,萬斯對合作前景進(jìn)行了較為樂觀的描繪,甚至提出要在相關(guān)領(lǐng)域?qū)χ袊⊥吝M(jìn)行“集體限價”。
這一表態(tài)所釋放出的信號十分明確,美國不僅希望尋找替代供應(yīng),還希望在規(guī)則和價格層面形成更大的合力。
在會議之外,美國也同步推進(jìn)了具體的雙邊安排。到當(dāng)?shù)貢r間2月5日,美國國務(wù)院發(fā)布聲明稱,美國已經(jīng)與11個國家簽訂了礦產(chǎn)雙邊協(xié)議。這些國家包括巴拉圭、秘魯、菲律賓、阿聯(lián)酋、烏茲別克斯坦、幾內(nèi)亞、摩洛哥、阿根廷、庫克群島以及厄瓜多爾。
其中,烏茲別克斯坦長期以來與中國保持較為緊密的合作關(guān)系,而其他國家則更多被視為美國預(yù)期中的合作對象。按照美方的規(guī)劃,接下來還將繼續(xù)與更多國家展開接觸,目標(biāo)是最終與數(shù)十個國家達(dá)成相關(guān)協(xié)議。
正是在這樣的時間節(jié)點上,韓國于2月5日發(fā)布了強化對華礦產(chǎn)合作的聲明,使得前后對比格外明顯。韓國既是參加華盛頓礦產(chǎn)大會的國家之一,又在會議結(jié)束后不久明確表示要加快進(jìn)口中國礦產(chǎn),并建立更加直接、穩(wěn)定的溝通機制。
這種時間上的銜接,使得美國方面此前釋放出的強硬信號顯得并不完全奏效,也讓外界對美國“破稀土局”的推進(jìn)效果產(chǎn)生了更多討論。
在解釋韓國為何敢于采取這樣的立場時,日本的情況成為一個重要參照。日本已經(jīng)明確選擇在多項議題上緊跟美國步伐,高市早苗也在去年11月發(fā)表了涉及臺灣問題的激進(jìn)言論。
隨之而來的,是日本面臨的多重壓力,其中包括通脹加劇、日元持續(xù)貶值以及經(jīng)濟增長乏力。這些現(xiàn)實狀況被視為一種警示,也就是如果在大國博弈中徹底站到某一邊,相關(guān)代價往往會通過經(jīng)濟和民生層面迅速顯現(xiàn)。
在這種背景下,韓國近期的選擇被賦予了更廣泛的象征意義。通過強化與中國在礦產(chǎn)領(lǐng)域的合作,韓國向外界傳遞出一個清晰信號,那就是即便是美國的傳統(tǒng)盟友,在涉及關(guān)鍵資源和產(chǎn)業(yè)安全的問題上,也會優(yōu)先考慮自身利益和長期穩(wěn)定,而不是完全跟隨某一方的戰(zhàn)略節(jié)奏。這種選擇并不強調(diào)對抗,而更強調(diào)現(xiàn)實考量。
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類似的情況也出現(xiàn)在加拿大身上。當(dāng)?shù)貢r間2月5日,加拿大總理卡尼宣布了一項新的電動汽車發(fā)展戰(zhàn)略,明確表示將與中國合作,推動在加拿大本土生產(chǎn)電動車。這一步被視為中加電動車合作的重要進(jìn)展。
就在此前不久,特朗普曾公開威脅稱,如果加拿大與中國達(dá)成貿(mào)易協(xié)議,美國將對加拿大加征高達(dá)100%的關(guān)稅。盡管如此,加拿大仍然選擇繼續(xù)推進(jìn)相關(guān)合作方向。
把這些情況放在一起,可以看到一個較為清晰的局面。美國當(dāng)前面臨的挑戰(zhàn)在于,一方面自身并不愿意與中國展開正面沖突,另一方面,其傳統(tǒng)盟友在關(guān)鍵議題上又會根據(jù)自身利益作出相對獨立的判斷。
在這種狀態(tài)下,美國試圖通過整合盟友來破解稀土難題,勢必會遇到更多現(xiàn)實層面的協(xié)調(diào)與調(diào)整,接下來的走向仍然充滿變數(shù)。
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