我想問，外出打工是湖北人的宿命嗎？

從老家返回廣州，我沒搶到坐票，7 個小時的高鐵，只能勉強擠在過道。

在手機上向爸媽實時匯報，從「倒計時 5 小時」，到「腰酸得想躺地上」，再到「對面男人一說話，嘴巴好臭」。

過去同樣漫長的返程高鐵有這么難熬嗎？我不記得了。

人痛苦的時候就會思考存在的意義，我于是想，一個臨近 30 歲的不婚湖北男，年復一年南下廣東打工，到底圖什么呢？

這個問題以前還不是問題，更早時候，甚至是作為一種正確存在的。

在我出生的湖北鄉鎮上，向外走，一直是被鼓勵的正確道路。

從小鎮考到市上，經歷分流，再到足足有 83 所大學的省會武漢選個高校讀。畢業后，向外的慣性還在發揮作用，于是南下珠三角，東去江浙滬。

大學時看過介紹，武漢作為中部地區的交通樞紐，通達全國大多數城市，都可以直達或只需一次中轉。

以前覺得這是發達的證明，現在回看，只是讓我們更方便全國巡回打工罷了。

但直到現在，我心里仍揣著一份莫名其妙的鄙視鏈，你離家越遠，越有出息，越能說明你人生的幅度，廣闊得令人艷羨。

我自然也順應了這條路徑，甚至更貪心，去完上海，又來廣州。

直到來到一個年齡，通常過了 25，開始在和爸媽每周的例行電話里聽到「該收心了」的字眼，家鄉的引力找上門來。

即便這時，廣州仍然有它的正確性。

年前和同事聊天，我開玩笑說，這次回家要把自己扮成時髦男，讓多事的親戚直觀感受到，我們不是同一世界的人，所以休想用你的價值觀來框定我。

親戚們倒不會多咄咄逼人，頂多閑說一兩句，只是，浸泡在一個人人都在反抗家鄉舊俗的互聯網環境里，我發現抵抗是更好的姿態。

要和老家拉開距離，才能保護當下的生活選擇不被干涉。

這么做的后果是，每逢過年回家，我都像在做一道證明題。

最常做的題是「我在外過得還不錯」，解題的第一步是花錢，給家里添置大大小小的物件，甚至會因為爸媽自己掏錢買了冰箱而生悶氣，覺得被奪走機會。

第二步是顯擺，在親戚聊起哪款手機、哪個品牌時，輕描淡寫地提到「啊，我之前和他們合作過廣告」。另一種關系戶。

有一次，我媽說起有個我的童年玩伴通過親戚介紹，找到了家附近的好工作，我條件反射地不屑，心想在外靠自己打拼的我，是更厲害的。

強調「厲害」，處處證明，讓自尊心像受到威脅的河豚那樣圓圓鼓起。等到快要泄氣時，再慌慌張張地買好高鐵票，找個借口，提前回到廣州。

20 分鐘摩托，10 分鐘輪渡，半小時公交，7 小時高鐵，遠到那份虛弱追不上我。

廣州這個目的地，連同我在這里構建的生活，到底是我試圖遠離家鄉的結果，還是原因？我很難回答。

只是，此時此刻的高鐵上，我感覺有變化發生了。至少是，我不再為離開家鄉這件事，感到純粹的解脫了。

這幾年，我一直在存一筆買車錢。

家里只有摩托車。湖北的冬天很冷，要走很遠的親戚時，我媽會囑咐我戴好帽子，分發口罩，來抵御割臉的寒風。

有一次，三人坐上同一輛摩托，她笑說，幸好我們一家三口都瘦，不然穿這么多衣服都坐不下。

當下甚至感到自豪，隨后上路，風中目睹一輛輛汽車駛過，又泛起濃濃的心酸。

那之后，我開始查車的價格，等我爸開玩笑說「什么時候給我買輛車啊」時，逮著機會喊，買啊，現在就可以買。

自尊心有時也以家庭為單位。別人家有的，我們家不能少。

雖然這個家庭不太會有熱熱鬧鬧的婚宴，沒有讓爸媽喜笑顏開的女朋友和下一代，但一輛車，還是可以有的。我想去證明，我們家不會因為我的人生選擇而少一些幸福。

只是彼此都知道，這話當下只是空談，是一種盡孝的情感演練。

和我一樣，那時爸媽同樣在外打工，回家的日子屈指可數，并不適合買車。

無法履行的證明，變成一份愧疚，長久困擾著我。如同一個癥結，若不邁過它，我就無法回到了無牽掛的自由中。

這次春節回家，我爸騎摩托來碼頭接我，路上再次提到這個話題，我有些埋怨，等你回家定居，不就可以買了。

爸應了一聲，接著說，其實年后他想買一輛三輪車。

比起汽車，在農村，有著寬敞車斗的三輪車總是更實用，運木柴，運苞米，都更方便。出行的話，不冷的天氣，摩托車也很適合馳騁。

想象家里后院多出一臺三輪車的模樣，我意外感到踏實。

我意識到，我總想給這個家復刻一種更城市化的幸福，以此擺脫時常感到的虧欠。

但身在農村，家庭有自己的生活方式和發展節奏，一輛三輪車，是比懸而未決的未來，更切實可行的改善。

想要證明什么的欲望，消失了不少。

雖然自持擁有城市化的審美和趣味，但好像就是在類似這樣的時刻，我也開始發自內心地想擁抱，作為農村孩子的身份。

其中一次，是去年八月，我請假回了趟家。

以前在一篇稿子里寫，大學畢業后，我的相冊里就只有家鄉冬天的樣子了。那次回家，見到許多久違的風景，幾乎感到新奇。

比如在冬天干涸到露出淺灘的江，夏天豐沛得感覺要溢出，或是院子里的枯枝，原來是會茂盛結果的棗樹。

每戶人家門口的水泥地面上，鋪開曬滿了黃色的苞米粒。

我都快忘記有這道農活了：一遍遍地曬干苞米，裝進蛇皮袋，捆扎封口，再拖去打成玉米面。胳膊會因為重復鏟動而酸痛，揚起的灰塵漫進鼻腔，手指皮膚被粗糲的袋子磨紅。

那時我媽結束外地打工，在老家超市找了工作，也重啟了曬苞米。晚上，她打開屋前燈，說我們收一下吧。

后來我發了條微博：

「金愛爛小說里的媽媽是拿刀的女人，我媽是穿著繡花旗袍，拿著塑料大鏟把一地苞米鏟進蛇皮袋的女人。 」

兩人合力把幾百斤苞米扛進室內后，我累到不行，身上黏滿了灰塵和細小的夏夜蚊蟲，心想真的好辛苦，我不要再做農活了，我們家都不要再做了。

但不可否認地，我又感到放松和懷念。

家鄉，連同爸媽，很長時間里都是被我推遠的對象。我很難向他們解釋我的工作，我的人生選擇，怕被干涉，也怕解釋過多，會招惹他們不必要的焦慮。

但至少在一些具體的事上，我們擁有默契，能夠合力，什么話也不用說。我應該感到幸運。

有時我會想，能把家鄉當做徹底的對立面，是輕松的，難的是生出了理解。

比如，我看似擁有截然不同的生活，但在一些時刻，也意識到，我和爸媽走的是同一條路。

早在我小學，他們就外出打工，直到現在。有時親戚會以此綁架我，你不結婚，你爸任務沒完成，就回不來。

但在聊及買車等事宜時，我爸的猶豫，和「回來也找不到事干」的牢騷里，我隱隱感覺到，他同樣習慣了在外的生活，不知道該如何在老家安置自己，重建人際關系。

他和我一樣，不擅長喝酒，過去親戚聚餐我能以晚輩身份逃過一劫，他只能陪酒到下了飯桌昏睡。

后來，我帶著城市里培養出的底氣，喊著「少喝點吧都」，一邊給他倒上椰奶。

細想這件事還蠻有意思的，只要我不結婚，我的家族身份便不會得到躍遷，永遠可以作為沒責任的晚輩，說一些沒人情的話，做一些任性的，他礙于情面不好做的事。

我也來到了一個，會被每個親戚詢問婚戀情況，卻也能理解這些詢問的年齡。

今年春節時，和一個親戚家小孩坐在同一張沙發上。他曾經很黏我，但幾年沒見，比我高出半個頭來，變得內向和陌生。我發現，除了詢問年齡和學業情況外，我幾乎無法再發起更多話題。

但我關心嗎？也沒有。

年一過，我們又要投入各自的學業和工作中，在那里形塑生活和自我。我們都是往外走的一代，注定不會在本地建立更多的牽連。

所以面對親戚一上來的催婚，我不再放在心上，打著太極，開著玩笑，敷衍過去。每家每戶有自己的幸福要爭取，沒多少人會付出過多心力關注另一個家庭。

不再試圖對外證明什么后，我只求在家庭內部尋得理解。

如果理解很難，那我尋求寬容。

返程廣州的早上，爸送我到碼頭。我們聊起江面正在興建的跨江大橋，明年回家，就不用再坐船了。

「是不是也要考慮回武漢找個工作了？還是說，你想定居廣州？」話題來到這里。

聊起婚戀，我能堅定地表達拒絕，得到他們嘆著氣的回應，「我們也管不著你，你的人生自己負責。」

但未來去哪里發展，哪里定居，爸爸，我沒有答案。

我們都習慣了長時間的漂泊，日后，你會回到老家，找份待遇一般但不會太累的工作，開一輛我買的車。

我會牽掛你們，牽掛老家，但我仍需要城市生活來滋養自我，仍害怕過于靠近的距離會腐蝕一部分寬容。

你還是會操心，但我不會逞強著向你們證明，并把你們推遠了。

我會不斷地遷徙與折返，在漫長的高鐵上，思考明天我會在哪里，直到你們老去。

編輯 / 米花

音樂 / Sufjan Steven - futile devices