北京
NASA的好奇號火星車在蓋爾隕石坑的泥巖樣本里，發現了迄今為止火星上最大的一類有機分子——癸烷、十一烷和十二烷。這些名字看起來有點復雜，但如果換一個說法，它們其實和地球上的脂肪酸片段很像，而脂肪酸正是我們細胞膜的重要組成部分。想到這，大家應該都會想到，火星上也許真的曾經孕育過生命？
好奇號的漫長旅程
自2012年登陸火星以來，好奇號已經在蓋爾隕石坑里工作了十多年。它一路攀爬夏普山的低坡，像一個耐心的考古學家，不斷翻找火星的古老地層。最近，它進入了一層富含硫酸鹽的巖層，這通常是曾經有水體蒸發的痕跡。而水和有機分子這兩個關鍵詞放在一起，就會讓人聯想到生命的可能性。
這些分子意味著什么？
這些分子保存在距今約37億年的巖石里。問題是，它們究竟是生命活動的產物，還是純粹來自地質過程？好奇號的儀器無法直接分辨。于是研究團隊做了更深入的模擬和實驗，結果顯示，這些分子的豐富程度遠超其他非生物過程所能提供的水平。因此可以說，火星生命的可能性并非空穴來風。
當然，這并不等于我們已經在火星上找到了生命。科學家們很謹慎，他們強調這只是一個合理的假設，還需要更多實驗來驗證。
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