《紅樓夢》賈政生日當天,他的嫡長女賈元春封妃,為了貫徹“圣朝以孝治天下”的方針,皇帝下旨,恩準賈府貴妃于次年正月十五上元之日歸寧省親。
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為了迎接貴妃省親,正月十四這一夜,賈府上下通不曾睡。賈母等有爵者,于十五日五鼓起,就已經盛裝等待在大觀園。
五鼓是什么時辰呢?《谷梁傳·莊公二十五年》:“天子救日,置五麾,陳五兵五鼓。”《顏氏家訓·書證》:“ 漢魏 以來,謂為甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜。
通俗地說,古人把一夜分為五更,又喚作五鼓,三更又名子時,所謂“三更半夜”也,也就是午夜23點到1點。如此說來,一夜大概總共也就10小時,五鼓應該是凌晨3點到5點,正是雞鳴之時,天還沒亮呢。
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然而,賈府只知道皇妃元宵當天回賈府省親,卻不知道具體幾點能到,等了無數個時辰后,問了太監,才知道個大概。
原來,賈元春未初刻在皇宮用晚膳,也就是13點,沒錯,賈元春居然在大中午吃午飯的時候吃晚飯。
接著,未正二刻,也就是14點,到寶靈宮拜佛。酉初刻,15點進太明宮領宴看燈方請旨。挨到戍初,也就是19點,才動身。
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賈元春戍時到大觀園,也就是19~21點,誠然是夜里省親。丑正三刻回鑾,也就是正月十六日凌晨2點45分回宮,半夜四更,連在娘家留宿的機會都沒有,就必須回去了。
賈元春半夜回娘家,雖說是皇恩浩蕩,卻是一遍哀聲,丑正三刻回鑾,一刻也耽擱不得,半點由不得自己,已是無奈。
最悲哀的是,賈元春回宮之前,去的最后一個地方是佛寺妙玉處,一篇省親接駕的熱文,卻以假語村言焚香拜佛冷收,竟然在臨走前,題一匾云:“苦海慈航”。
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逛完了“苦海慈航”,皇妃賜物,眾人謝恩已畢,執事太監啟道:“時已丑正三刻,請駕回鑾。”伏下薄命司一薄命之人妙玉。
妙玉,拆字為“少女玉”,諧音“廟宇”,身份神秘莫測,莫名其妙住進賈府,曾遙叩寶玉芳辰,又心戀寶玉,共用茶具,自然與寶玉有關。
《紅樓夢》妙玉自稱檻外人,卻不知千年的鐵檻寺,終究淪為饅頭庵,鐵檻寺也好,饅頭庵也罷,不過是皇陵罷了。
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可見,賈元春臨走之前留下的“苦海慈航”四個字,大有深意,暗藏了妙玉的命運,也揭示了賈府最后的命運。而賈元春未初刻在皇宮用晚膳的細節,也暴露了《紅樓夢》要反著看的打開方式。
本文資料重點引自:《紅樓夢》程高本、《脂硯齋全評石頭記》、《谷梁傳·莊公二十五年》、《顏氏家訓·書證》
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