提到非洲草原,大家第一反應肯定是“草原霸主”獅子。
但很少有人留意,這片廣袤的土地上,還藏著一個“特殊群體”——非洲鴕鳥,數量穩定在12萬到15萬之間。
奇怪的是,獅子卻不吃鴕鳥。
為什么?
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野生的非洲鴕鳥,跟動物園里被圈養的可完全不是一回事。
它們一個個長得又高又壯,成年鴕鳥身高能達到2.7米,體重最少也有130公斤,最多能飆到150公斤,渾身都是精瘦肉,蛋白質含量高達22%,脂肪卻只有1.5%,比我們平時吃的牛肉還健康。
這對獅子這樣的頂級獵食者來說,堪稱“移動肉庫”。
奈何,想吃卻吃不著!
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成年野生非洲鴕鳥的奔跑速度,最快能達到每小時70公里,這個速度跟獅子的沖刺速度差不多,但關鍵在于,鴕鳥的耐力遠超獅子。
獅子的沖刺只能維持幾十秒,最多一分鐘,跑完就會氣喘吁吁,體力透支。
而鴕鳥不一樣,它們能以每小時50公里的速度,連續奔跑十幾分鐘不帶喘的,相當于我們人類以百米沖刺的速度,跑上好幾公里,這份耐力,在非洲草原上幾乎沒幾種動物能比。
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更厲害的是,鴕鳥跑起來的時候,一步就能跨出兩米多遠,而且轉向特別靈活。
而獅子捕獵靠的是“伏擊突襲”,在追了幾百米,就累得跑不動了。
這時,鴕鳥卻能越跑越穩,還能突然急轉彎,把獅子耍得團團轉,最后只能眼睜睜看著到手的“肉”跑掉。
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如果說奔跑速度是鴕鳥的“保命第一招”,那它們的雙腿,就是“致命殺招”。
別以為鴕鳥的腿又細又長,看著不堪一擊,實際上,它們的小腿肌肉發達得嚇人,還覆蓋著堅硬的角質層,就像兩根粗壯的“鐵柱”。
有野外監測數據顯示,鴕鳥一腳蹬出去的力量,能達到上千牛頓,相當于一個成年人全力揮出一拳力量的好幾倍。
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別說鬣狗、豺狗這種中小型猛獸,就算是獅子,被它結結實實踹一腳,也得受重傷。
而且鴕鳥的爪子也不好惹,它們每只腳有三個趾,前兩個趾上長著鋒利的指甲,像兩把小小的匕首,踢人的時候,既能踹又能劃,一旦被劃到,很容易皮開肉綻,甚至傷到內臟。
除此之外,鴕鳥的警惕性也極高。
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它們有一雙大大的眼睛,視野特別開闊,能看清四五公里外的動靜,而且它們的脖子很長,能輕松看到草叢里的伏擊者。
只要察覺到一絲危險,它們不會猶豫,立馬拔腿就跑,根本不給獅子伏擊的機會。
有時候遇到危險,它們還會趴在地上,把脖子貼在地面,偽裝成枯樹枝,以此躲避天敵的視線,不得不說,這也是一種非常聰明的生存策略。
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而且,獅子的捕獵行為,其實充滿了“生存智慧”。
它們從小就跟著母獅學習捕獵,母獅會教它們如何選擇獵物、如何伏擊、如何避免受傷,而“不輕易招惹鴕鳥”,就是母獅傳給幼獅的經驗之一。
久而久之,“不碰鴕鳥”就成了獅子的一種本能。
還有一個關鍵點,就是非洲草原上,獅子有更“劃算”的獵物可以選擇。
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比如角馬、斑馬、羚羊這些食草動物,它們的數量很多,而且奔跑速度和耐力都不如鴕鳥,防御能力也相對較弱,獅子伏擊它們的成功率很高,而且風險也小。
比如在塞倫蓋蒂草原,角馬和斑馬在獅子的食譜中,占比超過了70%。
不過,這也不是絕對的,不排除在一些特殊情況下,獅子會冒險捕獵鴕鳥。
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偶爾,鬣狗、獵豹也會如此,但也只敢欺負老弱病殘的鴕鳥,或者剛出生的小鴕鳥。
對于健康的成年鴕鳥,它們大多都會敬而遠之。
另外,鴕鳥大多是群居生活,一群鴕鳥少則幾只,多則幾十只,一旦遇到危險,它們會相互警戒、相互保護。
就算被食肉性動物貿然進攻,也很難被占到便宜。
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而且鴕鳥的繁殖能力也很強,一只雌鴕鳥一年能產20到30枚蛋,雖然孵化率不算特別高,但架不住數量多,再加上它們護蛋特別用心,往往會幾只雌鴕鳥一起孵蛋、護蛋,這也讓小鴕鳥的存活率大大提高。
這也是為什么非洲鴕鳥的種群數量,能一直穩定在十幾萬只的原因之一。
最重要的是,鴕鳥對非洲草原的生態系統,也有著不可或缺的作用。
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要知道,鴕鳥以各種草和其他植被為食,有助于調節植物生長,防止單一植物物種在草原上占據主導地位,有利于草原的生物多樣性。
而且它們還會通過糞便,傳播植物種子,幫助植物在新的地方生長,間接影響著草原的生態平衡。
從這個角度來說,獅子不輕易招惹鴕鳥,也在無形中維系著非洲草原的生態穩定。
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說到這里,相信大家也能明白,獅子不碰鴕鳥,從來不是因為“不敢”,而是因為“不值得”。
而鴕鳥能在猛獸橫行的草原上安然繁衍,也不是因為“運氣好”,而是因為它們進化出了足夠強的保命本事。
兩者之間,形成了一種奇妙的生態平衡。
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而大自然的規律,也和我們人類的生活,有著太多的相似之處。
所謂的“強者”,從來不是無所畏懼,而是懂得權衡利弊、懂得規避風險,而所謂的“成功”,也從來不是一味地逞強,而是找到自己的優勢,堅守自己的初心,穩步前行。
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