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可能有朋友會(huì)問(wèn),黑洞吞星球不是早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎?這次為啥這么特殊?關(guān)鍵就在兩個(gè)點(diǎn):一是這個(gè)黑洞是“中等質(zhì)量”的,二是被吞的是白矮星。先說(shuō)說(shuō)中等質(zhì)量黑洞,這可是宇宙里出了名的“失蹤族群”,我們之前要么觀測(cè)到恒星級(jí)的小黑洞,要么就是星系中心的超大質(zhì)量黑洞,夾在中間的中等質(zhì)量黑洞,因?yàn)殡y觀測(cè)一直沒(méi)找到明確的觀測(cè)證據(jù),而這次,天關(guān)衛(wèi)星直接把它的“干飯現(xiàn)場(chǎng)”拍了個(gè)正著。
再說(shuō)說(shuō)被吞的白矮星,它可不是普通星星,而是恒星死亡后的致密殘骸,密度能達(dá)到太陽(yáng)的百萬(wàn)倍,簡(jiǎn)單說(shuō),就是把太陽(yáng)壓縮到地球大小的程度,硬得很。理論上,只有質(zhì)量在數(shù)百到數(shù)十萬(wàn)倍太陽(yáng)的中等質(zhì)量黑洞,才能用潮汐力把它撕碎,要是換了普通黑洞,要么吞不下,要么就直接“囫圇吞棗”,根本不會(huì)有這么劇烈的能量爆發(fā)。
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而這次能抓到這個(gè)珍貴畫(huà)面,全靠天關(guān)衛(wèi)星這雙超強(qiáng)的“宇宙眼睛”。它身上裝了兩個(gè)互補(bǔ)的X射線望遠(yuǎn)鏡,寬視場(chǎng)的“萬(wàn)星瞳”負(fù)責(zé)巡天掃貨,后隨的“風(fēng)行天”負(fù)責(zé)精準(zhǔn)觀測(cè)。2025年7月,“萬(wàn)星瞳”先發(fā)現(xiàn)了一個(gè)異常的X射線源,更關(guān)鍵的是,它居然在伽馬射線爆發(fā)前一天,就捕捉到了這個(gè)源的輻射信號(hào),這可是以往觀測(cè)從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。
有人可能會(huì)好奇,觀測(cè)到這個(gè)現(xiàn)象到底有啥用?這可太重要了。中等質(zhì)量黑洞被認(rèn)為是超大質(zhì)量黑洞的“前身”,搞清楚它的存在和演化,就能解開(kāi)黑洞是怎么一步步長(zhǎng)大的謎題。而這次觀測(cè)到它撕碎白矮星的過(guò)程,更是直接填補(bǔ)了天體物理研究的空白,讓我們知道了致密天體相遇會(huì)發(fā)生什么,甚至能幫我們解開(kāi)宇宙的演化密碼。
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