四川
01
康熙四十七年的冬天，比往年任何時候都要冷。
京城里，鵝毛般的大雪下了三天三夜，將巍峨的紫禁城和縱橫的街巷都裹上了一層厚厚的銀裝。空氣里彌漫著一股肅殺之氣，仿佛連人的呼吸都能在瞬間凍結成冰。
這股寒氣，不僅僅來自天氣，更來自朝堂之上那愈演愈烈的儲位之爭。
太子胤礽二度被廢，猶如一滴滾油濺入了本就暗流洶涌的鍋里，瞬間炸開了鍋。諸位皇子表面上依舊兄友弟恭，暗地里卻早已磨快了爪牙，一雙雙眼睛都死死地盯著那把象征著至高無上權力的龍椅。
其中，八爺胤禩以賢聞名，門下聚集了眾多朝臣，聲勢最為浩大。十四爺胤禵遠在西北，手握重兵，同樣是不可小覷的力量。
而四爺胤禛，在這場漩渦之中，卻顯得有些格格不入。
他既不像八爺那樣廣結善緣，也不像十四爺那樣戰功赫赫。他每日只是埋首于戶部的案牘之中，處理著繁雜的政務，臉上永遠是那副波瀾不驚的表情，仿佛外界的風云變幻都與他無關。久而久之，京城里的人便送了他一個綽號——冷面王。
這日，胤禛從戶部出來，天色已晚。雪勢稍歇，但寒風依舊如刀子般刮在人臉上。他沒有選擇走寬闊的朱雀大街，而是吩咐車夫拐進了一條僻靜的胡同。
這是他的習慣。他不喜歡前呼后擁的排場，更厭惡在路上與某些兄弟不期而遇，進行一番言不由衷的虛偽寒暄。
馬車在厚厚的積雪上緩緩行駛，車輪碾壓積雪發出的咯吱聲，是這寂靜胡同里唯一的聲音。
隨行的貼身侍衛趙普，看著自家主子緊鎖的眉頭，忍不住低聲勸道：爺，這條路不好走，雪深路滑，萬一驚了馬，可不是鬧著玩的。再說，天寒地凍的，還是早些回府為好。
胤禛沒有睜眼，只是淡淡地嗯了一聲，算是回應。
他太累了。
不僅僅是身體上的疲憊，更是心累。
白天在朝堂上，他親眼看著大哥和八弟的人為了一個外放官員的名額，引經據典，唾沫橫飛，彼此攻訐，恨不得將對方置于死地。
那一張張扭曲的臉，讓他感到一陣發自內心的厭惡。
他閉著眼睛，試圖將那些畫面從腦海中驅散。
就在這時，馬車毫無征兆地停了下來。
怎么回事？胤禛睜開眼，聲音里帶著一絲不悅。
車夫在外面哆哆嗦嗦地回話：回……回四爺，前頭……前頭好像有個人躺在路中間。
趙普立刻警覺起來，手按在了腰間的刀柄上，沉聲道：什么人？敢擋王爺的車駕！他一邊說著，一邊就要跳下車去驅趕。
等等。胤禛的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他撩開車簾的一角，向外望去。
只見在前方不遠處的雪地里，果然蜷縮著一個黑乎乎的人影。那人一動不動，半個身子都快被新雪掩埋，若不仔細看，還以為是被人丟棄的破爛口袋。
一個凍死的乞丐罷了。趙普看了一眼，不以為意地說道，爺，這種腌臢東西，別污了您的眼。奴才這就去把他拖開。
在京城，尤其是在這樣的大雪天里，凍死幾個無家可歸的流民乞丐，是再尋常不過的事情。沒有人會在意，就像沒有人會在意路邊被碾死的螻蟻。
胤禛沒有說話，只是靜靜地看著那個人影。
不知為何，他的心頭沒來由地一跳。
他想起了自己年幼時，在深宮里生了一場大病，高燒不退，渾身滾燙，意識都模糊了。那時候，他感覺自己就像此刻躺在雪地里的這個人，孤獨，無助，在生死邊緣掙扎。
去看看，是死是活。他終于開口，聲音有些沙啞。
趙普愣了一下，顯然沒想到自家主子會對一個乞丐產生興趣。但他不敢違逆，只好應了聲是，跳下車，深一腳淺一腳地走了過去。
他走到那人影跟前，嫌惡地用腳鞘撥了撥，那人依舊毫無反應。趙普蹲下身，伸出手指探了探那人的鼻息。
回爺，他直起身，朝馬車這邊喊道，還有一口氣，不過也快了。
車廂里沉默了片刻。
趙普以為胤禛也就是隨口一問，正準備轉身回來，卻聽見胤禛再次開口：把他……抬上車。
什么？
趙普以為自己聽錯了，猛地回過頭，臉上滿是不可思議的表情，爺！
您說什么？
把他抬上車？
這……這可使不得啊！
他急得連聲音都變了調：爺，您是何等金貴的身份！這人是個乞丐，渾身臟得跟泥猴似的，身上還不知道有沒有什么惡疾！把他弄上車，污了您的車駕是小，萬一沖撞了您，那奴才可是萬死難辭其咎啊！
再說，趙普壓低了聲音，急切地補充道，如今是什么時候？
八爺他們正愁抓不到您的把柄呢！
您要是把一個來路不明的乞丐帶回府里，這事要是傳出去，他們指不定要怎么編排您呢！
是說您沽名釣譽收買人心，還是說您自甘墮落與賤民為伍？
這盆臟水潑下來，您渾身是嘴也說不清啊！
趙普的話句句在理，每一個字都戳在了眼下最要命的關節點上。
胤禛當然明白這個道理。他不是不諳世事的少年，他比任何人都清楚，在這場奪嫡的斗爭中，任何一點小小的瑕疵，都可能被無限放大，成為對手攻擊自己的致命武器。
可是，當他的目光再次落在那雪地里微弱得幾乎看不見的生命跡象時，他心中的某個角落，仿佛被什么東西狠狠地刺了一下。
他想起了佛經里的一句話：救人一命，勝造七級浮屠。
他自嘲地笑了笑。自己滿手政務，算計人心，早已不是什么虔誠的信徒了。可今天，他卻偏偏想當一次佛。
我意已決。胤禛的聲音恢復了往日的冰冷和堅定，把他弄上來。出了什么事，我一力承擔。
趙普見主意已定，知道再勸無用，只得嘆了口氣，叫上車夫，兩人合力將那個已經凍得僵硬的乞丐抬了起來。
乞丐被抬到車廂門口時，趙普還想做最后的努力，想把他安置在車夫旁邊的車轅上。
讓他進來。胤禛不容置疑地命令道。
趙普無奈，只得和車夫一起，費力地將乞丐抬進了溫暖的車廂。
一股夾雜著酸臭、霉味的難聞氣味立刻充斥了整個車廂。趙普的眉頭擰成了一個疙瘩。
胤禛卻仿佛沒有聞到一般。他看著躺在腳下，面色青紫，嘴唇干裂的乞丐，沉默不語。這乞丐看起來約莫四五十歲的年紀，雖然形容枯槁，但眉宇之間，卻依稀能看到幾分不同尋常的輪廓，不像是一般的市井之徒。
馬車重新啟動，朝著雍王府的方向駛去。
車廂內，氣氛有些詭異的安靜。
就在這時，那原本昏迷不醒的乞丐，或許是感受到了車廂里的暖意，喉嚨里發出一聲微弱的呻吟，眼皮顫動了幾下，竟然緩緩睜開了一條縫。
他的眼神起初是迷茫的，渙散的，但當他看清了眼前端坐著的、身穿錦袍的胤禛時，那渾濁的眼眸里，竟瞬間閃過一絲銳利如鷹隼般的光芒。
這道光芒一閃即逝，快得讓人以為是錯覺。
他掙扎著，似乎想要坐起來，但渾身沒有半分力氣。
胤禛俯下身，沉聲問道：你醒了？
乞丐的嘴唇蠕動著，發不出聲音。
胤禛看到他這個樣子，心中一動，伸手解下了自己身上那件價值不菲的黑狐皮大氅，蓋在了乞丐的身上。
趙普在旁邊看得眼珠子都快掉出來了。這件大氅是皇上去年冬天親手賞賜的，整個大清也找不出幾件，自家主子平時寶貝得跟什么似的，今天竟然……竟然蓋在了一個臭乞丐身上！
那乞丐的身子在溫暖的大氅下劇烈地顫抖了一下。他那雙半睜的眼睛死死地盯著胤禛，眼神復雜，有震驚，有疑惑，更多的，是一種難以言喻的審視。
他用盡全身的力氣，從喉嚨深處擠出幾個字，聲音嘶啞得如同破鑼：你……不怕……我是……刺客？
胤禛的動作頓住了。
他直起身，重新坐好，居高臨下地看著這個乞丐，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：就憑你現在這個樣子？就算你是天下第一的刺客，此刻在我面前，也跟一只待宰的羔羊沒什么區別。
他的話語里充滿了皇子與生俱來的傲慢和自信。
那乞丐聽了，非但沒有畏懼，反而吃力地咧開嘴，露出一口黃黑的牙齒，笑了。那笑容，說不出的詭異和蒼涼。
王爺……好膽色……他斷斷續續地說著。
就在這時，馬車猛地一晃，停了下來。
趙普警惕地問：怎么了？
車夫的聲音帶著驚慌：爺，前……前頭，是八爺的儀仗！
胤禛的臉色瞬間沉了下去。
真是怕什么來什么。在這條狹窄的胡同里，兩駕馬車相遇，避無可避。
他還沒來得及做出反應，車廂外已經傳來了一個溫潤而熱情的笑聲：哎呀，我當是誰呢，原來是四哥。這么大的雪，四哥怎么走這條小路回府啊？真是巧了。
是八爺胤禩的聲音。
趙普的心一下子沉到了谷底。他下意識地看了一眼躺在地上的乞丐，額頭上滲出了細密的冷汗。
這下，麻煩大了。
車簾被人從外面輕輕掀開，一張帶著溫和笑意的臉探了進來。
來人正是八皇子胤禩。他穿著一身月白色的長袍，外罩一件銀鼠皮的坎肩，面如冠玉，目若朗星，整個人看起來就像一塊溫潤的美玉，讓人一見便心生好感。
四哥，這么冷的天，弟弟正想去你府上，約你喝兩杯暖暖身子，沒想到在這兒就遇上了。胤禩的笑容恰到好處，既顯得親熱，又不至于諂媚。
胤禛面無表情地看著他，淡淡地道：八弟有心了。我剛從戶部回來，有些乏了，改日吧。
他的態度疏離而冷淡，這是他一貫的風格。
胤禩似乎毫不在意，他的目光在車廂里掃了一圈，然后，他的視線定格在了躺在地上的那個東西上。
準確地說，是定格在了那件黑狐皮大氅上。
那件大氅，京城里的皇子宗親，沒有不認識的。那是去年萬壽節，康熙爺特意賞給胤禛的，以表彰他清查戶部虧空有功。
此刻，這件象征著榮耀和恩寵的大氅，卻蓋在一個散發著惡臭、蜷縮成一團的人形物體上。
胤禩的眼睛里閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即，那驚訝就變成了一種饒有興味的探究。
四哥，你這車里……是何物啊？他故作好奇地問道，語氣里帶著幾分天真，怎么……還蓋著皇阿瑪賞你的大氅？弟弟可是知道，四哥你平日里最是愛惜這件寶貝了。
話音剛落，車廂里的空氣仿佛都凝固了。
趙普緊張得手心全是汗，他能感覺到，八爺的每一句話，都像是一把溫柔的刀子，看似無意，實則刀刀致命。
胤禛的臉色依舊平靜，他甚至沒有低頭看一眼地上的乞丐，只是迎著胤禩的目光，一字一句地說道：一個人。
哦？
一個人？
胤禩的眉毛揚了揚，臉上的笑意更濃了，什么樣的人，能得四哥如此青睞，不但請進了你的車駕，還把御賜的大氅都贈予他取暖？
弟弟真是好奇得緊啊。
他說著，作勢就要彎腰去掀開那件大氅。
八弟。胤禛的聲音不大，卻帶著一股不容抗拒的冷意，成功地讓胤禩的動作停在了半空中。
天寒地凍，此人暈厥在路邊，我順道載他一程罷了。胤禛的解釋簡單至極，聽不出任何情緒。
哦，原來四哥是發了善心，救助路人啊。胤禩直起身子，撫掌笑道，四哥真是菩薩心腸，體恤百姓，弟弟佩服，佩服！
他嘴上說著佩服，可那眼神里的譏諷和玩味，卻怎么也掩飾不住。
跟在胤禩身后的九爺胤禟和十爺胤也湊了過來，一唱一和地開了腔。
哎喲，我當是什么稀罕寶貝呢，原來是個要飯的。十爺胤向來心直口快，他捏著鼻子，一臉嫌惡地往車廂里瞥了一眼，四哥，你可真是好興致！跟這么個臭烘烘的東西待在一塊兒，也不嫌晦氣！
九爺胤禟則搖著扇子，陰陽怪氣地笑道：十弟，你這話就說錯了。
四哥這叫禮賢下士，沒看見嗎？
連皇阿瑪御賜的寶貝都舍得拿出來，這份收買人心的功夫，咱們可得好好學學。
說不定啊，這位先生日后就是四哥的肱股之臣呢！
他們一言一語，就像一把把淬了毒的錐子，句句都往胤禛的心窩里扎。
沽名釣譽、收買人心、自甘墮落，一頂頂大帽子就這么輕飄飄地扣了上來。
趙普氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯作響，恨不得立刻沖上去撕爛他們那一張張幸災樂禍的嘴。
可他不敢。在這些天潢貴胄面前，他連個屁都算不上。
他只能眼睜睜地看著自家主子，被這群人圍在中間，肆意地羞辱和嘲諷。
出乎他意料的是，胤禛的臉上，自始至終都沒有流露出半分惱怒。他就像一座萬年不化的冰山，任憑周遭風吹浪打，我自巋然不動。
他只是靜靜地聽著，直到他們說得差不多了，才緩緩開口。
說完了嗎？
三個字，冰冷刺骨，讓原本喧鬧的場面瞬間安靜了下來。
胤禩臉上的笑容微微一僵。
胤禛的目光從胤禩、胤禟、胤的臉上一一掃過，那眼神，深邃得像一口古井，讓人看不出喜怒，卻無端地感到一陣心悸。
皇阿瑪教導我們，民為貴，社稷次之，君為輕。天子腳下，每一條性命都關乎國體。我見的不是乞丐，是皇阿瑪治下的子民。
他快凍死了，我若視而不見，就是不仁。
你們身為皇子，見百姓垂死而無動于衷，反倒在此譏笑施救之人，此為不義。
以小人之心度君子之腹，攻訐手足，此為不悌。
不仁，不義，不悌。胤禛的聲音陡然拔高，如同洪鐘大呂，在寂靜的胡同里回蕩，這就是你們讀的圣賢書？這就是你們對皇阿瑪教誨的領悟？
一連串的質問，字字珠璣，擲地有聲！
胤禩三人的臉色瞬間變得極其難看。他們沒想到，一向沉默寡言的胤禛，竟然會說出如此一番犀利剛猛的話來。
尤其是胤禛直接搬出了皇阿瑪和儒家經典，站在了道德的制高點上，反倒將了他們一軍。他們若是再糾纏不休，就坐實了不仁不義不悌的罪名。
胤禩的城府最深，他最先反應過來，連忙打著哈哈：四哥說的是，是弟弟們孟浪了。我們也是擔心四哥你一片好心，反被小人利用嘛。既然是舉手之勞，那自然是功德一件。
他巧妙地將話題一轉，大事化小，小事化了。
既然如此，那弟弟們就不打擾四哥了。四哥，請。胤禩側身讓開了道路。
胤禛冷冷地看了他一眼，沒有再多說一個字，只是淡淡地吩咐車夫：走。
馬車緩緩啟動，從胤禩等人的身邊駛過。
在兩車交錯的瞬間，胤禛似乎感覺到，一道陰冷的目光從對方的車窗里射出，落在了自己的身上。
直到馬車駛出胡同，趙普才長長地舒了一口氣，整個人像是從水里撈出來一樣，后背都濕透了。
爺，您剛才……真是太險了！他心有余悸地說道，八爺他們分明就是想借題發揮，把事情鬧大。幸虧您應對得當。
胤禛閉上眼睛，靠在車壁上，沒有說話。
他真的應對得當嗎？
他心里清楚，今天這番話，雖然暫時堵住了胤禩的嘴，但也徹底撕破了臉。胤禩那樣的人，心胸狹窄，睚眥必報，今天吃了這么大一個虧，日后必定會變本加厲地找回來。
自己為了一個素不相識的乞丐，豎了這么一個強敵，真的值得嗎？
他心里第一次產生了一絲動搖。
他下意識地低頭，看了一眼躺在地上的乞丐。
那乞丐不知何時已經又閉上了眼睛，似乎再次陷入了昏迷。他蒼白的臉上，沒有任何表情，仿佛外界的一切紛爭都與他無關。
只是，胤禛沒有看到，在那乞丐緊閉的眼皮底下，眼球正在微微地轉動著。剛才車外發生的一切，他其實聽得一清二楚。
回到雍王府，胤禛立刻吩咐趙普，將乞丐安置在后院一處最偏僻、最不起眼的跨院里，并請來了府里最可靠的大夫為他診治。
同時，他下了嚴令，府里任何人不得議論此事，更不得將此人存在的半點消息泄露出去。
大夫診治過后，回話說，此人是因饑寒交迫，氣血衰敗，并無大礙，只需好生調養，慢慢就能恢復。
胤禛這才放下心來。
接下來的幾天，胤禛依舊每日上朝、去戶部當差，生活似乎又恢復了往日的平靜。他沒有再去那個跨院，仿佛已經忘記了那個乞丐的存在。
他想讓這件事盡快地冷處理，讓所有人都淡忘。
樹欲靜而風不止。
幾天后，康熙在暢春園召見了幾位年長的皇子，說是考校他們的學問。
胤禛、胤禩等人自然都在其中。
起初，康熙只是問了一些經義和時政，氣氛還算融洽。
可就在眾人以為今日的召見即將結束時，康熙卻突然話鋒一轉，看似隨意地問道：朕聽說，前幾日京中大雪，老四在路上救了一個凍僵的乞丐？
此言一出，所有人的心都提到了嗓子眼。
胤禩的嘴角，勾起了一抹不易察覺的微笑。他知道，他等的機會，來了。
胤禛心中一凜，他知道，該來的終究還是來了。
他出列，跪倒在地，沉聲回道：回皇阿瑪，確有此事。
康熙的臉上看不出喜怒，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地問道：哦？跟朕說說，是怎么回事？
胤禛不敢隱瞞，便將那日的情形，簡略地說了一遍。當然，他隱去了和胤禩等人發生口角的部分，只說是自己見其可憐，便帶回了府中。
聽完之后，康熙沒有表態，而是將目光轉向了胤禩：老八，朕聽說，你當時也在場？
胤禩立刻出列跪下，恭敬地回答：回皇阿瑪，兒臣當時確實在場。兒臣親眼所見，四哥仁心宅厚，將自己御賜的大氅解下，蓋在了那乞丐身上。兒臣當時，心中對四哥的仁德之舉，欽佩不已。
他這番話說得滴水不漏，既證實了此事，又把自己摘得干干凈凈，還順帶夸贊了胤禛一番。
但誰都聽得出來，他話里御賜大氅四個字，咬得特別重。
康熙的眼睛微微瞇了起來。
他放下茶杯，聲音聽不出溫度：老四，你可知，朕為何賞你那件大氅？
胤禛叩首道：兒臣知道。是為表彰兒臣清查戶部虧空，為國庫追回百萬銀兩。
那你可知，那件大氅，代表的不僅僅是朕的恩寵，更是你的體面，是皇家的體面？康熙的聲音陡然轉冷，你將它蓋在一個來路不明的乞丐身上，你將皇家的體面，置于何地？！
最后一句話，已是聲色俱厲！
大殿內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。
胤禛的額頭，冒出了冷汗。他知道，這才是真正的殺招。胤禩他們攻訐自己沽名釣譽，都只是小打小鬧，而康熙的這句置皇家的體面于何地，卻是足以定他生死的大罪！
他伏在地上，一時間，竟不知該如何辯解。
就在這時，康熙身邊的總管太監李德全，悄無聲息地走了進來，附在康熙耳邊，低聲說了幾句什么。
康熙的臉色，變得愈發陰沉難看。
他死死地盯著伏在地上的胤禛，許久，才從牙縫里擠出一句話：去查查那個乞丐的底細。朕想知道，是什么樣的人，能讓老四亂了方寸，連皇家的體面都不要了！
李德全躬身領命：嗻。
說完，他轉身離去，只是在轉身的瞬間，他用一種極為復雜的眼神，深深地看了一眼地上的胤禛。
那眼神里，有同情，有惋惜，還有一絲……說不清道不明的意味。
胤禛的心，徹底沉了下去。
他知道，自己這次，恐怕是闖下了滔天大禍。
一道無形的旨意，從暢春園發出，如同一張看不見的大網，瞬間籠罩了整個雍王府。
總管太監李德全，是康熙身邊最信任的人。他親自出馬調查，意味著這件事已經從皇子間的爭風吃醋，上升到了康熙帝親自過問的嚴重事件。
所有人都明白，那個乞丐的身份，將直接決定四爺胤禛的命運。
如果查出那乞丐是個奸細，是某個黨派故意安插的棋子，那胤禛就是結交匪類，意圖不軌，輕則圈禁，重則廢為庶人。
如果查出那乞丐是個江洋大盜，或者身負命案，那胤禛就是藏匿罪犯，藐視國法，同樣罪責難逃。
最好的結果，是他真的只是一個普普通通的乞丐。但即便如此，胤禛為博虛名，不顧皇家體面的印象，也將在康死心中根深蒂固。
無論怎么看，這都是一個死局。
雍王府內，一時間人心惶惶。趙普急得如同熱鍋上的螞蟻，幾次三番地想去勸胤禛，讓他趕緊把那個禍害處理掉。是扔出府去，還是……用更干凈利落的法子，總之，絕不能讓李德全查到他。
可胤禛卻像是沒事人一樣，依舊每日按時上朝，回府后便在書房里練字看書，對府內的緊張氣氛視若無睹。
趙普實在憋不住了，沖進書房，跪在地上懇求道：爺！
火燒眉毛了！
您怎么還坐得住啊！
李公公的人已經在外面查訪好幾天了，遲早會查到咱們府上來的！
您趕緊拿個主意，把后院那人……
胤禛放下手中的狼毫筆，抬起頭，靜靜地看著他：拿什么主意？把他殺了滅口，然后把尸體扔進井里？
趙普被他冰冷的眼神看得打了個寒顫，吶吶地說道：奴才……奴才不是這個意思。只是……只是不能讓他連累了您啊！
人是我救回來的，如今大禍臨頭，我便殺了他自保？胤禛自嘲地一笑，趙普，你跟了我這么多年，你覺得我是這樣的人嗎？
趙普啞口無言。
去吧。
胤禛擺了擺手，傳我的話，府內一切照舊。
至于那個跨院，不許任何人靠近，也不許任何人打擾。
好吃好喝地供著，他想做什么，就由著他。
趙普還想再勸，但看到胤禛那不容置疑的眼神，只能無奈地嘆了口氣，退了出去。
李德全的調查也陷入了僵局。
他派出去的番子幾乎把京城翻了個底朝天，走訪了所有的乞丐窩和城隍廟，卻沒一個人認識那個被四爺救走的乞丐。他就好像是憑空冒出來的一樣，沒有任何過去，沒有任何來歷。
李德全親自去了那條胡同，仔細勘察了現場。那是一個死胡同，除了雍王府的馬車，那天再沒有別的車馬痕跡。這意味著，那個乞丐不大可能是被人故意放在那里碰瓷的。
線索，就這么斷了。
李德全是個聰明人，他知道，查不出東西，有時候比查出東西更讓皇上起疑。一個沒有過去的人，本身就是最大的疑點。
他決定，親自去會一會那個神秘的乞丐。
這天下午，一頂不起眼的青呢小轎，悄無聲息地停在了雍王府的后門。李德全沒有驚動任何人，只帶著兩個小太監，在趙普的引領下，徑直來到了那個偏僻的跨院。
院子里很安靜，只有一個形容枯槁的男人，正坐在一棵光禿禿的槐樹下，手里拿著一根燒黑的樹枝，在雪地上專注地畫著什么。
他穿著一身干凈的棉布衣，頭發也梳理過了，雖然依舊瘦削，但整個人的精神狀態，比那天在雪地里時，已是天壤之別。
李德全的目光，落在了他畫的那些字上。
他心中一動，走上前去，和顏悅色地開口道：這位先生，有禮了。
那人仿佛沒有聽見，依舊自顧自地在地上寫畫，對他的到來置若罔聞。
跟在李德全身后的小太監臉上閃過一絲怒意，正要開口呵斥，卻被李德全用眼神制止了。
李德全也不生氣，就這么靜靜地站在一旁，看著他畫。
過了許久，那人似乎是畫累了，才扔掉手里的樹枝，抬起頭，用一雙古井無波的眼睛，看向李德全。
公公有事？他的聲音沙啞，卻很平穩。
咱家奉皇上之命，來問先生幾個問題。李德全開門見山，還請先生如實告知，先生姓甚名誰，家住何方，為何會流落至此？
那人聽了，臉上露出一絲淡淡的嘲諷：我若說了，你能保我活命嗎？
李德全一愣，隨即笑道：先生說笑了。只要你不是朝廷欽犯，說清楚來歷，皇上仁德，四爺仁義，自然不會為難你。
是嗎？那人緩緩站起身，拍了拍身上的塵土，我若說，我乃前明舊臣之后，我的祖上，曾是大明朝的忠良，只是國破家亡，才淪落至此。這個答案，皇上可還滿意？
李德全的臉色，瞬間變了。
這人竟然敢如此直白地承認自己的身份！他這是瘋了？還是故意想把水攪渾，把四爺也拖下水？
先生，飯可以亂吃，話可不能亂說。李德全的聲音冷了下來，這等欺君罔上的話，若是傳到皇上耳朵里，可是要掉腦袋的。
欺君？
那人笑了，笑聲里充滿了悲涼和不屑，我連自己的名字都忘了，連自己是誰都快不記得了，又何談欺君？
我只是一個在雪地里快要凍死的孤魂野鬼，被王爺一時心善撿了回來。
我的過去，早就隨著大明的江山，一起埋進土里了。
他頓了頓，目光直視著李德全，一字一句地說道：公公，回去告訴皇上。
他想知道的，我給不了。
四王爺救的，就是一個無名無姓的糟老頭子。
如果因為救了我，就要降罪于王爺，那便請將我這條爛命拿去。
黃泉路上，我替王爺走一遭，也算了了這段塵緣。
說完，他便轉過身，走回屋里，重重地關上了房門。
李德全站在院子里，臉色陰晴不定，心中卻是掀起了驚濤駭浪。
這個人的應對，實在是太高明了。
他看似什么都說了，卻又什么都沒說。他拋出一個前明舊臣之后的身份，這是一個根本無法查證，卻又極度危險的身份。他將自己塑造成一個看破紅塵、心如死灰的悲劇人物，將所有的責任都攬到了自己身上，把自己變成了一個燙手的山芋。
現在，輪到康熙頭疼了。
殺了他？等于坐實了朝廷對前明遺孤的趕盡殺絕，有損康熙一向標榜的仁君形象。
放了他？他來歷不明，言辭詭異，誰知道他是不是某個反清組織派來的死士？
而最關鍵的是，他把選擇權，交還給了胤禛。他那句黃泉路上，我替王爺走一遭，既是報恩，也是一種試探，試探胤禛究竟有沒有膽量和魄力，保下他這個麻煩。
李德全在院中站了良久，最終長嘆一聲，帶著滿腹的疑云，離開了雍王府。
他回到暢春園，將與那乞丐的對話，一字不漏地稟報給了康熙。
康熙聽完，陷入了長久的沉默。
他手中捻著一串佛珠，眼睛微閉，誰也猜不透他心中在想什么。
許久之后，他才睜開眼，淡淡地說道：一個連生死都不在乎的人，要么是真正的瘋子，要么……就是有大智慧的奇人。
他停頓了一下，似乎在做一個艱難的決定。
傳旨。康熙的聲音再次響起，命胤禛即刻入宮見駕。另外，把那個前明舊臣，也一并給朕帶來！
旨意傳到雍王府，趙普的臉瞬間變得慘白。
他知道，最后的審判，終于要來了。
他跌跌撞撞地跑到后院，將圣旨的內容告訴了那個男人。
那人聽完，臉上依舊是那副波瀾不驚的表情，仿佛即將要面對的不是九五之尊的審判，而是一場無關緊要的茶會。
他只是從懷里，摸出了一塊小小的、已經磨得十分光滑的木牌，在手里摩挲了許久。
趙普眼尖，看到那木牌上，似乎刻著一個奇怪的符號，正是那天他在雪地上畫的那種。
爺……先生，您……趙普的聲音都在顫抖，您……到底是什么人啊？
那人沒有回答他，只是將木牌重新揣回懷里，站起身，整理了一下衣衫，淡淡地說道：走吧。去見見這位，開創了盛世的皇帝陛下。
當胤禛帶著那個男人，一前一后地走進暢春園的大殿時，所有人的目光都聚焦在了那個乞丐的身上。
他身形瘦削，步履平穩，面對著滿殿的皇親貴胄和森嚴的皇家儀仗，臉上沒有半分的惶恐和畏懼，那份從容淡定，甚至比許多久經官場的大臣還要沉穩。
康熙坐在龍椅之上，目光如電，審視著這個攪動了滿城風雨的男人。
你，就是胤禛救回來的那個乞丐？康熙的聲音威嚴而低沉。
草民，叩見皇上。那人沒有下跪，只是深深地鞠了一躬。
這一舉動，讓殿內眾人又是一陣騷動。在大清，見君不跪，是死罪！
胤禛的心一下子提到了嗓子眼。
康熙的眉頭也皺了起來，但他沒有立刻發作，而是冷聲問道：你叫什么名字？
那人抬起頭，迎著康熙的目光，平靜地回答：草民無名無姓，只是一個僥幸偷生的亡國之人。
他再次提起了亡國之人這四個字。
康熙的眼神瞬間變得銳利起來：亡國之人？好一個亡國之人！你可知，在你面前說這四個字，意味著什么？
草民知道。那人坦然道，意味著草民的這條命，隨時可以被拿走。但草民也知道，皇上是千年不遇的圣君，胸襟寬廣如海，斷不會與我這等螻蟻之輩計較。
一記不輕不重的馬屁，拍得恰到好處。
那人點了點頭：略知一二。
說罷，他對著李德全使了個眼色。
李德全會意，立刻從一個錦盒中，小心翼翼地捧出了一件東西。
那是一塊殘破的青銅碎片，看起來像是什么器物的一部分，上面布滿了綠色的銅銹，以及一些神秘詭異的刻痕。
當胤禛看清那青銅碎片上的刻痕時，他的瞳孔，猛地收縮了一下。
因為那上面的符號，竟然和那乞丐在雪地上畫的，以及他那塊木牌上的符號，一模一樣！
時間一晃，便是近二十年。
康熙六十一年冬，暢春園的西暖閣內，寒氣逼人。八十四歲的康熙皇帝，躺在病榻之上，氣息已是若有若無。這位在位六十一年，開創了一代盛世的偉大君主，終于走到了生命的盡頭。
暖閣之外，夜色如墨，寒風呼嘯。諸位皇子，除了遠在西北領兵的十四阿哥胤禵，其余盡數跪在廊下，一個個神情肅穆，內心卻早已是波濤洶涌。
那把天下人覬覦了一輩子的龍椅，終于要迎來它新的主人。
所有人的心都提到了嗓子眼。是賢名滿天下的八爺胤禩，還是……另有其人？
不知過了多久，暖閣的門吱呀一聲開了。步軍統領、九門提督隆科多手捧著一卷黃綾，面色凝重地走了出來。
他走到眾人面前，展開遺詔，用一種異樣沙啞的嗓音，宣讀那決定了帝國未來命運的幾個字：……皇四子胤禛，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位……
話音未落，人群中一片死寂，隨即，是難以置信的嘩然。
怎么會是老四？怎么可能是那個不顯山不露水，只會埋頭辦差的冷面王？
八爺胤禩的臉，在一瞬間變得慘白如紙。
他猛地抬起頭，死死地盯著隆科多手中的遺詔，厲聲喝道：不可能！
這絕不可能！
皇阿瑪明明最屬意十四弟！
遺詔定是被篡改了！
他一個箭步沖上前，指著遺詔上的字跡，聲嘶力竭地喊道：你們看！
這上面原本寫的定是傳位十四子，被人改成了傳位于四子！
這是矯詔！
是謀逆！
傳位十四子改為傳位于四子，這石破天驚的指控，如同一道驚雷，在所有人頭頂炸響。一時間，群情激憤，劍拔弩張，支持八爺的王公大臣紛紛附和，整個暢春園亂成了一團，一場血腥的宮廷政變，已然是一觸即發。
胤禛站在人群之中，成了風暴的中心。他臉色鐵青，面對著兄弟們的洶洶指責和幾乎要將他吞噬的目光，一時間竟是百口莫辯。
就在這千鈞一發之際，一個蒼老而平靜的聲音，從胤禛的身后響了起來。
一個身穿素色長衫，須發皆白，宛如尋常師爺的老者，緩緩地從陰影中走出。他不是別人，正是二十年前那個雪夜里的乞丐。
他走到情緒失控的胤禩面前，看了一眼那份備受爭議的遺詔，又看了一眼滿臉猙獰的胤禩，渾濁的眼眸里沒有絲毫波瀾。他清了清嗓子，迎著所有人的目光，緩緩地開口了。
04
八王爺，老者開口了，聲音不大，卻像一口古鐘，嗡的一聲，竟壓下了全場的嘈雜，您說，詔書上的于字，是十字改的。可您是否想過，先帝傳位，看的從來就不是一個十字，還是一個于字。
胤禩一愣，冷笑道：老家伙，你算什么東西？也敢在此妖言惑眾！不是看字，難道是聽你編故事嗎？
老者沒有理會他的辱罵，而是轉向了所有在場的王公大臣，緩緩問道：諸位大人，你們當中，可有人記得，二十年前，先帝于盛京故宮，得了一塊前朝的青銅殘片？
此言一出，幾位年事已高的宗室老臣臉上露出了思索的神情。這件事當年頗為隱秘，但并非無人知曉。
他的話語不疾不徐，卻帶著一種奇異的魔力，將所有人的思緒都拉回了那個神秘的往事之中。
胤禛的心，在胸膛里狂跳。他看著老者的背影，一個被他隱藏了二十年的驚天秘密，即將被揭開。
全場嘩然！
這個在四爺府里待了二十年，如同隱形人一般的老頭，竟然就是當年那個解開天書之謎的神秘人？
老者沒有給眾人太多震驚的時間，他轉向胤禩，目光陡然變得銳利：八王爺，您可知，那天書上，寫的究竟是什么？
胤禩被他問得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
老者一字一頓，聲音響徹整個庭院：那上面寫的，是來自咱們建州女真最古老祖先的八字箴言——
冰面火心，基固水西！
八個字，古樸，深奧，無人能懂。
什么冰面火心？什么亂七八糟的！九爺胤禟忍不住出聲譏諷。
老者看也不看他，目光始終鎖定在胤禩身上，開始解說這句讖言：冰面，指的是為君者，需有如冰霜一般的面孔，鐵腕治國，不徇私情，整肅綱紀。
火心，指的是為君者，內里卻要有一顆如火焰般熾熱的心，心懷萬民，體恤疾苦，有仁愛之德。
基固水西，則是說，能做到冰面火心的君主，方能穩固我大清的根基，抵御來自西方的洪水猛獸！
說到這里，他話鋒一轉，聲音陡然拔高，如同驚雷貫耳：
二十年前的那個雪夜，先帝召見老朽，問遍了諸位皇子，誰能當得起這冰面火-心四個字！
論冰面，四爺素有冷面王之稱，處事嚴苛，不近人情，朝野皆知，此為冰面！
可論火心，誰又知其有仁愛之德？
老者的目光掃過全場，最后，落在了胤禛的身上。
就在先帝舉棋不定之時，發生了一件事。四爺在回府的路上，救下了一個快要凍死的乞丐。他不僅將人帶回府中醫治，更是解下了先帝御賜的黑狐大氅，蓋在了那個乞丐的身上！
先帝聞知此事，龍顏大怒，召四爺入宮，以不敬天恩，有損國體為名，嚴厲申斥！
殿上，先帝問老朽，此事該如何評判。
老者深吸一口氣，聲音里充滿了力量。
老朽當時，只回了先帝一句話！
我說：皇上，您苦苦尋覓的火心，不就在眼前嗎？一件御賜的大氅，在四爺眼中，竟比不過一條升斗小民的性命！這便是藏在冰霜面孔之下，最滾燙的仁心啊！
從那一天起，先帝便將四爺，定為了心中唯一的儲君人選！
他將老朽留在四爺身邊，名為照拂，實為觀察！
他觀察了四爺整整二十年！
看他清查戶部，不畏權貴；看他賑濟災民，親力親為；看他勤于政務，宵衣旰食！
四爺用二十年的言行，完美地印證了這句冰面火心的祖宗讖言！
寂靜。
死一般的寂靜。
所有人都被這樁橫跨二十年的驚天秘聞，震得魂飛魄散。
原來，儲位的歸屬，早在二十年前，就已塵埃落定！
原來，決定這一切的，不是朝堂上的拉幫結派，不是戰場上的赫赫戰功，而僅僅是那個雪夜里，一次不合時宜的婦人之仁！
胤禩癱倒在地，面如死灰。
他輸了，輸得一敗涂地。
他處心積慮地構陷，到頭來，反倒成了胤禛火心的鐵證。
他以為自己抓住了胤禛的把柄，卻不知道，那正是康熙為胤禛設下的，最后一道考驗。
此時，老者再次開口，他的聲音平靜而威嚴，仿佛是在宣讀天命。
所以，八王爺，遺詔上寫的究竟是十還是于，根本無關緊要。因為先帝傳位于四爺，非因手足之私愛，乃是順應祖宗之遺訓，順應天命之昭示，為我大清江山，擇一守成安邦之主！
此非矯詔，乃是先帝籌謀二十年之天心人意！
隆科多大人！老者轉向手捧遺詔，同樣被驚得目瞪口呆的隆科多，先帝臨終前，可曾對你提及過天書與讖言之事？
隆科多一個激靈，如夢初醒。他想起先帝彌留之際，確實曾拉著他的手，斷斷續續地說了幾句天命……冰火……守成……之類的話，他當時只當是先帝的胡話，此刻回想起來，才知其中深意！
他立刻跪倒在地，高聲道：奴才隆科多，以項上人頭擔保！先帝臨終確有交代，新君乃是天命所歸，任何人膽敢質疑，便是質疑先帝，便是圖謀不軌！
他這一跪，便如推倒了第一張多米諾骨牌。
在場的王公大臣，無論是真心信服，還是被這天命之說所震懾，紛紛跪倒在地，山呼萬歲。
吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
聲浪排山倒海，在暢春園的夜空中久久回蕩。
胤禛站在人群的中央，聽著耳邊的山呼，看著眼前這戲劇性的一幕，心中五味雜陳。他緩緩轉過身，看向那個為他定鼎乾坤的老者，眼神里充滿了無盡的復雜與探尋。
這一刻，他不是君，那人不是臣。
他們只是二十年前那個雪夜里，因一念之善而結緣的兩個人。
登基大典之后，紫禁城迎來了它新的主人。
年號，雍正。
曾經的冷面王，如今成了端坐在龍椅之上的孤家寡人。他雷厲風行地推行新政，整頓吏治，設立軍機處，攤丁入畝……每一項政令，都如同一把鋒利的手術刀，精準地切除著帝國肌體上的膿瘡。
他的兄弟們，或被圈禁，或被貶斥，曾經喧囂一時的九子奪嫡，終以一種慘烈的方式落下了帷幕。
朝堂之上，再無人敢質疑他的皇位。
在雍正皇帝的心中，那個關于天命的謎團，卻始終揮之不去。
一個月圓之夜，養心殿內，燈火通明。
雍正屏退了所有下人，只留下那位如今被他尊稱為陳師的老者。
二十年的歲月，仿佛并未在老者身上留下太多痕跡，他依舊是那副清瘦、淡然的模樣。
先生，雍正親自為他沏了一杯茶，這是他登基以來，從未有過的禮遇，那晚，若非先生一言，朕……恐怕早已是階下之囚。
陳師接過茶杯，輕輕吹了吹熱氣，平靜地說道：皇上，老臣只是將一樁舊事，公之于眾罷了。真正讓您登上皇位的，是您自己。
他死死地盯著陳師的眼睛，想要從那雙古井無波的眼眸里，看出一絲一毫的破綻。
陳師放下茶杯，長長地嘆了一口氣，仿佛在做一個艱難的決定。
皇上，您想聽的，是能讓您心安的天命故事，還是……一個可能會讓您龍顏震怒的實話？
雍正的心一沉，他握著茶杯的手，微微收緊：朕，要聽實話。
好。陳師點了點頭，渾濁的眼中，閃過一絲追憶的光芒。
老臣，并非什么前明遺孤。當年那么說，不過是在那種情形下，給自己，也給您，找一條看似最危險，實則最安全的活路。
雍正靜靜地聽著，沒有插話。
他的敘述平淡而蒼涼，仿佛在說一個與自己無關的故事。
直到那天，在暢春園，老臣見到了它。
雍正的呼吸變得有些急促：那……那上面寫的，究竟是什么？
陳師抬起頭，迎著雍正灼灼的目光，緩緩地搖了搖頭。
皇上，那上面寫的，不是冰面火心，基固水西。
雍正的瞳孔猛地一縮。
它只是一句祝福，一句祈愿。根本不是什么關乎國運的讖言。
你……雍正猛地站起身，胸口劇烈地起伏著，一股難以言喻的怒火和失望涌上心頭，你竟敢……你竟敢欺瞞先帝，欺瞞朕！你用一句編造的謊言，左右了皇位傳承，玩弄了整個大清的朝局！
他以為自己是天命所歸，到頭來，卻只是一場精心策劃的騙局？
面對雍正的雷霆之怒，陳師卻異常平靜。他沒有下跪，只是抬起頭，坦然地看著震怒的君王。
皇上，老臣確實撒了謊。但老臣想問皇上，何為天命？
他不等雍正回答，便自顧自地說了下去。
老臣當時，看著那句祈求冬日的冰雪，能守護春日的火焰，腦海中浮現的，便是您。
您在外人眼中，是冰雪，是冷酷無情的冷面王。
可老臣知道，您有火焰。
因為就在幾天前，您用一件御賜的大氅，溫暖了一個素不相識的老乞丐。
那件大氅，暖的不是老臣的身，而是老臣那顆早已冰冷的心。
老臣當時便在想，一個連乞丐性命都看重的人，將來若是做了皇帝，又豈會不看重天下萬民的性命？
皇上，老臣沒有創造天命，老臣只是……解讀了天命。
是您的善念，讓老臣看到了天命的影子。是您的勤政，讓先帝相信了天命的選擇。是您自己，一步一步，走到了那把龍椅之上。
養心殿內，寂靜無聲。
雍正怔怔地站在那里，心中的驚濤駭浪，漸漸平息。
他想起了那個雪夜，自己心中那一閃而過的惻隱之心。
他想起了二十年來，自己埋首于政務，被人孤立，被人譏諷，卻從未放棄的堅持。
他終于明白了。
原來，從來就沒有什么命中注定。
所謂的天命，不過是因果的別稱。
你種下了什么因，命運，便會在未來的某個時刻，為你結出什么樣的果。
他那一念之善，種下了一顆種子。而陳師，則像一個高明的園丁，在最恰當的時候，催發了它，讓它在康熙皇帝的心中，長成了一棵名為天命的參天大樹。
你……好大的膽子。許久之后，雍正緩緩地坐回椅子上，聲音里已聽不出喜怒。
陳師微微一笑，笑容里有釋然，也有坦誠：在一個敢于用御賜之物去換一條人命的王爺面前，老臣這點膽子，又算得了什么呢？
雍正看著他，也笑了。
那笑容，是他登基以來，第一次如此的放松，如此的發自內心。
06
雍正十三年，秋。
操勞了一生的皇帝，終于走到了生命的盡頭。
他這一生，嚴苛，多疑，勤勉，孤獨。他得罪了幾乎所有的兄弟，他懲治了成千上萬的貪官，他耗盡了畢生的心血，去填補父親留下的那個看似繁花似錦，實則千瘡百孔的國庫。
史官的筆，或許會說他刻薄寡恩，說他篡位奪權。
但冰冷的數字，卻不會撒謊。他留給兒子弘歷的，是一個充盈的國庫，一個整肅的官場，一個足以開啟下一個盛世的堅實根基。
彌留之際，雍正的寢宮內，沒有像他父親當年那般，跪滿一地的皇子。
只有太子弘歷，和那位須發皆白的陳師，靜靜地守候在病榻之側。
雍正的意識已經模糊，口中喃喃地念著什么。
弘歷俯下身，仔細地聽著。
粥……冷了……
弘歷一愣，不解地看向陳師。
陳師的眼中，泛起了淚光。他知道，皇上在臨終前，追憶的不是赫赫皇權，也不是萬里江山，而是一碗熱粥的溫暖。
他想起，在雍正登基后的無數個深夜里，當這位帝王批閱奏折至天明，身心俱疲之時，他都會為他端上一碗簡單的熱粥。
每一次，雍正都會放下朱筆，默默地喝完，然后對他說一句：先生，有勞了。
那不僅僅是一碗粥，那是他們君臣之間，一份不必言說的默契，一個延續了數十年的約定。
它提醒著這位日理萬機的帝王，不要忘記，在那冰冷的面孔之下，要永遠保有一顆溫暖的心。
陳師揮了揮手，示意弘歷退下。
他獨自走到雍正的床前，俯下身，在他耳邊，用只有他們兩人才能聽懂的語言，輕聲說道：皇上，雪停了，天，要亮了。
病榻上的雍正，嘴角似乎微微牽動了一下，露出了一絲極淡的，安詳的笑意。
隨即，這位在位十三年，被后世稱為中國歷史上最勤勉的皇帝，永遠地閉上了眼睛。
雍正皇帝駕崩后，陳師便向新君乾隆帝，遞交了辭呈。
乾隆再三挽留，許以高官厚祿，他都一一謝絕。
老臣本是山野之人，誤入凡塵數十載，如今塵緣已了，也該回歸山林了。
他沒有帶走任何賞賜，只帶走了當年雍正蓋在他身上的那件，早已陳舊不堪的黑狐大氅。
他孤身一人，走出了巍峨的紫禁城，消失在茫茫人海之中，再也無人知其所蹤。
正史之上，沒有留下他的名字。
野史筆記里，也尋不到他的半點蹤跡。
他就像一陣風，輕輕地來，又輕輕地去。
他用一個謊言，成就了一段天命。他用一生的智慧，守護了一個承諾。
他讓世人看到，在那波譎云詭的權力斗爭背后，在那冰冷的帝王心術之下，人性的光輝，哪怕只有一絲一毫，也足以在最關鍵的時刻，撬動整個天下的格局。
一飲一啄，莫非前定。
或許，所謂的定數，并非是上天早已寫好的劇本。
而是我們在每一個不經意的岔路口，憑著心中的那一點善念，為自己選擇的，那個最好的結局。
雍正皇帝的時代，如同一座陡峭的山峰，兀立在康乾盛世之間。他的一生，充滿了爭議與謎團，留給后世無盡的猜想。
撥開歷史的迷霧，我們或許可以窺見，那決定一切的，并非是陰謀與天命，而是一顆在寒夜里，依舊愿意為陌生人跳動的溫暖之心。那一碗粥的善意，最終換來了一個帝國的根基穩固，這或許是世間最公平，也最富傳奇色彩的因果循環。
那位無名的陳師，最終消失在歷史的長河里，他不需要姓名，因為他的智慧早已融入了一個時代的脈絡。他證明了，真正的智者，不是玩弄權術，而是洞悉人性，并以善念為舟，在命運的激流中，渡人渡己。
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