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探索宇宙奧秘 · 理性思考
格里馬爾迪采用貝葉斯統計方法,建立了技術特征(technosignature)傳播的概率模型。該模型連接三個關鍵變量:過去六十年間經過地球的外星信號數量、這些信號的典型持續時間(從數天到數千年不等),以及當前望遠鏡能夠探測的距離范圍。
研究同時考慮了全向信號(如戴森球廢熱)和定向信標(如激光脈沖)。分析表明,如果科學家期望在幾百到幾千光年范圍內高概率發現信號,那么過去必須有海量信號經過地球而未被發現。這個數量往往超過該區域內潛在宜居行星的總數,在統計學上極不合理。
只有當搜索范圍擴展到數千光年以遠,且信號壽命極長時,探測概率才趨于合理。即便如此,整個銀河系在任何時刻可能僅有少量可探測信號正在傳播。
這項研究直接沖擊了SETI領域的常見假設。許多人認為,過去六十年只探測了宇宙"滄海一粟",隨著技術進步,發現只是時間問題。但格里馬爾迪證明,如果信號真的豐富到能被我們現在探測到,那么它們應該豐富到在過去六十年里已經被偶然捕獲。
這種"現在附近有很多"與"過去卻一個都沒抓到"的矛盾,迫使研究者接受兩種可能性之一:要么外星技術信號極為稀有、遙遠,要么它們極為短暫或微弱。無論哪種情況,都意味著我們不應期待在鄰近恒星中很快發現明顯的技術痕跡。
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這重新定義了搜索的性質。SETI不是等待明顯信號的"守株待兔",而是一場需要數代人耐心的深度巡天。
這需要下一代望遠鏡。平方公里陣列(SKA)的建設將提供前所未有的靈敏度。中國在SKA中承擔重要角色,包括天線研制和科學數據處理。
六十年的沉默不是失敗,而是校準期望的必要數據。外星信號如果存在,它們不在下一個轉角,而在深邃的星際空間等待被發現。人類需要做的,是建造更大的眼睛,保持更持久的注視。
Grimaldi, C. (2026). Undetected Past Contacts with Technological Species: Implications for Technosignature Science. The Astronomical Journal. DOI: 10.3847/1538-3881/ae394b
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