因經商成功然后被賞賜為官,并且幫助左宗棠收復新疆的“紅頂商人”胡雪巖,為何最后落寞而死?
而他又是如何與另一位紅頂商人盛宣懷展開一場聲勢浩大的商戰的?
絞殺胡雪巖的“死亡之絲”
胡雪巖的隕落最直接且致命的導火索就是生絲貿易。
在19世紀70年代,英國怡和洋行帶頭將中國生絲的出口定價權牢牢把控。
將生絲的價錢壓得很低,這極大的傷害了中國廣大絲農和商人的利益。
為了能搶回生絲的定價權,中國商民想了很多辦法但都無濟于事。
就在這時,胡雪巖敏銳地察覺到洋商對生絲貨源的掌控較弱的漏洞,于是決定從源頭囤積生絲。
他深入江浙地區養蠶農戶,向他們提前發放定金,終于在1882年成功囤積將近兩萬包生絲,占到了當年上海生絲貿易的三分之二以上。
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至此,外國商人很難再壓低中國生絲的價格,只能根據中國商人的出價購買。
當時他們曾發動清政府海關稅務總司,英人赫德對胡雪巖曉之以情動之以理,甚至用商人最看重的利益誘惑他,但都沒能成功,這位中國商人在與洋人爭奪生絲定價權一事上勢在必得。
然而,堡壘往往都是從內部被攻破的。
就在胡雪巖與外國商人斗爭的如火如荼之時。
給他致命一擊的卻是另一個商人——盛宣懷。
盛宣懷以其雄厚的實力參與到了這一場“生絲之戰”中。
和胡雪巖一樣,盛宣懷在下場初期也是大量收購市面上的生絲。
但和他不一樣的是,盛宣懷本意不再囤貨,他以較為低廉的價格出售給他的老客戶。
這樣就使得胡雪巖囤積的貨源大量貶值,最終不得不虧本一千萬兩白銀將這批生絲賤賣出去。
然而,盛宣懷還沒有收手。
他知道這一波虧損雖然嚴重,但還不至于完全搞垮胡雪巖。
畢竟他一手創辦的阜康錢莊實力雄厚。于是,他開始著手準備對胡雪巖的第二次狙擊。
早前,胡雪巖曾為左宗棠籌措八十萬兩軍餉,向外國銀行大舉借款。
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這筆欠款本應由朝廷償還,但盛宣懷動用自己的人脈將還款日期往后壓了二十多天,而就在這二十天里,外國銀行瘋狂催債,這又給胡雪巖的商業信譽來了重重一擊。
為了能按時還款,胡雪巖不得不動用阜康錢莊的錢填補這個窟窿。
此時,胡雪巖的商業帝國已搖搖欲墜。
盛宣懷趁此機會煽動輿論,讓阜康錢莊的聲譽下跌,導致廣大儲戶對阜康錢莊的信任降到冰點,開始大規模兌換。
胡雪巖的資金鏈徹底斷裂。
在盛宣懷的步步緊逼下,胡雪巖終于無力支撐。眼睜睜地看著自己苦心經營的商業帝國走向敗亡的結局。
然而,這場驚心動魄的商戰只是表象,背后其實是更為殘酷的政治斗爭。
“左李之爭”
胡雪巖的悲劇其實是政治斗爭的犧牲品,源于當時清廷內部的左宗棠和李鴻章的斗爭。
這兩位都曾屬曾國藩的麾下,也都是有軍功的能臣,在晚清本應攜手并進共同抵抗外敵,但卻因為一個主張經略西北,穩定邊疆,一個主張經略東南,建設海軍而產生嚴重分歧。
從1874年開始,李鴻章和左宗棠就朝廷應該重“海防”還是“塞防”展開如火如荼的斗爭。西北邊疆與東南海軍建設對國家來說本來都很重要,松懈任何一個對國家來說都是壞事。
但因為兩人給朝廷的軍事預算都是一千萬兩白銀。而當時的清政府國庫空虛,無法同時滿足兩個國防建設的經濟需要。
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無奈之下,這兩件同等重要的軍事建設在晚清一步步演變成了以左宗棠和李鴻章為首的黨派之間的斗爭。
胡雪巖多年來一直在為左宗棠籌措軍餉,支持他收復新疆,是左宗棠堅實的經濟后盾。
李鴻章由此認為:“排左必先倒胡”只有將胡雪巖這個“錢袋子”拔掉,才能在朝堂上順利斗倒左宗棠。
而胡雪巖僅是一個商人,用不著李鴻章親自出面。
所以他命令自己的幕僚盛宣懷出手。
盛宣懷也是橫跨政商兩屆,他在科舉上的出身并不高,僅僅只考到了秀才的功名。
但自從70年代當上李鴻章的幕僚后,在洋務運動中大展拳腳,從此平步青云。
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為回報李鴻章的知遇之恩,盛宣懷在狙擊胡雪巖的過程中自然而然充當了急先鋒。
俗話說,百足之蟲死而不僵。
本來像胡雪巖這種規模的大商人是很難在一朝一夕之間被徹底打垮的,但盛宣懷在出手時下了死手。
他先是摸清了胡雪巖的脾氣,知道他在做生意的時候膽子很大,但凡有了新的目標就算欠下巨額債務也要完成。
同時,他還知道胡雪巖做生意講究誠信,曾手書“戒欺”匾額。
勇于開拓與誠信經營原本是讓胡雪巖能夠創辦出商業帝國的重要品質,但卻在此時成為了上宣懷狙擊他的弱點。
在焦頭爛額之際,胡雪巖也曾向左宗棠求助,而此時正值中法戰爭。
左宗棠南下,溝通渠道被對手阻攔,左宗棠最終沒能收到胡雪巖的求助。
由此可見,盛宣懷對胡雪巖的狙擊可謂是步步為營,每一招都是殺招,絲毫不給他喘息的機會。因為他知道,如果不是這種連環殺招,以胡雪巖的實力很難被徹底打垮。
1883年,胡雪巖被清政府革職抄家,兩年后左宗棠逝世,他也在貧困和悲憤中離開人世。
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