我們對行星系統的認知,一直藏著個“默認規則”:離恒星近的,都是水星火星那樣的巖質疙瘩;離得遠的,才是木星海王星那樣的氣態巨無霸。
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直到最近,天文學家盯著一顆叫LHS1903的紅矮星時,發現它周圍的4顆行星,完全把這規則撕了——
紅矮星LHS1903:反著來的行星排列
這顆紅矮星比太陽小3倍、暗10倍,周圍繞著4顆行星。按常規,排列應該是「巖質→氣態→氣態→氣態」,但它偏偏是:
巖質→氣態→氣態→巖質
最外層那顆,居然是個實打實的巖質行星。
沃里克大學的研究人員ThomasWilson說:“這種‘反常’讓它成了獨一無二的‘里外顛倒’系統。正常情況下,巖質行星根本不會出現在氣態行星的外面。”
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為什么會這樣?排除兩個常見猜想
平時離恒星近的巖質行星,是因為恒星輻射把它們的氣體吹得一干二凈,只剩固體核;遠的行星能留住氣體,慢慢攢成氣態巨行星。但LHS1903最外層是巖質,這完全說不通。
研究團隊一開始猜了兩個可能:
行星后來換了位置?比如原來的外層巖質行星,后來跑到內層,內層的氣態行星“擠”到了外層?
外層巖質行星原來有大氣,后來被其他天體撞沒了?
但用歐空局的Cheops衛星數據仔細分析后,這兩個猜想都被排除了——行星軌道沒動過,也沒找到碰撞的痕跡。
真相可能是“先后出生”,最后一個沒“原料”了
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那到底是怎么回事?
研究團隊發現,這些行星不是“一窩蜂”同時形成的,而是從內到外,一個接一個慢慢“攢”出來的。
Wilson解釋:“當最后那顆外層行星形成時,系統里的氣體已經用完了——氣體可是行星形成的重要原料啊。但它還是攢成了一個小巖質行星,完全超出了我們的預期。”
這是人類第一次找到「在缺氣環境里形成巖質行星」的證據。
這只是個例,還是宇宙里的“常規操作”?
現在還不清楚,這個“里外顛倒”的系統是獨一份,還是宇宙里藏著很多這樣的“異類”。
歐空局Cheops項目的科學家MaximilianGünther說:“行星怎么形成、怎么演化,還有很多謎。找到這樣的線索,正是Cheops衛星的任務。”
你覺得宇宙里,還有多少我們沒見過的“反常行星系統”?評論區聊聊你的想法~
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