2018年9月,長安汽車以象征性的一元人民幣,買下了鈴木在長安鈴木合資公司中持有的50%股權。
這樁看似荒謬的交易,成了鈴木在中國市場故事的句點。曾經,鈴木的小車遍布中國大街小巷;如今,它卻成了老車迷口中的回憶。
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那個靠奧拓、北斗星、雨燕打下江山的日本品牌,怎么就在中國混不下去了呢?
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小車之王的輝煌歲月
上世紀90年代,如果你問一個普通中國家庭,最有可能買的第一輛車是什么,十有八九會聽到“奧拓”這個名字。
1993年,鈴木牽手重慶長安,成立了長安鈴木。那時候的中國街道,還是自行車和少量桑塔納的天下。
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鈴木帶來的奧拓,就像一股清流——小巧、便宜、省油,剛好契合了剛剛萌生購車夢想的普通家庭。
當時的奧拓售價大約4萬塊錢,相當于一個普通家庭幾年的積蓄,但比起動輒十幾萬的桑塔納,它無疑是更現實的選擇。
記得那時候,駕校里用的很多都是奧拓,不少人拿到駕照后開的第一輛車也是奧拓。
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“能坐五人,能爬坡,空調夠涼,這就夠了!”一位老車主在網站上這樣回憶。沒什么大特色,卻正中消費痛點。
這輛小車的成功只是開始。隨后推出的北斗星,簡直就是為中國小商戶量身打造的,既能拉人又能載貨,油耗低得驚人,維修便宜方便。
一時間,從街頭巷尾的便利店老板,到剛剛起步的小企業主,北斗星成了他們最可靠的伙伴。
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緊接著他們又推出了雨燕。這款車造型時尚多了,操控感也好,吸引了不少年輕人。那時候,開一輛黃色雨燕在街頭,還挺拉風的。
于是品牌系列車的銷量一路攀升,很早就達到了22萬輛的頂峰。
彼時的這個牌子,簡直是小車市場的王者。它就像個了解中國老百姓心思的老朋友,知道大家要什么,總能拿出剛剛好的產品。
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固執己見,錯失黃金十年
市場的喜好早就開始變了,可鈴木似乎沒察覺到,或者說,不敢睜眼看看。
大概從2010年開始,中國人對車的喜好明顯變大了。路越來越寬,錢包越來越鼓,家庭出游成了常態,大家開始覺得小車“不夠氣派”“不安全”“坐著憋屈”。
SUV熱潮席卷而來,從本田CR-V到豐田RAV4,這些看著大氣、坐著舒服的車型迅速占領市場。
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數據不會撒謊:短短八年,中國SUV銷量從132萬輛猛增到1004萬輛,翻了近8倍。而同期,小型車市場卻從256萬輛萎縮到114萬輛,市場份額從近20%驟降至僅5%。
面對這場變革,其他車企紛紛調整策略,唯獨鈴木固執地守著自己的“小而美”哲學。公司高層甚至公開表示,不會為中國市場改變自己的產品理念。
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這種選擇,在商業決策上顯得有點“軸”。2013年到2017年,整整五年時間,鈴木在中國市場沒有推出過一款全新平臺的車型。
雨燕改個前臉,奧拓換換顏色,就成了“新款”。消費者花錢的時候可不蠢,他們用錢投票,選擇那些提供更多花樣的品牌。
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但最要命的,還是信任危機接踵而至。2018年,日本曝出鈴木在剎車測試中篡改數據的丑聞,這就像是壓垮駱駝的最后一根稻草。
雖然這件事主要發生在日本國內,但在信息透明的時代,中國消費者也很快得知了這一消息。“連基本的安全數據都敢造假,我們還能相信什么?”一位原本考慮購買的車主在論壇上這樣寫道。
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鈴木的小車哲學,在新時代遇到了尷尬:說它便宜吧,也要六七萬;說它實用吧,又裝不了太多東西;說它適合城市通勤吧,停車確實方便,但舒適性又不足。
這種“高不成低不就”的定位,讓鈴木漸漸失去了立足之地。
印度市場東山再起?
離開中國后,鈴木并沒有一蹶不振,而是把重心完全轉移到了印度市場。有趣的是,在印度,鈴木幾乎是神一般的存在。
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早在上世紀的末尾,這個牌子就進入了印度市場。如今,它在印度的子公司馬魯蒂鈴木,一年能賣超過235萬輛,占據了印度汽車市場的四成份額。
走在印度街頭,每三輛車中就有一輛是鈴木,這種統治力,連豐田、大眾在全球任何市場都未曾達到。
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鈴木在印度的成功,很大程度上是因為它找到了完美匹配的市場。印度道路狹窄,交通擁堵,油價不菲,消費者對價格極其敏感——這些條件簡直就是為鈴木的小車量身定制的。
Swift、Dzire、Alto這些車型,成了印度中產階級的第一選擇。
就在去年8月,鈴木還宣布將在未來五到六年內,向印度市場投資約80億美元,把印度古吉拉特邦的工廠打造成全球電動車生產中心。看起來,鈴木在印度找到了“第二春”。
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但隱憂已經開始浮現。隨著印度經濟發展,中產階級壯大,消費者也開始追求更大更舒適的車。
2024年,SUV在印度汽車市場的份額首次突破40%,而鈴木在這一領域的占有率僅為12%,遠落后于現代和塔塔。
電動化浪潮更是帶來了全新挑戰。印度政府大手一揮打造了電動車計劃,試圖到4年后實現30%的電動車普及率。
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但塔塔汽車已經搶占了先機,占據了這里電動車市場的68%。鈴木雖然計劃推出電動車e-Vitara,但步伐明顯慢了一拍。
與此同時,在中國市場,鈴木曾經堅守的小車理念,卻被五菱以另一種方式復活了。
五菱宏光MINI-EV,這輛售價僅兩三萬元的微型電動車,2025年單月銷量最高達到了56756輛,累計銷量突破180萬輛。
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它解決了城市短途通勤的痛點,價格只有當年鈴木小車的一半不到。
鈴木的小車像是精打細算的管家,什么都能干一點,但什么都不夠出色;五菱的小車則像是專攻一項的特長生,就解決用戶從A點到B點的需求,其他一概不管,反而成功了。
鈴木的印度工廠里,生產線正源源不斷地制造著即將銷往全球100多個國家的小車,其中唯獨沒有中國。而中國的大街小巷,五菱、奇瑞、長安的小型電動車正成為新的風景。
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商業世界就是這樣,不適應浪潮的人會成為棄子。鈴木在中國市場的故事,就像一面鏡子,照見了固執的代價,也映出了市場變遷的無情。
結語
當年鈴木離開中國時,有媒體用“敗退”來形容。但換個角度看,這只是商業世界中一次再正常不過的市場選擇。
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只是不知道,當鈴木的決策者看到如今中國街頭那些靈巧穿梭的微型電動車時,會不會有一絲復雜的情緒——那些小車,本應是鈴木最擅長的領域。
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