美國空軍協(xié)會(huì)的米切爾航空航天研究所近日發(fā)布一份題為《戰(zhàn)略攻擊:維持空軍打擊敵方庇護(hù)所的能力》的研究報(bào)告,在軍事圈引發(fā)熱議。該報(bào)告斷言,美軍現(xiàn)有計(jì)劃的100架B-21轟炸機(jī)和185架F-47戰(zhàn)斗機(jī)不足應(yīng)對未來高端沖突,需要將采購規(guī)模提升至200架B-21和300架F-47,才能有效深入對手腹地作戰(zhàn)。
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報(bào)告指出,由于東亞潛在對手擁有較大的戰(zhàn)略縱深,內(nèi)陸的“庇護(hù)所”可為持續(xù)作戰(zhàn)提供源源不斷的物資支持。因此,美軍必須擁有穿透性強(qiáng)、可持續(xù)作戰(zhàn)的空中力量,才能對這些縱深目標(biāo)構(gòu)成有效威脅。
米切爾研究所的報(bào)告詳細(xì)論證了為何需要擴(kuò)大B-21和F-47的機(jī)隊(duì)規(guī)模。當(dāng)前美國空軍僅計(jì)劃采購100架B-21轟炸機(jī)和185架F-47戰(zhàn)斗機(jī),報(bào)告認(rèn)為這一規(guī)模只能執(zhí)行類似“午夜鐵錘”行動(dòng)的單次突擊任務(wù),但無法支撐大規(guī)模持久沖突。
報(bào)告測算顯示,要建立可信的“拒止”態(tài)勢,美軍必須將采購量提升至200架B-21與300架F-47。這一數(shù)字考慮了多方面因素:戰(zhàn)斗損耗與維護(hù)周期會(huì)占用大量裝備,部分B-21還需專職核威懾任務(wù),而F-47還需分擔(dān)國土防御等常備職責(zé)。
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米切爾研究所對遠(yuǎn)程高超音速武器提出了批評,報(bào)告指出,諸如美國陸軍“暗鷹”遠(yuǎn)程高超音速武器等,單枚成本高達(dá)4000萬美元,有限打擊行動(dòng)的總成本可能達(dá)數(shù)十億美元。
相比之下,一架B-21可攜帶多枚武器執(zhí)行多次打擊,效能比遠(yuǎn)超前者。穿透型飛機(jī)能深入敵方空域,直接打擊空軍基地、指揮中心、后勤樞紐等關(guān)鍵目標(biāo),這遠(yuǎn)程打擊鏈難以實(shí)現(xiàn)的戰(zhàn)略優(yōu)勢。
B-21“突襲者”是美國諾斯羅普·格魯曼公司研制的新型隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī),采用飛翼布局,具備全向全頻譜隱身能力。機(jī)組成員兩人,最大航程約8000公里,有效載荷約9噸。
B-21的獨(dú)特價(jià)值在于其高度隱身性和多任務(wù)能力,它能夠在高風(fēng)險(xiǎn)環(huán)境下穿透先進(jìn)防空系統(tǒng),執(zhí)行常規(guī)打擊與核打擊任務(wù)。美軍宣稱它是“世界上第一款六代機(jī)”,預(yù)計(jì)2028年小批量生產(chǎn),2030年年產(chǎn)10架,2039年達(dá)到100架。
F-47則是美國“下一代空中優(yōu)勢”戰(zhàn)斗機(jī),由波音公司研制,計(jì)劃取代F-22“猛禽”。作為第六代戰(zhàn)斗機(jī),F(xiàn)-47的作戰(zhàn)半徑將超過1000海里,速度超過2馬赫,并配備最新隱身技術(shù)。
F-47并非孤立存在,而是集成先進(jìn)傳感器、安全網(wǎng)絡(luò)與無人協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)的系統(tǒng)家族核心。它既能護(hù)航B-21、壓制防空系統(tǒng),又能在分布式殺傷網(wǎng)絡(luò)中承擔(dān)傳感器與指揮節(jié)點(diǎn)。
盡管米切爾研究所提出了雄心勃勃的計(jì)劃,但現(xiàn)實(shí)卻充滿挑戰(zhàn)。B-21項(xiàng)目采用“量產(chǎn)機(jī)測試”模式,而非傳統(tǒng)的原型機(jī)試飛路線。這種方法雖省錢省時(shí),但把試飛節(jié)奏打亂,后續(xù)問題可能更多。
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B-21大量采用復(fù)合材料和涉及稀土的新工藝,而美國本土相關(guān)產(chǎn)業(yè)空心化嚴(yán)重,一些關(guān)鍵環(huán)節(jié)仍需從國外進(jìn)口。東亞局勢緊張時(shí),供應(yīng)鏈能否穩(wěn)定是個(gè)未知數(shù)。
諾格公司只有一條B-21生產(chǎn)線,理論滿負(fù)荷是12架/年,實(shí)際10架就到頭了。再建一條生產(chǎn)線需三年時(shí)間和約200億美元。
波音公司近年生產(chǎn)管理問題頻發(fā),連成熟機(jī)型的改進(jìn)型都產(chǎn)量艱難。F-47目前連樣機(jī)圖都拿不出來,計(jì)劃采購185架,與當(dāng)年F-22A最終數(shù)量差不多。
米切爾研究所的報(bào)告被批評為低估了對手的反制能力,報(bào)告假設(shè)美軍能夠依靠技術(shù)優(yōu)勢深入對手腹地,但現(xiàn)實(shí)是,區(qū)域拒止與反介入能力已大幅提升。
東風(fēng)-17等高超音速導(dǎo)彈七年前就已開始量產(chǎn),對美軍前線機(jī)場構(gòu)成持續(xù)威脅。在這種情況下,美軍戰(zhàn)機(jī)從何處起飛降落成為棘手問題。將轟炸機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)撤到太平洋上的海上平臺或后方機(jī)場,雖可避開鋒芒,但出動(dòng)半徑、反應(yīng)速度和架次密度都會(huì)受限。
米切爾研究所的“翻倍壓制”邏輯還回避了兩個(gè)關(guān)鍵問題:項(xiàng)目能否穩(wěn)定實(shí)施,以及美國軍工采購體系能否支撐大規(guī)模生產(chǎn)。在當(dāng)前環(huán)境下,兩者都面臨巨大挑戰(zhàn)。
即便飛機(jī)數(shù)量達(dá)標(biāo),美軍還要解決在高密度遠(yuǎn)程打擊下,前線跑道防護(hù)、折返補(bǔ)給保存和作戰(zhàn)節(jié)奏保持等難題。正如一些分析所指出的:“今天的戰(zhàn)機(jī),明天的價(jià)格”——F-47的單機(jī)成本可能超過3億美元,將是F-35的三倍左右。
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與21世紀(jì)初美國空軍堅(jiān)信不到200架F-22就能壓制全球空軍的自信相比,如今需要500架頂級戰(zhàn)機(jī)才能應(yīng)對單一區(qū)域沖突,表明美國已意識到技術(shù)優(yōu)勢正在縮小。
B-21和F-47面臨的核心問題是何時(shí)能量產(chǎn),以及能生產(chǎn)多少架。考慮到21世紀(jì)以來,幾乎所有美軍新研制武器系統(tǒng)都遭遇進(jìn)度延誤、成本暴增和采購數(shù)量削減,如果B-21和F-47能按原計(jì)劃推進(jìn)、不削減采購數(shù)量,就已是美國空軍的幸運(yùn)。
在美軍還在為2028年F-47首飛做準(zhǔn)備時(shí),第六代戰(zhàn)斗機(jī)的競爭已經(jīng)加速。當(dāng)美軍糾結(jié)于“隱身優(yōu)先”時(shí),競爭對手正以“速度×智能×體系”的綜合思路重新定義六代機(jī)標(biāo)準(zhǔn)。
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