(來源:中國環(huán)境網(wǎng))
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生長速度加快,生物多樣性下降
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全球森林逐漸被快生樹木主導(dǎo),而穩(wěn)定生態(tài)系統(tǒng)的慢生樹種正在消失。圖片來源:Shutterstock
樹木對地球上的生命至關(guān)重要。它們吸收并儲存二氧化碳,為動物、真菌等提供生存環(huán)境,還能固定土壤、調(diào)節(jié)水循環(huán),為人類提供木材、食物和夏日里的一抹陰涼。然而,近日發(fā)表于《自然-植物》的一項研究表明,全球森林正在經(jīng)歷重大變化,許多森林生態(tài)系統(tǒng)變得更加統(tǒng)一,生物多樣性正在喪失,生態(tài)恢復(fù)能力也在下降。
通過研究全球3.1萬多種樹木,科學(xué)家描繪出森林在未來幾十年可能發(fā)生的變化。他們重點(diǎn)分析了物種構(gòu)成的變化、長期穩(wěn)定性,以及森林作為生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮的功能。研究發(fā)現(xiàn),速生樹種在森林中占據(jù)主導(dǎo)地位。與此同時,那些具有特殊特性的慢生樹種正面臨日益嚴(yán)峻的衰退或滅絕風(fēng)險。
丹麥奧胡斯大學(xué)的Jens-Christian Svenning表示,這一趨勢令人深感憂慮。作為該研究的資深作者,他特別強(qiáng)調(diào)了那些分布在小而偏遠(yuǎn)地區(qū)的樹種所面臨的威脅。
“我們關(guān)注的是極為獨(dú)特的物種,它們主要集中在生物多樣性豐富、生態(tài)系統(tǒng)聯(lián)系緊密的熱帶和亞熱帶地區(qū)。當(dāng)這些特化的本地物種消失后,會在生態(tài)系統(tǒng)中留下空白,而外來物種盡管生長迅速且高度分散,但也很難填補(bǔ)這些空白。”Svenning說。
目前面臨最大威脅的是那些生長緩慢、適應(yīng)穩(wěn)定環(huán)境的樹木。據(jù)Svenning介紹,這類樹木通常葉子厚實、木質(zhì)堅硬、壽命長久,在濕潤的熱帶和亞熱帶森林中尤為常見。“它們是森林生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分,有助于維持生態(tài)平衡、儲存碳及應(yīng)對環(huán)境變化。”
如果氣候變化和森林開發(fā)繼續(xù)維持目前的水平,未來森林中的速生樹種占比將大幅提升,這類樹木普遍葉子較薄、木材密度較低。這些特征使得它們能在較短時間內(nèi)快速生長,金合歡樹、桉樹、楊樹和松樹等都是典型的例子。
“盡管這類物種易定植和生長,卻更容易受到干旱、風(fēng)暴、蟲害和氣候沖擊的影響。這使得森林的長期穩(wěn)定性下降,儲存碳的能力也隨之降低。”Svenning說。
這項研究還強(qiáng)調(diào)了非本地樹種日益增多帶來的影響。非本地樹種指那些原產(chǎn)于其他地方但如今在新地區(qū)自然生長的樹木。研究發(fā)現(xiàn),近41%的此類樹種具有生長快速和葉片小等特征,這有助于它們在環(huán)境受到干擾的情況下生存下來。
然而,Svenning指出,這些樹木很少能替代本地物種的生態(tài)角色。“此外,在現(xiàn)在和未來受到干擾的地區(qū),非本地物種可能會加劇對光、水和養(yǎng)分的競爭,從而使本地樹木更難生存。”
研究表明,熱帶和亞熱帶地區(qū)受森林同質(zhì)化的影響最嚴(yán)重。預(yù)計這些地區(qū)的樹種會快速瀕危。
研究人員表示,人類活動是導(dǎo)致森林組成發(fā)生變化的主要驅(qū)動因素。通過模型,他們研究了樹種隨時間擴(kuò)散或衰退的趨勢。結(jié)果表明,目前存在于森林中的非本地物種預(yù)計在未來幾十年內(nèi)將占據(jù)主導(dǎo)地位。
這使得保護(hù)慢生樹種變得越來越緊迫。Svenning強(qiáng)調(diào),未來需要制定積極支持這些物種并優(yōu)先考慮生態(tài)系統(tǒng)恢復(fù)的森林管理策略。
“在建立新森林時,應(yīng)更加重視慢生和稀有樹種,這將使森林更加多樣化和有恢復(fù)力。在保護(hù)和恢復(fù)工作中,也應(yīng)積極推廣這些物種,它們與大型動物種群的恢復(fù)常常相互作用,而這對于未來的生態(tài)系統(tǒng)功能很重要。”Svenning總結(jié)道。
相關(guān)論文信息:
https://doi.org/10.1038/s41477-025-02207-2
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