第四章 密詔疑云，御膳驚瀾

同治九年的秋意剛漫進紫禁城的紅墻，整座皇宮就被一股滔天的戾氣攪得雞犬不寧。西太后慈禧的怒火像蔓延的野火，燒遍了儲秀宮的每一個角落，連帶著周遭的宮苑，都透著一股令人窒息的壓抑。梁忠，作為御膳房的庖長，在這宮里摸爬滾打了二十余年，見慣了風浪，卻從未見過西太后這般失態——往日里她縱有怒氣，也多是藏在端莊之下，可這幾日，她摔碎的茶盞能堆滿半間偏殿，呵斥聲日夜不絕，連帶著伺候的太監宮女，都換了好幾撥，個個心驚膽戰，生怕下一個遭殃的是自己。

梁忠躲在御膳房里，指尖攥著剛揉好的面，心里卻半點不踏實。御膳房本是紫禁城最清凈的地界，平日里只聞柴火噼啪、食材鮮香，少見外頭的紛爭，梁忠原以為，憑著一身廚藝，守著這一方灶臺，總能躲過這場無名風暴。可他心里清楚，在這深宮里，沒有真正的世外桃源，西太后的怒火一旦燒起來，從來不會挑地方，更不會手下留情。

這風波的由頭，梁忠也是后來才斷斷續續聽底下的小太監嚼舌根得知——西太后不知從同治皇上口中套出了什么話，竟知曉了先帝咸豐爺駕崩前，曾留下一道密詔。那密詔藏在何人手中，內容究竟是什么，沒人說得清，只知里頭寫著對西太后不利的言語，大意是若她日后有半點禍害大清江山的舉動，持有密詔之人，可憑此取她性命。

這話像一根毒刺，扎在了西太后的心口。她素來權欲極重，如今垂簾聽政，一手遮天，怎容得下這樣一道懸在頭頂的催命符？于是，她瘋了一般在宮里排查，凡是當年伺候過咸豐爺、或是跟著去過熱河的人，幾乎都被她傳去儲秀宮盤問過，輕則呵斥，重則杖責，一時間，宮里人人自危，無人敢多言半句。

梁忠一邊盯著灶上燉著的老湯，一邊暗自慶幸，當年在熱河，梁忠只管守在避暑山莊的御膳房里，終日與鍋碗瓢盆、食材藥材打交道，從不摻和外頭的事，想來，西太后斷不會注意到梁忠這么一個不起眼的御廚。可這份慶幸，沒能維持多久，就被一陣急促的腳步聲打破了。

“梁庖長，梁庖長！”小德子的聲音隔著院門外就傳了進來，語氣里帶著幾分急切，還有一絲不易察覺的慌張。梁忠心里咯噔一下，手里的湯勺差點摔在灶臺上——小德子是李蓮英的貼身太監，他親自過來，定然是西太后那邊有了吩咐。

梁忠連忙擦干手上的面，快步迎了出去，就見李蓮英一身青色太監袍，面色凝重地站在院門口，眉頭緊鎖，神色比往日里多了幾分焦灼。他身后跟著幾個小太監，個個垂首而立，大氣都不敢喘一口。平日里李蓮英見了梁忠，總會笑著寒暄幾句，可今日，他連多余的話都沒有，見梁忠出來，直接開口，語氣不容置喙：“梁忠，老佛爺傳你，隨梁忠去儲秀宮一趟。”

梁忠的心瞬間沉到了谷底，指尖微微發涼，卻不敢有絲毫耽擱，連忙躬身行禮：“奴才遵旨。”可梁忠實在放心不下，忍不住試探著問道：“李安達，不知老佛爺傳奴才過去，是有什么吩咐？奴才這灶上還燉著老湯，若是耽擱久了，怕壞了火候。”

李蓮英瞥了梁忠一眼，臉上沒有任何表情，只淡淡地說道：“老佛爺有要事問你，至于你的老湯，自然有人替你照看。不該問的，別多問，趕緊走，耽誤了老佛爺的事，你梁忠都擔待不起。”他的語氣里帶著幾分警告，梁忠知道，再問下去，只會惹來麻煩，只好壓下心中的不安，默默地跟在他身后，一步步走出了御膳房。

從御膳房到儲秀宮的路，平日里走起來不過半柱香的功夫，可今日，梁忠卻覺得格外漫長。沿途的太監宮女們都低著頭，貼著宮墻快步走過，連眼神都不敢與梁忠們交匯，空氣中彌漫著一股壓抑的恐懼。偶爾能聽到儲秀宮方向傳來西太后的呵斥聲，隔著幾道宮墻，都能感受到那份滔天的怒火，梁忠的心，也跟著一點點揪緊。

一路上，梁忠幾次想再問問李蓮英，西太后究竟要問梁忠什么，可每次看到他凝重的神色，到了嘴邊的話，又硬生生咽了回去。梁忠知道，李蓮英向來心思縝密，若是能說的，他定然會告訴梁忠；若是不能說的，梁忠再問，也只是自討沒趣，甚至可能惹禍上身。

終于，到了儲秀宮門口，遠遠就聽到里頭傳來西太后凄厲的怒罵聲，還有東西被摔碎的聲音。李蓮英停下腳步，轉過身，壓低聲音對梁忠說道：“一會兒見了老佛爺，少說話，多磕頭，老佛爺問你什么，你就答什么，切記，不可有半句隱瞞，也不可東拉西扯，否則，后果自負。”

梁忠連忙點頭，額頭已經滲出了細密的冷汗：“奴才記住了，多謝李安達提醒。”

跟著李蓮英走進儲秀宮，眼前的景象讓梁忠心頭一震。宮里一片狼藉，地上散落著破碎的茶盞、瓷器，還有幾件被撕碎的綢緞，幾個小太監和小宮女跪在地上，渾身發抖，臉色慘白，連頭都不敢抬。西太后坐在寶座上，臉色鐵青，雙目赤紅，頭發有些凌亂，臉上還帶著未消的怒氣，周身散發著一股令人不寒而栗的戾氣。

“老佛爺，梁忠帶到了。”李蓮英躬身行禮，語氣恭敬。

西太后緩緩抬眼，目光落在梁忠身上，那眼神冰冷刺骨，像是要將梁忠看穿一般。梁忠連忙“噗通”一聲跪了下來，連連磕頭：“奴才梁忠，叩見老佛爺，老佛爺圣安。”

“梁忠，你起來。”西太后的聲音沙啞，帶著幾分壓抑的怒火，“哀家問你，當年英法聯軍打進北京，你跟著先帝逃離紫禁城，哀家一行逃向陜西，你們去了熱河，去熱河一路上的細節，你都還記得嗎？”

梁忠連忙起身，垂首而立，語氣恭敬：“奴才記得，奴才都記得。”

“好，那你就給哀家好好說說！”西太后猛地一拍寶座，怒吼道，“你們當年是怎么逃出洋鬼子的槍口的？一路上，又是怎么風餐露宿的？到了熱河之后，先帝的身體，怎么就突然大不如前了？還有，先帝駕崩前，都吃了些什么飯菜？你一一給哀家說清楚，半點都不能遺漏！”

她的怒吼聲震得梁忠耳膜發疼，梁忠連忙低下頭，不敢有絲毫懈怠，一邊回憶，一邊緩緩說道：“回老佛爺，當年洋鬼子打進紫禁城，火光沖天，槍聲不斷，奴才跟著先帝、老佛爺，還有一眾宮人，趁著夜色，從紫禁城的后門逃了出去。一路上，到處都是逃難的百姓，兵荒馬亂，梁忠們不敢走大路，只能走偏僻的小路，白天躲在山洞里，晚上就睡在草叢中，常常是吃了上頓沒下頓，風餐露宿，苦不堪言。”

說到這里，梁忠忍不住想起了當年的慘狀，眼眶微微發熱，卻不敢流露半分，繼續說道：“到了熱河之后，避暑山莊雖清凈，可先帝一路勞頓，又憂心國事，日夜操勞，身子便漸漸垮了下來，平日里茶飯不思，精神也愈發萎靡。奴才記得，先帝駕崩前幾日，胃口極差，奴才每日變著法子給他做些清淡易消化的飯菜，多是些粥品、小菜，還有他平日里愛吃的冰糖蓮子羹，可先帝也吃不了幾口。”

“粥品？小菜？”西太后皺著眉頭，語氣里帶著幾分不滿，“就這些？沒有別的？先帝駕崩前，就吃這些東西？”

“回老佛爺，是。”梁忠連忙說道，“先帝當時身子極度虛弱，脾胃也差，根本消受不起油膩滋補的東西，奴才只能給他做些清淡的，只求他能多吃一口，保住體力。”

西太后沉默了片刻，目光再次落在梁忠身上，語氣愈發冰冷：“那哀家再問你，先帝駕崩前，有沒有什么異常的舉動？他有沒有單獨見過什么人？有沒有交給誰什么東西？”

直到這時，梁忠心里清楚，這才是西太后真正想問的。她問的，從來都不是先帝的飲食起居，而是那道傳說中的密詔。梁忠連忙躬身說道：“回老佛爺，奴才不知。當年在熱河，奴才終日守在避暑山莊的御膳房里，從不輕易踏出房門一步，一來是要專心伺候先帝的膳食，二來，先帝還特意吩咐過奴才，要盯著幾個當地采購食材的太監，萬萬不可讓他們以次充好，壞了御膳房的規矩，也傷了先帝的身子。”

這話倒是實情。當年到了熱河，避暑山莊的御膳房食材短缺，只能靠當地采購，可那些采購的太監，見先帝身子虛弱，竟動了歪心思，想趁機中飽私囊，采購來的食材，個個以次充好。梁忠當時奉命盯著他們，果然發現了不對勁——采購來的猴頭菇，個頭瘦小，還帶著雜質，遠不如紫禁城御膳房里的新鮮飽滿；木耳也比前幾年的小了一圈，口感發柴；就連先帝平日里愛吃的熊掌，也不夠肥碩，肉質干澀。

梁忠不敢隱瞞，當即就把這事稟報給了先帝。梁忠沒想到勢態竟然鬧出了人命，他本以為咸豐帝責罵那幾個太監，未成想，先帝得知后，龍顏大怒，當即下令，將那幾個采購的太監拖出去斬了，還把食材采購權收歸內務府管轄，這場風波，才算是平息了下來。

梁忠哆嗦著把這些事一一說了出來，這是他藏在心頭的隱痛。語氣恭敬，沒有絲毫隱瞞：“老佛爺，奴才當年一門心思都放在食材和膳食上，每日盯著灶臺，盯著采購的太監，從未見過先帝單獨見什么人，也從未見過他交給誰什么東西。奴才只是一個御廚，身份低微，平日里連先帝的面都難得見上幾次，更不敢過問先帝的私事，實在不知那密詔之事，也不知先帝爺會把密詔交給誰。”

“你不知道？”西太后的語氣里滿是不信，眼神愈發冰冷，“你跟著先帝那么多年，從紫禁城到熱河，一路伺候，怎么可能什么都不知道？梁忠，你是不是故意隱瞞哀家？你是不是覺得，哀家不敢殺你？”

“奴才不敢！奴才萬萬不敢！”梁忠連忙“噗通”一聲跪了下來，連連磕頭，額頭都磕得通紅，“老佛爺明鑒，奴才所說的，句句都是實情，沒有半句隱瞞！奴才真的不知道密詔之事，若是奴才知道，定然不敢隱瞞老佛爺半句，求老佛爺明察！”

梁忠一邊磕頭，一邊暗自慶幸，當年梁忠把故宮老湯的秘笈藏在了懷里，一路帶到了熱河。那秘笈是梁忠們御膳房的傳家之寶，記載著各種宮廷菜肴的做法和老湯的熬制秘訣，有了這秘笈，梁忠們在熱河避暑山莊做的飯菜，口感才沒有掉價，和紫禁城御膳房的味道一模一樣，也算是稍稍慰藉了先帝那顆疲憊的心。只是這些話，梁忠不敢說，只能藏在心里——御膳房的秘笈，不可輕易外傳，這是規矩，也是梁忠安身立命的根本。

西太后盯著梁忠看了許久，眼神冰冷，神色陰晴不定。梁忠跪在地上，渾身發抖，后背已經被冷汗浸濕，大氣都不敢喘一口，只能默默祈禱，西太后能相信梁忠的話，能饒梁忠一命。

許久，西太后才緩緩開口，語氣里滿是不耐煩和不滿：“罷了罷了，看你這副樣子，也不像是在撒謊。想來，你也確實不知道什么。滾吧，回去好好想想，若是想起什么蛛絲馬跡，立刻來稟報哀家，若是敢隱瞞，哀家定不饒你！”

“謝老佛爺饒命！謝老佛爺饒命！”梁忠連忙磕頭謝恩，連滾帶爬地起身，躬身退了出去，不敢有絲毫停留。走出儲秀宮的那一刻，梁忠才長長地舒了一口氣，手腳都有些發軟，后背的冷汗，已經浸透了衣衫。

回到御膳房，廚役們見梁忠神色慘白，渾身是汗，都不敢多問，只是默默地給梁忠遞上一杯熱茶。梁忠接過熱茶，喝了一口，渾身的寒意才稍稍散去，可心里的不安，卻半點未減。梁忠知道，西太后不會就這么輕易放棄，這場因密詔而起的風波，還遠遠沒有結束。

果然，沒過幾日，宮里就傳來了更大的動靜——東太后慈安，竟然直接挑明了密詔的事。她當著同治皇上和一眾大臣的面，直言先帝咸豐爺確實留下了一道密詔，目的就是為了防著西太后日后禍害大清江山，而那道密詔，就藏在六親王奕訢的手里。

這話一出，整個紫禁城都炸開了鍋。西太后與東太后、六親王奕訢之間的矛盾，徹底公開化，再也無法掩飾。六親王奕訢素來主張洋務，常常啟奏皇上，請求與洋人合作，修建鐵路、購買機車，還要開辦洋學堂，培養新式人才。可自那以后，凡是六親王啟奏的折子，西太后一律不準，輕則駁回，重則呵斥，兩人之間的嫌隙，越來越深。

宮里的風波，很快就波及到了御膳房。往日里，御膳房做好的飯菜，無論是西太后、東太后，還是同治皇上，都會多多少少吃一些，可如今，他們三人，竟沒有一個人肯動筷子。梁忠看著桌上一道道精心烹制的菜肴，漸漸變涼，心里急得像熱鍋上的螞蟻，坐立不安。

梁忠心里清楚，在這宮里，主子們的飲食，從來都不只是簡單的口腹之欲，還牽扯著宮廷的紛爭與人心的冷暖。如今兩宮太后不和，六親王與西太后針鋒相對，皇上夾在中間，左右為難，他們哪里還有心思吃飯？可御膳房是伺候主子飲食的地方，若是主子們長期不吃東西，氣壞了身子，第一個被治罪的，就是梁忠們這些御廚。弄不好，就是殺頭之罪，梁忠這一輩子，還有身邊徒弟們的性命，都可能毀于一旦。

那些日子，梁忠整日愁眉不展，冥思苦想，變著法子給三位主子做各種各樣的菜肴，無論是清淡的粥品、精致的小菜，還是滋補的湯羹、鮮美的葷菜，梁忠都一一嘗試，可到頭來，依舊沒有一道菜能讓他們滿意，沒有一個人肯動筷子。手下的廚役們也都慌了神，個個束手無策，只能默默地陪著梁忠發愁。

就在梁忠走投無路，幾乎要放棄的時候，事情卻出現了轉機。那日午后，御膳房里格外清閑，廚役們都在各自忙活，梁忠正坐在案前，琢磨著該給主子們做些什么飯菜，就見李蓮英匆匆忙忙地跑了進來，語氣急切：“梁忠，快！老佛爺傳御膳，趕緊做幾道可口的菜，送到儲秀宮去！”

梁忠心里一驚，連忙起身：“李安達，實在對不住，奴才們還沒來得及準備，這……”

“來不及也得趕！”李蓮英皺著眉頭，語氣里滿是不耐煩，“老佛爺現在心情極差，若是等你們慢慢準備，哀家的怒火，誰也擔待不起！趕緊的，越快越好！”

梁忠心里慌亂不已，一時間竟不知該如何是好。就在這時，梁忠看到新來的王廚子，正蹲在灶臺旁，忙著給自己做吃的。那王廚子是半個月前剛入宮的，手藝還算不錯，性子卻有些急躁，平日里話不多，只顧著埋頭干活。此刻，他正用手抓著一些里脊片，隨意地放進淀粉汁水里，攪拌了幾下，就直接下了油鍋，油花滋滋作響，不一會兒，就飄出了一股濃郁的香氣。

隨后，他又往鍋里放了些蔥姜蒜，快速烹炒了幾下，一道簡單的炒里脊，就做好了。那里脊色澤金黃，香氣撲鼻，看著就讓人有了食欲。梁忠看著那道菜，眉頭微微一皺，心里暗自思忖，這王廚子也太大膽了，在御膳房里，竟敢用手直接抓食材，還做這樣簡單粗糙的菜肴，若是被西太后知道了，定然會治他的罪。

可眼下，李蓮英催得緊，梁忠們又實在沒有時間準備別的菜肴，梁忠咬了咬牙，心一橫，對著身邊的小太監說道：“快，把這盤炒里脊端走，送到儲秀宮去，就說是奴才特意給老佛爺做的。”

小太監愣了一下，連忙點頭：“奴才遵旨。”說著，就端起那盤炒里脊，快步跑了出去。李蓮英看著梁忠，臉上露出一絲疑惑：“梁忠，你怎么能把這樣一道粗糙的菜，端給老佛爺吃？這若是惹老佛爺不高興了，咱們都得完蛋！”

梁忠苦笑著搖了搖頭：“李安達，事到如今，奴才也沒有別的辦法了。咱們來不及準備別的菜肴，只能死馬當活馬醫，但愿老佛爺能賞臉，嘗一口。”梁忠心里也沒底，這道菜如此簡單粗糙，甚至還是王廚子給自己做的便飯，西太后素來講究精致，怎么可能會愛吃？可梁忠別無選擇，只能賭一把。

沒過多久，小太監就匆匆忙忙地跑了回來，臉上滿是喜悅，語氣急切：“師父，師父，好消息！老佛爺吃了那盤炒里脊，很是順口，還問這道菜叫什么名字呢！李安達讓你趕緊去儲秀宮回話！”

梁忠心里一驚，臉上露出了難以置信的神色——西太后，竟然真的吃了那道菜？還很順口？梁忠連忙整理了一下衣衫，躬身對李蓮英說道：“李安達，奴才這就去儲秀宮回話。”

再次來到儲秀宮，西太后的神色，比往日里緩和了許多，臉上沒有了往日的戾氣，甚至還帶著一絲笑意。見梁忠進來，她緩緩開口，語氣平和：“梁忠，你來了。那道菜，做得不錯，色澤金黃，口感酥脆，很是順口，這道菜，叫什么名字？”

梁忠連忙躬身行禮，語氣恭敬：“回老佛爺，這道菜，名叫抓炒里脊。”梁忠隨口取了個名字，心里暗自慶幸，幸好西太后沒有追問這道菜的來歷，也沒有發現這道菜是王廚子給自己做的便飯。

“抓炒里脊？”西太后點了點頭，臉上露出了滿意的神色，“好名字，好味道。梁忠，你做得很好。往后，你就用這個法子，再給哀家做幾道類似的菜，抓炒魚片、抓炒雞片、抓炒牛柳，哀家都想嘗嘗。”

“奴才遵旨！”梁忠連忙磕頭謝恩，心里懸著的石頭，終于落了地，“奴才這就回去，親自盯著廚子們做，定讓老佛爺滿意。”

“嗯，下去吧。”西太后擺了擺手，語氣平和。

梁忠躬身退了出去，走出儲秀宮，心里滿是喜悅與慶幸。梁忠萬萬沒有想到，一道簡單粗糙的抓炒里脊，竟然能讓西太后的心情好轉，還得到了她的稱贊。回到御膳房，梁忠連忙找到了王廚子，對著他說道：“你做得那道抓炒里脊，老佛爺很是喜歡，還讓你再做幾道類似的菜，抓炒魚片、抓炒雞片、抓炒牛柳，你趕緊試試，仔細些，半點差錯都不能出。”

王廚子愣了一下，臉上露出了難以置信的神色，隨即，又露出了喜悅的笑容：“奴才遵旨！奴才這就去做！”

說著，他就連忙忙活了起來，梁忠站在一旁，親自盯著他，生怕他出半點差錯。王廚子的手藝確實不錯，沒過多久，三道抓炒菜就做好了，抓炒魚片鮮嫩爽口，抓炒雞片滑嫩入味，抓炒牛柳酥脆可口，色澤金黃，香氣撲鼻，與那道抓炒里脊，不相上下。梁忠嘗了一口，果然不錯，心里很是滿意。

隨后，梁忠把這三道抓炒菜，連同之前的抓炒里脊，一起送到了儲秀宮。西太后嘗了之后，連連稱贊，很是滿意。沒過幾日，西太后就下了賞賜，說這四大抓炒，味道絕佳，可作為固定御膳，每周輪著做，還賞了梁忠不少白銀和綢緞，御膳房的廚役們，也都得到了賞賜。

梁忠心里很是歡喜，可也暗自疑惑——西太后素來挑剔，怎么會突然對這樣簡單粗糙的抓炒菜情有獨鐘？直到幾日后，李蓮英偷偷來找梁忠喝酒聊天，梁忠才明白了其中的緣由。

那日夜里，御膳房里的活計都忙完了，李蓮英偷偷溜了進來，手里還拿著一壺酒和幾碟小菜。梁忠們找了個僻靜的角落，坐了下來，一邊喝酒，一邊聊天。酒過三巡，李蓮英才緩緩開口，語氣里帶著幾分得意：“梁忠，你可知，老佛爺近日為何心情大好，還對你做的抓炒菜贊不絕口？”

梁忠搖了搖頭：“奴才不知，還請李安達明示。”

李蓮英笑了笑，壓低聲音說道：“哪是因為你的菜做得好吃？是因為六親王和東太后，服軟了！”他頓了頓，繼續說道，“自從密詔之事公開后，六親王就一直與老佛爺針鋒相對，處處為難老佛爺，東太后也一直幫著六親王。可老佛爺手段高明，暗中布局，拿捏住了他們的把柄，他們沒辦法，只能服軟，再也不敢干涉老佛爺垂簾聽政，宮里的事，如今全都是老佛爺說了算！”

梁忠心里一驚，臉上露出了難以置信的神色——原來，竟是這樣。梁忠一直以為，是梁忠做的菜合了西太后的口味，才讓她心情好轉，卻沒想到，真正的原因，是她在權力斗爭中，占了上風。那四道抓炒菜，不過是她心情好轉的一個借口，一個宣泄的出口罷了。

“還有，你可知，皇上近日為何不上朝？”李蓮英又開口說道，語氣里帶著幾分唏噓，“皇上病了，身上出了很多像天花一樣的膿包，高燒不退，渾身潰爛，根本無法上朝。如今，六親王服軟，東太后不敢多言，皇上又臥病在床，整個大清的江山，都握在了老佛爺的手里，老佛爺怎么能不高興？”

梁忠沉默了片刻，心里滿是感慨。在這深宮里，權力斗爭，從來都是殘酷無情的，無論是帝王將相，還是后宮妃嬪，都深陷其中，無法自拔。而梁忠們這些不起眼的御廚，不過是這場權力斗爭中的棋子，身不由己，只能小心翼翼地活著，靠著一身手藝，在這深宮里，茍全性命。

那天夜里，梁忠和李蓮英喝了很多酒，說了很多話。梁忠知道，西太后的權力，越來越大，往后的日子，或許會更加艱難，御膳房的風波，也或許還會繼續。可梁忠別無選擇，只能守著這一方灶臺，做好自己的本分，用心做菜，小心翼翼地伺候好各位主子，只求能在這殘酷的宮廷斗爭中，保住自己的性命，保住身邊的徒弟們，保住御膳房的這一方清凈之地。

窗外，夜色深沉，紫禁城的宮燈搖曳，映著御膳房的灶臺，也映著梁忠疲憊卻沉穩的身影。梁忠知道，這場因密詔而起的風暴，雖然暫時平息了，可深宮里的風雨，卻從來都不會停止。而梁忠，只能咬著牙，一步步走下去，在這紅墻之內，續寫著屬于梁忠們御廚的，辛酸與無奈。（待續）