如果生活能像童話書一樣翻頁,那娜塔莎(Natasha Manners)和澤維爾(Xavier Bhoyroo)現在大概正停留在最夢幻的那一張。
這對來自薩里郡維布里奇的36歲夫婦,就在最近,完成了一場從“失業者”到“城堡主人”的華麗變身。
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他們不僅在第四頻道(Channel 4)的裝修節目《城堡DIY:贏得夢想》(Chateau DIY: Win The Dream)中一路殺出重圍,擊敗了11對強勁對手,更拿走了一份全英國日間電視節目史上最大額的獎品——一座位于法國諾曼底鄉村、擁有六間臥室的18世紀宏偉莊園。
這件事的戲劇性在于,就在幾個月前,澤維爾剛剛遭遇了職場危機——他被公司裁員了。
而當時的娜塔莎正處于產假期間,家里有兩個還沒到上學年齡的小不點:三歲的埃斯梅(Esme)和一歲的裘德(Jude)。這種“屋漏偏逢連夜雨”的時刻,是普通人最焦慮的時候,但這對夫婦卻決定把這當作命運遞過來的一塊跳板。
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澤維爾回憶起報名時的心情,簡直是抱著“反正也沒什么可失去的,不如去法國闖闖”的悲壯感出發的。
他們兩個人不是職業裝修工,娜塔莎是一家美容公司的電子商務主管,澤維爾則是廣告運營總監。
兩人在2021年通過交友軟件Bumble相識,之前的DIY經驗僅限于在娜塔莎的一套愛德華時期公寓里修修補補。
要在六周的時間里,在頂級評委兼設計師馬克斯·麥克默多(Max McMurdo)的嚴苛注視下,證明自己有能力運營并翻新一座宏大的法國莊園,這聽起來幾乎是不可能完成的任務。
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這六周的生活,讓人頭皮發麻,被娜塔莎形容為“脫了幾層皮”。他們要在錄制現場高強度工作,回到住處后,第一件事不是休息,而是給兩個孩子喂奶、洗澡、哄睡。等孩子們終于安靜下來,時間通常已經過了午夜。
這時,夫妻倆會并排坐在床上,守著筆記本電腦瘋狂刷YouTube上的裝修教程,現學現賣地研究第二天的任務該怎么操作。
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澤維爾說,那段時間他們覺得自己像是在參加一場體力和腦力的馬拉松,唯一的初衷只是“千萬別成為第一對被淘汰回家的夫婦”。
最終,他們不僅留了下來,還贏得了位于塞奧塞(Ceaucé)小鎮的那把沉甸甸的鑰匙。
這座城堡(Chateau)價值25萬英鎊,不僅有六間臥室、四個浴室、兩個客廳和五個多功能房間,外面還圍著兩座谷倉、整齊的正式花園和一個碩果累累的果園。
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對于長期癡迷于法國生活、卻一直苦于沒錢搬過去的他們來說,這簡直是命運的獎賞。
澤維爾對法國有著一種童年濾鏡。他小時候經常坐在父母的露營車里去法國度假,雖然只能說幾句蹩腳的法語,但對那里的精細美食和陳年美酒毫無抵抗力。
娜塔莎則更務實一些,她早就把自己Airbnb里的“夢想婚禮場地”收藏夾填滿了——那里面清一色全是她以前根本租不起的法式城堡。
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她說:“本來我們計劃租個城堡辦婚禮,甚至還擔心開銷太大無法實現。現在,我們直接贏了一個。這至少讓我們的婚禮提前了兩三年,而且因為這就是我們自己的家,我們可以隨心所欲地在每一塊磚瓦上刻下我們自己的印記。”
這種“夢想照進現實”的狂喜還沒散去,他們就已經給女兒埃斯梅畫好了藍圖:以后你就是城堡里的公主了。娜塔莎對此信心滿滿,經過節目的洗禮,她現在覺得任何DIY任務都不在話下,甚至已經計劃把城堡的閣樓改造成另外兩間臥室,好給孩子們提供更廣闊的玩耍空間。
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這對夫婦顯然不打算只是在城堡里“葛優躺”。澤維爾這位前廣告運營總監已經開始策劃新的商業模式。他們打算在這里經營婚禮生意,但更有趣的是,他們想搞點“腦洞大開”的活兒。
受當下流行節目《背叛者》(Traitors)的啟發,他們打算舉辦“謀殺之謎”主題的精致晚宴周。
在這個有著三百年歷史的古老莊園里,客人們穿著華服參加雞尾酒會,在周末的流逝中搜集蛛絲馬跡,最終在最后的晚餐桌上揭開真相——這確實比單純的住宿要酷得多。
無獨有偶,就在娜塔莎夫婦在諾曼底摘得桂冠的時候,倫敦的另一對夫婦也經歷了類似的狂喜。37歲的Roger Cana和33歲的Shalini,在一場僅需35英鎊入場費的Omaze百萬英鎊房屋抽獎中,抽中了一棟價值450萬英鎊的五層連排別墅。
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Roger八年前從印度果阿移民到英國,在酒店餐飲行業擔任成本控制員。
在此之前,他總覺得自己是個“非酋”,這輩子連個安慰獎都沒中過。
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他和身為會計師的妻子Shalini一直擠在西倫敦海耶斯(Hayes)的一個開間公寓(Studio flat)里。雖然Shalini精通數字,但也算不出他們什么時候才能攢夠那筆天文數字般的首付。
當Omaze的團隊出現在他家門口,告訴他抽中了這棟位于薩瑟克區(Borough)的歷史建筑時,Roger說他的膝蓋直接軟了,當場癱坐在地上。
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這棟18世紀的建筑大有來頭,曾是英國“最貴的廉租房”(Council house),外墻上還保留著當年錨牌釀酒廠(Anchor Brewery)極具代表性的“Take Courage”彩繪標識。
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這房子有多絕?它正對著倫敦地標——碎片大廈(The Shard)。Roger打趣說:“以前我看電視時才能見到碎片大廈,現在我一邊看電視,窗外就是碎片大廈,這太瘋狂了。”
除了房子,他們還獲得了25萬英鎊的現金。對于正準備在九月份迎接第一個男寶寶的他們來說,這簡直是世界上最完美的嬰兒禮。
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原本他們打算舉家搬進這棟豪宅,但即使是出租,每個月的租金收益也能達到8000到1萬英鎊。
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Roger感慨道:“我以前總是盯著后院鄰居晾的衣服看,現在卻在看倫敦最美的天際線。我的兒子、甚至兒子的孩子,未來的生活都有保障了。”
現在生活成本飆升、努力工作有時卻趕不上房價漲幅,這兩對夫婦“天降幸運”后的逆襲確實大快人心。
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娜塔莎和澤維爾并沒有因為贏了城堡就打算徹底告別原來的生活,他們依然希望在法國遠程繼續目前的工作,同時努力融入當地的社區。
這種對生活的韌勁,或許才是評委馬克斯·麥克默多看中他們的原因。運氣固然重要,但如果在失業的低谷里、在 maternity leave 的疲憊中,沒有勇氣拿起那把油漆刷,沒有毅力通宵看YouTube教程,那把通往諾曼底的鑰匙可能永遠不會落進口袋。
Ref:
https://www.dailymail.co.uk/lifestyle/article-15606099/Couple-won-French-chateau-competition-fairytale-wedding.html
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14694577/Couple-baby-win-Omaze-London-Shard-Britain-council-house.html
文|Tutti
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