1990年代初,國內的機場候機樓里常能聽到乘客談論“去美國”的新鮮事。那時,中美直飛航線剛剛開通,東航從麥道公司引進的DC-10/11系列寬體機,自帶一種“先進”的光環(huán)。1993年4月6日凌晨,編號B-2173的583航班正是這樣一架飛機,載著235名旅客、20名機組人員,從上海出發(fā)飛往洛杉磯。
起飛八小時后,北京時間19點50分,飛機已飛越北太平洋冰冷的上空。副駕駛胡益民例行檢查中,需要把襟翼手柄從“0”位滑到“EXT”位置驗證指示燈。可手柄被誤碰到“FULL”,機翼上那一排巨大的縫翼瞬間張開,飛機迎角陡增。毫無征兆的機頭上仰、左傾、再俯沖,組員在駕駛艙里只聽見各類警報此起彼伏。
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同一時刻,客艙猶如遭遇無形拳擊。許多乘客剛解開安全帶準備填寫美國入境卡,猛然被拋起,撞到行李架、天花板,落地時的悶響讓人頭皮發(fā)麻。“系緊帶子!”乘務長姚春梅借助對講機嘶吼,聲音卻被尖叫聲淹沒。短短幾秒,機身從一萬米高空急墜近五百米,又猛地向上拔起,一名小女孩順著通道滾了兩圈才被拉住。
駕駛艙里只來得及交換一句話——“我拉桿,你關襟翼!”劉建平機長把操縱柱死死壓向胸口。巨大的過載令他的肩部韌帶撕裂,劇痛幾乎讓他松手。他咬牙盯住儀表,盡量克制動作幅度,以免再次觸發(fā)大幅俯仰。襟翼重新收起后,飛機還在振蕩,他果斷關掉自動駕駛,手動修正航向,將高度穩(wěn)在7700米。
然而機體結構已經受損,液壓系統(tǒng)報警亮起,氧氣面罩零星脫落。劉建平判斷繼續(xù)飛行四小時抵達洛杉磯風險過大,必須最近距離迫降。他通過121.5兆赫國際緊急頻道呼叫:“東方五八三失控過載,需立即備降,當前位置北緯51度、東經173度。”俄方、日方、加方都給出坐標,但最近的,是距離不足300公里的美國謝米亞空軍基地。
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謝米亞島地處阿留申群島西端,常年大風,跑道僅3000米,且凌晨3點燈光不足。得到美軍空管答復時,劉建平沉聲對副駕駛說了一句:“只有一次機會。”隨即向乘客廣播:“我們已獲準在謝米亞降落,請大家固定好自身。”廣播用了不到40秒,卻像一根錨,把原本慌亂的人群稍稍穩(wěn)住。
機組開始客艙檢查。乘務員周麗娜捂著滲血的額角發(fā)放備用繃帶。幾名曾服役空軍的男乘客主動幫忙扶起傷員。一位湖南女醫(yī)生遞上自己的工作證:“讓我先看重傷的。”話音剛落,她便蹲下替一名被撞暈的男子測脈搏。機艙隨即出現令人動容的接力:有人遞來酒精棉球,有人用外套充當簡易夾板。
20時25分,劉建平完成最后一次對準程序。風向150度,側風16節(jié),雨夾雪,視程不到兩公里。他提前放下起落架,以減小著陸瞬間的沖擊。機頭俯角3度,下降率保持在-700英尺/分。客艙燈光全部關閉,僅留應急引導燈。一名男乘客忍不住問旁邊的老者:“真的能落下去嗎?”老人抖了下,低聲回了句:“信他們。”
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北京時間20時29分,也就是阿拉斯加時間凌晨3點29分,583航班主輪觸地。劇烈摩擦幾乎把乘客按進座椅,接地滾行約1200米后,劉建平猛踩左剎車,讓機身偏出跑道中心,避免對面滑行道的油罐車。飛機最終停在28號跑道末端,美軍地勤已舉著強光燈排成兩列。艙門打開,一股帶海腥味的冷風灌入,人們才確認自己活了下來。
美方按國際救援流程分區(qū)施救。重傷的14人先被送進基地醫(yī)務所,輕傷者用校車轉運。令人意外的是,美軍臨時召集了200余名漢語志愿者,維持溝通。一位旅美華人研究員握著電話向國內報平安,“別擔心,只是些擦傷”。最終統(tǒng)計,235名旅客中,一人顱腦損傷搶救無效,其余均無生命危險。
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事故調查由美國國家運輸安全委員會與中國民航總局聯合進行。數據顯示,由于襟翼意外全展,瞬間超出了機體設計過載,才引發(fā)一連串失控。值得一提的是,同型DC-10/11此前已發(fā)生過11起類似事件,但未引起足夠重視。583事故成為壓倒駱駝的最后一根稻草,麥道公司隨后發(fā)布全球緊急服務通告,停飛并整改所有涉事批次飛機。
劉建平因在失能狀態(tài)下完成迫降,被授予民航局一等功。那份表彰材料寥寥數語,卻記錄了他鎖住操縱桿八分鐘的細節(jié)。同行們后來復盤時評價:“任何早一秒、晚一秒的操作,結果可能完全不同。”幾年后,他的肩傷仍在雨天隱隱作痛,但每當聽到學生提到“謝米亞”,劉建平只是輕描淡寫一句:“那是崗位要求。”
東航583航班驚魂過去已經三十多年,事故對全球民航法規(guī)的影響早已寫入教材。謝米亞基地28號跑道的盡頭,如今依舊能看到一道深色剎車痕跡,在潮濕海風里格外清晰。
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