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"你竟然為了這點破事就要斷絕兄弟關系?"爸爸在電話里怒吼著。
我緊握著手機,看著眼前剛剛收到的律師函,上面赫然寫著我外甥小宇因為在學校打架致人輕傷,需要賠償醫藥費和精神損失費共計十二萬元。
"爸,不是我要斷絕關系,是他們一家把我當提款機!"我咬牙切齒地說道。
就在一個小時前,弟弟打電話給我,開口就是:"哥,小宇闖禍了,你得幫忙出錢。"
我當時就火了:"憑什么是我出錢?"
弟媳在那邊搶過電話:"你一個單身漢,錢留著干什么?小宇可是你外甥!"
我直接掛斷電話,拉黑了他們所有人。
現在爸爸又來當和事佬,我徹底受夠了。
01
事情要從三十年前說起,那時我剛滿十八歲,弟弟張明才八歲。
爸媽做小生意,家里條件還算不錯。我高中畢業后沒考上大學,就跟著爸媽學做生意。弟弟從小聰明,學習成績一直很好,全家人都把希望寄托在他身上。
"哥哥要多讓著弟弟,以后弟弟有出息了,也不會忘記你的。"媽媽經常這樣教導我。
我那時候很聽話,把最好的都讓給弟弟。新衣服先給他穿,好吃的先讓他吃,就連我攢的零花錢都經常被拿去給弟弟買學習用品。
弟弟確實爭氣,一路考上重點中學、重點大學,還在大學里認識了現在的弟媳李芳。李芳是城里人,家境不錯,長得也漂亮。弟弟為了追她,經常找我要錢買禮物。
"哥,你看李芳多好,我要是娶不到她,這輩子就毀了。"弟弟拉著我的手,眼中滿含期待。
我二話不說,把自己攢了兩年的錢全部給了他。那是一萬八千塊,在當時可是一筆巨款。
弟弟如愿以償娶到了李芳。婚禮那天,他在臺上感謝了很多人,卻唯獨沒有提到我這個哥哥。我站在臺下,心里五味雜陳,但還是為他感到高興。
婚后兩年,小宇出生了。我這個做舅舅的比誰都興奮,給孩子買了很多東西。李芳抱著孩子對我說:"以后小宇就靠舅舅多照顧了。"
我當時覺得一家人說這話是客套,現在想想,那就是在給我套枷鎖。
弟弟大學畢業后進了一家國企,工作穩定但收入一般。李芳在銀行上班,收入也不算高。兩個人的工資養活一家三口,日子過得緊巴巴的。
這時候,他們就開始頻繁找我幫忙了。
02
小宇三歲那年,弟弟說要買房子,首付不夠,開口就向我借十萬塊。
"哥,你看我們一家三口擠在那個小出租屋里,孩子都沒有自己的房間。你幫幫忙,等我們寬裕了就還你。"弟弟一臉誠懇地說。
我當時剛剛把生意做起來,手頭確實有些積蓄。看著小宇天真的笑臉,我心軟了,把錢借給了他們。
房子買了,裝修又要錢。李芳打電話給我:"大哥,裝修材料都漲價了,我們預算不夠,你再借我們五萬吧。"
我又給了。
裝修完了,買家具家電又要錢。弟弟說:"哥,你看都裝修好了,總不能空著吧?"
我再次掏錢。
前前后后,我給他們出了二十多萬。當時說好的是借,可這么多年過去了,他們從來沒有主動提過還錢的事。
小宇上幼兒園,他們說要上最好的私立幼兒園,學費一年兩萬多。弟弟找到我:"哥,你看小宇這么聰明,不能耽誤了他的教育。"
我又掏錢了。
小宇上小學,他們又說要上重點小學,需要托關系找人,前前后后花了八萬多,還是我出的錢。
每次過年過節,我都會給小宇包大紅包。從小到大,我給這個外甥花的錢加起來得有五十多萬了。
可是小宇對我并不親近。每次見面,他都是禮貌地叫一聲"舅舅",然后就跑開了。李芳在一旁解釋:"孩子還小,不懂事。"
我以為孩子確實還小,長大就好了。
小宇十歲生日那天,我買了一臺最新款的電腦送給他。小宇接過禮物后,頭也不抬地說:"謝謝舅舅。"然后就抱著電腦跑進房間了。
我問李芳:"小宇怎么對我這么冷淡?"
李芳笑著說:"可能是青春期到了,對誰都這樣。"
可是我發現,小宇對弟弟弟媳明明很親熱,為什么對我就這么疏遠呢?
03
真正讓我寒心的事發生在去年。
小宇上初二,學習成績一直不錯,但性格越來越驕橫。有一次我去弟弟家吃飯,小宇正在玩游戲。
"小宇,快來跟舅舅打個招呼。"李芳催促道。
小宇頭也不抬:"知道了。"
過了十幾分鐘,小宇才慢悠悠地走過來,很敷衍地叫了一聲"舅舅"。
我想跟他聊聊學習,他卻一臉不耐煩:"舅舅,我還要寫作業呢。"
弟弟趕緊打圓場:"小宇學習緊張,你別見怪。"
吃飯的時候,我夾了一塊肉放到小宇碗里,他竟然嫌棄地皺著眉頭:"我不愛吃肥的。"
李芳連忙給他換了一塊瘦肉:"舅舅疼你,你要懂感恩。"
小宇撇了撇嘴:"疼我就應該的,誰讓他是我舅舅呢。"
這話像一根刺一樣扎在我心里。什么叫應該的?我對他好是因為血緣關系,不是因為義務!
飯后,我和弟弟在陽臺上抽煙聊天。我忍不住說:"明子,我覺得小宇對我的態度有些問題。"
弟弟吸了一口煙:"哥,你別往心里去。現在的孩子都這樣,有個性。"
"可是我對他這么好,他連基本的尊重都沒有。"我有些委屈。
弟弟拍了拍我的肩膀:"哥,你想多了。小宇從小就知道你對他好,心里都記著呢。"
我當時信了這話,以為真的是我想多了。
可是接下來發生的事徹底改變了我的看法。
小宇的同學過生日,邀請他去參加生日聚會。李芳覺得不能空手去,就給小宇五百塊錢買禮物。
小宇嫌少:"同學家里很有錢,五百塊的禮物拿不出手。"
李芳說:"我們家哪有那么多錢,五百已經很多了。"
小宇不高興了:"那我不去了,丟人。"
弟弟心疼兒子,偷偷給了他一千塊。
可是小宇拿著錢回來后,卻跟父母抱怨:"我們家怎么這么窮?同學都看不起我。"
李芳氣得不行:"我們辛辛苦苦供你上學,你還嫌我們窮?"
小宇理直氣壯地說:"反正舅舅有錢,大不了找他要。"
這話傳到我耳朵里,我徹底明白了。在這孩子眼里,我就是一個取款機,想要錢就找我要,這是天經地義的。
04
我開始反思這些年的行為,越想越覺得不對勁。
我為什么要無條件地對弟弟一家好?就因為我是哥哥?就因為小宇是我外甥?
可是這些年來,我得到了什么?除了一聲聲冷淡的"舅舅",除了理所當然的索取,我什么都沒有得到。
我今年四十八歲了,至今單身。不是沒有遇到合適的女人,而是每次好不容易交往到可以談婚論嫁的時候,對方都會因為我對弟弟一家的"慷慨"而選擇分手。
最后一任女友分手時對我說:"我不能接受我的男人把所有的錢都給別人花。你如果真的愛我,就應該把我放在第一位。"
我當時還覺得她不夠善解人意,現在想想,她說得對。我把所有的愛都給了弟弟一家,還有什么留給自己的女人呢?
我沒有自己的孩子,沒有自己的家庭,把弟弟的孩子當成自己的孩子來疼愛。可是這個孩子根本不領情,甚至把我的好當成理所當然。
上個月,我生病住院,給弟弟打電話。
"哥,你怎么了?嚴重嗎?"弟弟在電話里問道。
"胃穿孔,剛做完手術,一個人在醫院,你能不能來陪陪我?"我聲音虛弱地說。
弟弟沉默了一下:"哥,我這邊工作很忙,而且小宇下周要期中考試,我得在家輔導他。要不你請個護工吧,我給你轉點錢。"
我心里一陣酸楚:"不用了,我自己能照顧自己。"
掛了電話后,我一個人躺在病床上,看著天花板,突然覺得特別可笑。我這些年到底在干什么?為了一個把我當提款機的家庭,搭上了自己的一生。
出院后,我開始有意識地減少和弟弟一家的接觸。過年的時候,我沒有像往常一樣給小宇包大紅包,只是給了五百塊錢。
小宇拿到紅包后,當著全家人的面數了數錢,然后皺著眉頭說:"舅舅,怎么這么少?"
李芳趕緊瞪了他一眼:"小宇,別亂說話。"
但我已經聽見了。這孩子已經被慣壞了,在他眼里,我給錢是應該的,給少了就是不對。
05
今年春節過后不久,弟弟打電話給我,說小宇在學校和同學打架,把人打傷了,對方家長要求賠償十二萬元。
"哥,這事你得幫忙。我們實在拿不出這么多錢。"弟弟的語氣里帶著理所當然。
"為什么是我幫忙?小宇是你兒子,不是我兒子。"我冷冷地說。
"可是你是他舅舅啊!而且你有錢,我們沒錢。"弟弟說得很自然。
"我有錢就應該給你們花?"我氣得發抖。
這時李芳搶過電話:"大哥,你一個大男人,至于這么計較嗎?小宇從小你就疼他,現在他有困難了,你不幫誰幫?"
"我為什么要幫?我欠你們的嗎?"我終于爆發了。
"你不欠我們的,但你是小宇的舅舅!血濃于水,你懂不懂?"李芳的聲音也提高了。
我徹底失望了。在他們眼里,血緣關系就是我無條件付出的理由。
我直接掛斷電話,拉黑了弟弟和李芳的所有聯系方式。
沒想到他們竟然讓爸媽出面來勸我。
爸爸在電話里痛心疾首:"老大,你怎么能這樣對弟弟?你們是親兄弟啊!"
"爸,我這些年為他們付出了多少,你看見了嗎?可是我得到了什么?"我忍著眼淚問道。
"你是哥哥,本來就應該照顧弟弟。而且你沒結婚沒孩子,錢留著也沒用。"爸爸理所當然地說。
這話像一把刀子捅在我心上。原來在全家人眼里,我就是一個工具人,存在的意義就是為弟弟一家服務。
"爸,我不管了。這次我說什么都不會再管。"我堅決地說。
爸爸急了:"那你讓明子一家怎么辦?十二萬可不是小數目。"
"他們的事情他們自己想辦法。"我毫不動搖。
爸爸沉默了一會兒,然后說了一句讓我徹底絕望的話:"那好,你既然不幫弟弟,那就賣掉你的房子,把錢拿出來幫明子渡過難關。反正你一個人住那么大的房子也浪費。"
我不敢置信地問:"爸,你說什么?"
"我說讓你賣房子幫弟弟。賣了房子你可以搬回來和我們住。"爸爸語氣堅定。
我氣得渾身發抖:"那我住你們家嗎?"
電話里傳來李芳的聲音,她顯然在旁邊聽著:"我們家住不下,房子太小了。"
我冷笑了一聲:"那我憑什么幫你們?"
電話里瞬間安靜了下來,我能聽到自己心碎的聲音,這一刻,我終于看清了一切…
06
電話那頭的沉默讓我徹底清醒了。
"住不下?"我重復著李芳剛才的話,"那你們讓我賣房幫你們,我住哪里?"
爸爸尷尬地咳嗽了一聲:"這個...可以想別的辦法..."
"什么別的辦法?"我步步緊逼,"租房子嗎?租房的錢誰出?還是我出嗎?"
李芳在那邊小聲嘀咕:"大不了住地下室,能住人就行..."
我聽到這話,徹底炸了:"地下室?你們讓我賣掉自己的房子給你們兒子擦屁股,然后我去住地下室?李芳,你的良心被狗吃了嗎?"
"你別這么說話!"弟弟終于開口了,"哥,我們也是沒辦法了。你看小宇還這么小,這事要是處理不好,會影響他一輩子的。"
"影響他一輩子?"我冷笑,"那我的一輩子就不是一輩子了?我為了你們,四十八歲還單身,沒有自己的家庭,沒有自己的孩子。現在你們還要我把房子賣了,去住地下室?"
媽媽的聲音也傳了過來,她哭著說:"老大,你就可憐可憐弟弟吧。他們真的沒辦法了。"
"媽,我可憐他們,誰可憐我?"我的眼淚終于掉下來了,"這些年我給他們多少錢,你們算過嗎?五十多萬!我一分錢都沒要回來過。現在出了事,第一個想到的還是找我。我是他們的什么?提款機嗎?"
"你是小宇的舅舅..."李芳還在那邊嘀咕。
"舅舅就活該被你們吸血?"我打斷她,"李芳,我問你,小宇出事了,你們找他外公外婆要錢了嗎?"
李芳立刻不說話了。
我繼續說:"沒有對吧?為什么不找?因為你們知道他們沒錢。所以你們就盯著我一個人薅羊毛,因為我好說話,因為我心軟,因為我是老大!"
爸爸嘆了一口氣:"老大,你說這些都有道理,但是現在事情已經發生了,總得想辦法解決啊。"
"解決?好啊,我告訴你們怎么解決。"我深吸一口氣,"第一,小宇闖禍是他自己的問題,跟我沒有一毛錢關系。第二,你們既然養不起這個孩子,當初就不應該生。第三,你們愛怎么解決怎么解決,賣房子也好,借錢也好,跟我沒關系。"
07
"你怎么能這么絕情?"李芳在電話里哭了起來,"小宇從小就認你這個舅舅,你現在不管他,他會怎么想?"
"認我?"我忍不住笑了,"李芳,你可真會說話。小宇什么時候認過我?他見到我從來不主動打招呼,跟他說話愛答不理,拿了我的錢從來不說謝謝,還嫌少。這就是你說的認我?"
李芳被我說得啞口無言。
我繼續說:"還有,你們真以為我不知道你們背地里是怎么說我的?小宇生日那天,我在陽臺抽煙,聽到你跟明子說,'你哥就是個老光棍,錢多人傻,不薅白不薅'。這話你說過沒有?"
電話里一片死寂。
我那天確實聽到了這句話,當時我假裝沒聽見,心里卻像被刀扎了一樣痛。原來在他們眼里,我就是個人傻錢多的冤大頭。
媽媽哭著說:"老大,就算他們說話不好聽,但血緣關系是斷不了的啊。"
"血緣關系?"我苦笑,"媽,血緣關系是相互的。他們把我當血親了嗎?他們只是把我當提款機。我對他們掏心掏肺,他們對我卻冷漠無情。這樣的血緣關系,不要也罷。"
爸爸急了:"那你的意思是要和弟弟斷絕關系?"
"不是我要斷絕關系,是他們從來沒把我當成家人。"我的聲音很平靜,"爸,我問你,這些年我生病住院,他們來看過我幾次?我過生日,他們記得過嗎?我遇到困難,他們幫過我嗎?"
爸爸說不出話來,因為答案都是沒有。
"可是小宇一感冒發燒,我就買最好的藥送過去。小宇過生日,我的禮物最貴重。明子工作有困難,我托關系找人幫忙。這就是你們說的血緣關系嗎?只有我單方面付出,他們單方面享受?"
李芳哭著說:"我們也沒想著一直讓你幫忙,等小宇長大了,會孝順你的。"
"孝順我?"我冷笑,"李芳,你覺得一個從小就把舅舅的付出當成理所當然的孩子,長大后會孝順我嗎?他現在就嫌我給的紅包少,覺得我幫他是應該的。這樣的孩子,長大后只會覺得我是個麻煩。"
我想起了小宇那些冷漠的表情,想起了他說的那句"誰讓他是我舅舅呢",心里一陣絞痛。
08
"算了,我也不想再說什么了。"我深吸一口氣,"明子,這些年我對你們家仁至義盡了。從今往后,你們的事就是你們的事,別再來找我。"
弟弟急了:"哥,你不能這樣啊!我們是親兄弟!"
"親兄弟?"我冷冷地說,"明子,你還記得五年前我創業資金周轉不開的時候嗎?我找你借十萬塊錢,你怎么說的?"
弟弟不說話了。
我替他回答:"你說,'哥,我們也沒什么錢,房貸車貸壓力很大。'然后就沒有然后了。那時候我差點破產,是我自己熬過來的。"
"那時候我們確實困難..."弟弟小聲辯解。
"困難?"我冷笑,"困難到你老婆能買三萬塊錢的包包?困難到小宇能上兩萬一年的興趣班?明子,不是你們沒錢,是你們不愿意借給我。"
我想起當時的絕望,想起自己一個人熬夜想辦法,想起差點失去一切的恐懼。而現在,他們卻理所當然地要我賣房子幫他們。
"可是現在小宇真的有麻煩了..."弟弟還想說什么。
我打斷他:"小宇有麻煩,你們想辦法。我也有我的生活,我也要為自己考慮。我不欠你們任何人的。"
媽媽哭著說:"老大,你就真的這么狠心?"
"狠心?"我苦笑,"媽,狠心的是你們。你們從來沒有考慮過我的感受,從來沒有想過我也需要關心和照顧。在你們眼里,我就應該無條件地為弟弟一家付出,因為我是哥哥,因為我沒結婚,因為我有錢。但是媽,我也是個人,我也有自己的人生。"
我想起了這些年的孤獨,想起了一個人過的無數個節日,想起了生病時無人照顧的絕望。
"從今往后,我要為自己活。"我的聲音很堅定,"小宇的事你們自己想辦法,賣房子也好,借錢也好,都與我無關。如果你們還認為血緣關系重要,那就從現在開始,真正把我當成家人,而不是提款機。"
說完,我掛斷了電話。
看著窗外的夕陽,我第一次感到了前所未有的輕松。四十八年來,我終于為自己做了一個決定。
我不再是他們的提款機,我要做回我自己。
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