1966年,北京海淀恩濟莊。
一幫人掄著大錘、舉著鋼釬,跟一座土墳較上了勁。
這可不是一般的墳,埋的是晚清大太監李蓮英。
墓室造得跟鐵桶似的,頂上箍著鐵皮,中間灌了半尺厚的灰土,底下還鋪著一塊四米長、一米寬的花崗巖巨石。
幾個身強力壯的小伙子輪番上陣,硬是鑿了七天七夜,才把這層“烏龜殼”給敲碎。
棺槨通體紫紅,上面的描金彩繪過了幾十年還锃亮。
清理掉那床又濕又臭的爛棉被后,考古隊員在棺材那頭摸著個硬邦邦的玩意兒。
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掏出來一瞧,是個人頭骨。
顴骨高聳,嘴巴外凸,后腦勺還掛著條三尺來長的大辮子。
可讓人后脊梁骨發涼的是,順著往下摸,被窩里空空如也。
沒身子,沒手腳,就剩下個腦袋。
這就扯出了個驚天大謎團:李蓮英,這個伺候了慈禧五十三年、號稱大清朝最會“算計”的人精,怎么臨了落得個身首異處的下場?
謎底,其實就藏在他這輩子那幾步關鍵的棋局里。
李蓮英進宮那會兒才十三。
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那時候他還叫李進喜,家里窮得叮當響,老爹是個修鞋匠。
他進宮完全是賭徒心理。
進宮前,他是個滿大街晃悠的小混混,嗜賭如命,輸得底掉才狠心給了自己那一刀。
但在紫禁城這地界混,光敢賭不行,還得有腦瓜。
年輕的李蓮英很快碰上了職業生涯第一道坎:咋樣才能在慈禧眼皮子底下露臉?
那會兒慈禧難伺候得很,特別是梳頭這檔子事。
她后腦勺頭發又粗又硬,原先伺候的太監沈二順病倒了,換了好幾撥人,要么勒得太緊,要么梳不順溜,搞得慈禧天天摔東西。
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擺在李蓮英面前就兩條路。
要么縮著頭當個雜役太監,雖說撈不著油水,但好歹腦袋還在;要么提著腦袋去攬這樁麻煩事。
李蓮英咬牙選了后者。
但他不是愣頭青。
他早琢磨透了,慈禧發質特殊。
為此,他特意在袖筒里藏了盒秘制的“抿頭油”,還順手帶了把小刷子。
到了慈禧跟前,他沒像旁人那樣生拉硬拽,而是用小刷子蘸著油,三下五除二,把那撮最難弄的硬頭發理得服服帖帖。
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這一手絕活,讓他從個跑腿的直接躥升到了首領太監的高位。
但這只能算剛上道。
真正讓他屹立不倒的,是他對“分寸”的把控。
在他前頭,大太監安德海因為太狂,出宮顯擺,被山東巡撫丁寶楨直接給宰了。
李蓮英看在眼里,心里跟明鏡似的:太監的權勢全是主子賞的,主子給臉你得接著,但別真把自己當盤菜。
所以他給自己立了個規矩:“對上頭敬著點,對下頭寬著點”。
這就有了后來那出著名的“借帽子”戲碼。
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甲午打輸了,李鴻章進宮請罪。
因為心里頭發慌,退出西暖閣的時候,魂不守舍地把頂戴花翎落在地上了。
在大清朝,丟了帽子那可是“失儀”和“大不敬”的重罪。
李鴻章回到賢良寺,急得像熱鍋上的螞蟻。
就在這節骨眼上,李蓮英來了。
他懷里揣著的,正是李鴻章那頂紅頂子三眼花翎朝帽。
這事李蓮英辦得漂亮至極。
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他既沒當場拆穿讓中堂大人難堪,也沒私藏帽子搞敲詐勒索。
他是先把帽子送歸原主,順道還帶了兩句老佛爺的寬心話。
當然,李蓮英也不是活菩薩。
他走的時候,順走了李家奉上的兩千兩銀票。
這筆賬算得那叫一個精:既賣了人情給朝廷重臣,又替主子展示了寬宏大量,順手還把銀子掙了。
如果說對李鴻章是“賣人情”,那對光緒的皇后隆裕,李蓮英玩的就是“長線投資”。
有一年大年初二,宮里祭財神。
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按老規矩,得煮財神餑餑(餃子),里頭包個花生米大小的金元寶。
誰吃到這元寶,誰就有大福氣。
御膳房為了保準讓慈禧吃到,特意包了四個帶餡兒的。
照理說,怎么著都能碰上。
可那天偏偏見了鬼。
慈禧連吞了三個,影兒都沒見著。
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咯噔一聲,元寶在隆裕嘴里。
這下場面僵住了。
慈禧沒福,福氣全跑到那個受氣包皇后那兒去了。
這時候,李蓮英走了步險棋。
他趁大伙沒留神,借著伺候的檔口,悄沒聲地把隆裕吐在桌上的小元寶扣到了手里。
緊接著,他又神不知鬼不覺地把元寶塞進一個剛出鍋的餑餑里,端到慈禧跟前:“老佛爺,再嘗幾個剛出鍋的,熱乎著呢!”
慈禧一咬,崩著牙了,立馬轉怒為喜。
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這一手“移花接木”,表面是給慈禧找臺階下,實則救的是隆裕皇后。
李蓮英為啥要幫一個不受寵的主兒?
因為他明白,慈禧早晚得走,光緒雖說被關著但畢竟是皇上,隆裕再窩囊好歹是正宮。
這筆買賣,后來真成了他的保命符。
光緒死后,有人找掌權的隆裕太后告刁狀,說害死皇上的罪魁禍首就是李蓮英。
當時李蓮英嚇得整宿睡不著覺。
可隆裕太后念著當年的舊情,最后沒動他。
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話說回來,常在河邊走,哪能不濕鞋。
李蓮英雖說對上面恭順,但他畢竟是慈禧的影子。
有時候,為了維護慈禧的面子,他不得不去得罪一些惹不起的大佛。
比如恭親王奕訢。
恭親王手里有枚稀罕的翡翠扳指,整天戴手上盤。
李蓮英瞅見了,想借來看一眼,恭親王壓根沒拿正眼瞧他,冷冰冰地懟了一句:“等本王玩膩了再賞你。”
這話太打臉了。
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沒過幾天,慈禧召見恭親王,冷不丁要看他手上的扳指。
恭親王只能摘下來呈上去。
慈禧把玩了一會兒,順手擱在書案上,沒提還的事。
恭親王不敢討要,只能灰溜溜地退下。
又過了幾天,李蓮英去軍機處傳旨。
出來的時候,他特意晃到恭親王跟前,豎起大拇指:“六爺,您給掌掌眼,奴才剛淘換的這玩意兒成色咋樣?”
恭親王定睛一看,自己那枚心頭肉,正套在李蓮英的大拇指上。
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恭親王氣得渾身發抖,卻拿他一點轍沒有。
這不光是李蓮英貪財,更是他在替慈禧敲打恭親王:別以為你是王爺就了不起,在老佛爺跟前,你算老幾。
這筆賬,李蓮英贏了面子,卻輸了里子。
他把滿清那些權貴圈子得罪了個底掉。
1908年,慈禧兩腿一蹬,走了。
李蓮英的大靠山倒了。
守完百日孝,他交出所有差事,悄沒聲地躲了起來。
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三年后,1911年3月,李蓮英咽了氣,終年64歲。
關于他的死因,正史里輕描淡寫記的是“病故”。
李家對外也一口咬定是得病死的。
可1966年那口只有腦袋的棺材,徹底戳穿了“病故”的謊言。
要是病死的,咋會身首異處?
當時關于他是怎么死的,坊間傳得沸沸揚揚,主要有三個版本。
一個是說他去山東探親,回來的道上在冀魯交界處碰上土匪,腦袋搬了家,隨從拼死只搶回了一顆頭。
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一個是說九門提督江朝宗擺鴻門宴請他吃飯,半道上埋伏殺手,身子被扔進了河溝。
還有一種說法更狠,說是隆裕太后的心腹小德張,為了爭權奪利,派人下的黑手。
不管哪個版本是真的,都指向了一個血淋淋的事實:李蓮英是被人暴力處決的。
他這輩子,都在刀尖上跳舞。
他靠著“琢磨主子心思”躲過了安德海那樣的下場,靠著“八面玲瓏”躲過了大清洗的霉運。
他以為只要算盤打得夠精,就能全身而退。
可他忘算了一筆最大的賬:在一個快進棺材的極權體制下,沒誰是安全的。
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當他沒了慈禧這把絕對的保護傘,曾經攢下的金山銀山、曾經羞辱過的王公貴族、曾經知道的宮廷秘聞,每一項都成了催命的閻王帖。
那顆孤零零的骷髏頭,旁邊堆著價值連城的紅寶石、翡翠、玉如意,甚至還有一顆比英國女王皇冠上那顆還大的帽正。
這些寶貝在黑漆漆的墓里閃了幾十年的光,卻買不來主人的一具全尸。
這大概就是那個時代最荒唐的注腳。
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