北京
2026年第一次水星大距將于2月20日（正月初四）上演，給大家來拜年。天文科普專家表示，這是一次水星東大距，屆時只要天氣晴好，在20日前后幾天，感興趣的公眾用裸眼或借助小型天文望遠鏡就可以觀測到這顆平日里難得一見的行星。
作為距離太陽最近的行星，從地球上看，水星總是出現在太陽附近，一年當中，大部分時間都隱匿在太陽的光芒中。只有當水星和太陽之間角度最大，也就是大距時，人們才有機會一睹水星“芳容”。
大距有東大距和西大距之分。東大距時，水星在黃昏時的西方低空出現；西大距時，水星在黎明時的東方低空現身。
2022年4月29日水星東大距。這是在東大距之后的5月1日于天津拍攝的水星。（楊婧 攝）
中國天文學會會員、天津科學技術館天文科普專家宋媛媛介紹，水星是太陽系中公轉速度最快的行星，只需要88天就可以圍繞太陽公轉一周。這一“成績”也讓水星成為太陽系八大行星中公轉周期最短的行星，是名副其實的“飛毛腿”。
受水星公轉速度影響，一年中東大距和西大距會各出現3至4次。2026年水星將迎來3次東大距（2月20日、6月16日和10月12日）和3次西大距（4月4日、8月2日和11月21日）。各次大距時水星的地平高度各不相同，觀測條件優劣不一。
本月這次水星東大距觀測條件不錯，日落時水星的地平高度可達16度，亮度約-0.5等，便于觀測。宋媛媛提醒說，日落后一個小時左右，水星就會落下去，因此找水星的時機就在這段時間內，“需要注意的是，由于水星距離太陽很近，一定要等到日落后再使用小型望遠鏡觀測，否則望遠鏡不小心指到太陽后，會對眼睛造成不可逆的傷害”。
2022年1月7日水星東大距。這是在東大距前夕的1月4日于天津拍攝的水星與蛾眉月。（楊婧 攝）
感興趣的公眾如果選擇在20日觀測水星，還可以順便觀測一下土星伴月。這天日落后，明亮的土星將會與一彎蛾眉月相伴，出現在西方天空，上演一幕浪漫的“星月童話”。（記者周潤健）
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