學神的習慣：“死記硬背”到底是不是低效的學習？

“床前明月光，疑是地上霜”，這首詩幾乎每一個孩童和成年人都會背誦。當時，你是如何背下這首詩的呢？

很常見的一種方式是反復背誦，直到能夠倒背如流。我們文化中有時很推崇這樣的學習方式，所謂讀書千遍其義自見。但同時，這樣“死記硬背”的學習方式會遭受抨擊。那么反復的記憶和背誦到底是低效的學習，還是有更大的價值呢？

想要理解不同學習方式的效果和質量，還是要先回到學習過程中，大腦神經元的生長和鏈接的基本原理中。

大腦的基本單元，神經元之間，會通過特殊的結構，神經突觸進行信息傳遞。當我們學習新知識時，實際上就是在大腦中建立新的神經連接，或者加強已有的神經連接。當你接收到一個信息，你可以想象大腦中一個神經元被激活，它會產生一個電信號。這個信號沿著軸突傳遞，到達軸突末端時，它會觸發神經遞質（一種化學信號）的釋放。這些神經遞質會通過突觸間隙傳遞到下一個神經元的樹突，繼續傳遞信號。這個過程被稱為神經傳遞。通俗地說，這些神經元就像一群孩子在接力，每次交接棒就是一次信息傳遞，直到信息被傳遞到了終點。重復學習，就好比在兩條神經元之間反復傳遞信號，最終會加強突觸連接，提高信息傳遞的效率與穩定性。類似于參加接力賽的四個孩子每天反復練習交接棒，他們的交接棒過程就會變得更加快速和順利。這就是為什么重復能夠加深記憶的原因。

在神經學中，這個現象被稱為長時程增強（Long-TermPotentiation，LTP）。LTP是指神經元之間的突觸連接隨著重復活動而增強的過程。簡單來說，可以將LTP理解為神經元之間連接的“強化訓練”。當兩個神經元反復地，以特定模式激活時，它們之間的連接就會得到加強，就像我們經常鍛煉身體，肌肉就會變得更加強壯一樣。

當你反復練習騎自行車時，大腦中和騎車相關神經元會一再被激活，這些神經元之間的連接就會變得更強。類似于這些神經元之間有一條高速公路，隨著不斷練習，這些高速路被拓寬、鋪平，信息行駛的速度就可以更快，而你也就不容易忘記它。這種增強的突觸連接使得未來的信息傳遞更加高效，從而有助于信息在大腦中的存儲和回憶。

這個過程體現了大腦神經元影響人類學習和記憶最重要的規律之一，即神經突觸可塑性（Synaptic Plasticity）。死記硬背，正是利用了大腦的這種“可塑性”。通過反復機械地重復信息，我們迫使大腦不斷激活相同的神經回路，最終使得這些回路的連接強度增加，形成更加穩固的記憶痕跡。

突觸可塑性指的是神經突觸連接強度的可調節性。突觸可塑性使得神經元之間的連接不斷調整和強化。就像你每天練習彈鋼琴，手指的動作會越來越熟練，大腦中的突觸連接也在不斷強化，這種調整和強化的過程是大腦學習和記憶的基礎。但你如果很長時間不彈琴，大腦中相關神經突觸間的聯系就逐漸消失。當你再彈琴時，就會不熟練，表現變差。高效的學習，是用最短的時間，最大程度加強神經元之間的聯系，也就是利用突觸可塑性，來增強我們大腦的能力。

然而，死記硬背建立的記憶痕跡及其背后的神經網絡連接，往往是孤立、脆弱的。這種學習方式缺乏對信息意義的理解和加工，僅僅是將信息以原始的形式存儲在大腦皮層的淺層區域，而沒有與其他知識建立聯系，形成更加深刻、牢固的知識網絡。我們的大腦就像一張巨大的蜘蛛網，每個節點代表一個知識點。如果我們只是孤立地記憶一個個零散知識點，就好像在這張網上隨機添加一些節點，而沒有用蛛絲將它們連接起來。這樣的網絡結構松散，任何一點風吹草動就會導致節點脫落，也就是我們常說的容易遺忘。從這一點來說，死記硬背，就顯得時間成本過高和低效了。

大量研究表明，分散復習相較于集中復習，在知識的長期記憶和提取方面具有顯著優勢。集中學習，也稱為“臨時抱佛腳”，雖然可以在短期內提高記憶效果，但由于缺乏間隔時間和反復強化，學習內容在大腦中留下的痕跡較為淺顯，容易遺忘，并且難以應用于實際情境。分散學習的優勢體現在其對“重復間隔效應”的有效利用。重復間隔效應是指，將學習內容分散在多個時間段內學習，并留出合理的間隔時間進行復習，能夠有效提高記憶的持久性和提取的準確性。

以學習100個英文單詞為例，采用集中學習的方式，學習者可能會選擇在幾天內集中背誦，力求短期內記住所有單詞。然而，這種方式獲得的記憶往往是短暫且孤立的。學習者雖然可能在幾天后的考試中表現良好，但隨著時間的推移，遺忘速度會非常快，難以將這些詞匯靈活運用于實際的語言環境中。相比之下，間隔學習則更加注重學習過程的持續性和復習的規律性。例如，將100個單詞分成5組，每三天學習一組，并在每組學習之間留出一定的時間間隔進行復習。這種方式能夠使學習內容在大腦中得到多次編碼和鞏固。每次復習都會在不同的時間點激活相應的神經網絡，加強神經元之間的連接強度。此外，每次學習時，學習者所處的環境、心情、思維方式都會有所不同，這讓大腦對同一信息的編碼方式略有差異，從而形成更加豐富、多樣的記憶痕跡，有助于提高記憶的提取效率和靈活性。

間隔學習，正是利用了大腦記憶的遺忘曲線和提取練習的原理。大腦遺忘的進程并非勻速的，而是先快后慢。也就是說，我們在學習新知識后，如果不及時復習，很快就會遺忘大部分內容。而間隔學習，通過在遺忘發生之前進行復習，能夠有效地對抗遺忘曲線，將知識從短期記憶轉化為長期記憶。

記憶并非簡單地“存儲”在大腦中，而是一個動態的過程。當我們學習新知識時，相關的神經元會被激活，形成一個神經元網絡。而間隔復習的過程，就是對這些神經元網絡的再次激活，每次激活都會強化神經元之間的連接，并使記憶痕跡更加深刻。間隔學習并非簡單地對知識進行重復記憶，更重要的是促進大腦對知識的深度加工和理解。每次間隔復習，大腦都會對已有的知識網絡進行整合和重塑，將新知識與舊知識建立聯系，形成更加系統、靈活的知識體系，從而提高知識的遷移能力。因此，對于需要長期記憶和應用的學習內容，例如備考、學習新的語言或技能，采用分散學習以及多種學習策略的方式，并留出充足的時間間隔進行復習，才能獲得最佳的學習效果。

所以，“死記硬背”確實有一定的作用，但更重要的是在反復的記憶和背誦中，我們是否采取了多樣的學習方法，編碼策略，以及間隔復習，形成穩固的知識網絡，以便未來應用中可以快速靈活地提取所學的知識。

本文摘自《學神的習慣》一書，為其中“大腦的‘記憶高速路’”一節的內容，澎湃新聞經出版方授權刊載，現標題為編者所擬，注釋從略。

《學神的習慣：中國拔尖學生成才規律與培養方法》，方士心/著，上海三聯書店，2025年12月版

來源：方士心