北京
打穿小眾賽道。
文/依光流
近兩年獨游爆款增多，著實吸引了不少團隊入局，同時一個繞不開的課題也擺在明面：優秀的游戲太多了，相同賽道的新品怎么突圍？
前不久開啟EA的新游《星際裂變》做了個不錯的示范。這款游戲由波蘭游戲工作室Creepy Jar制作，自1月6日開啟EA后，兩周銷量破50萬，同時在線人數峰值為42864，好評率達到81%，整體起步良好。
Creepy Jar工作室乍看比較陌生，不過他們的第一款游戲《綠色地獄》因為獨特的熱帶叢林生存題材，在生存游戲的小圈子里有特別高的人氣。
從EA到現在近8年的時間里，《綠色地獄》的銷量已經超過1000萬套，給Creepy Jar創造了超過4.4億的凈利潤，如今它仍然能創造每月100多萬的利潤，相當長線。
按理說有前作打底，盡快拿出《綠色地獄2》必然穩賺不賠，但Creepy Jar卻決定改換賽道，用6500萬的預算，來開發一款科幻題材的開放世界基建新作，也就是現在的《星際裂變》。
想法很豐滿，現實很骨感，基建游戲是個實打實的小眾紅海品類——前有《異星工廠（Factorio）》坐鎮，后有《幸福工廠（Satisfactory）》拉高上限，這類游戲不僅玩法趨于成熟，玩家也習慣了這些代表作的體驗。
就連《星際裂變》的制作人也吐槽：「無論你的游戲多么出色，這類游戲的市場已經飽和了。」
好在《星際裂變》上線兩周內創造的稅前收入就達到870萬美金（約6019萬元），目前已經基本收回成本，接下來控制好長期投入就是純賺了。
這也說明，Creepy Jar在開放世界基建這個飽和賽道，的確成功打開缺口，并且已經站住腳跟了。
01
UE5+好點子=爆款？
很多人對《星際裂變》產生興趣，都是因為它最有辨識度的核心設定：周而復始的「大災變氣候」隨時可能席卷星球表面。
第一次看到這個設定，我立刻聯想到《星際傳奇2》的烈焰星，同樣是監獄星球，同樣有天災級別的氣候。
不同的是《星際裂變》的極端氣候還不至于讓人無法在地表生存，而且不止有火焰風暴，游戲后續還會加入極寒風暴等其他極端氣候。
在這樣環境惡劣的星球上，玩家要扮演囚犯，通過探索和開采為五家巨企提供資源、建造半成品，來換取積分解鎖更高端的設計圖，從而更好地在星球上生存。
游戲制作人曾在外媒采訪中透露，大災變的設定其實來自工作室前作《綠色地獄》：
「我們想改變靜態的氣候，畢竟亞馬遜雨林里不會下雪，那里要么炎熱、要么炎熱多雨。如果我們構建一個動態的極端環境，以此制作出玩家需要應對變化不斷適應的世界，這種改變令我們覺得耳目一新。」
在我看來，單靠「大災變」這個設定，《星際裂變》就能與其他同類游戲形成極大的體驗差異。
比如生態設計層面。在很多科幻類游戲當中，所謂「異星」的設計很難完全脫離換皮地球的套路，玩多了重復感很強。
相比之下，極端氣候的引入即便到不了三體人母星的夸張程度，但也能以此為基礎設計出大量出彩的生態細節。《星際裂變》的地下蟲族生態、火焰風暴后的稀有礦物，都是不錯的嘗試。
還有游戲節奏層面。常規基建游戲往往聚焦于「探索資源-挖礦-建設-自動化」的循環，目的性和重復性都很強。
引入極端環境機制后，一方面制造了更多的危險和壓力，迫使玩家兼顧生存，另一方面也帶來更多的資源和環境變化，鼓勵玩家有計劃地探索。
除了新奇的設定，虛幻5引擎對《星際裂變》畫面品質的提升也相當明顯。
從自家的基地，到周邊的自然景觀，再到充滿時間痕跡的人工遺跡，乃至風暴過后被肆虐的地貌……這些風格各異的場景，在虛幻5的加持下層次感突出，細節刻畫也很到位。
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在外媒采訪中，《星際裂變》制作人透露，游戲著重應用了虛幻5的Nanite和Lumen全局光照兩大獨特系統，它們對游戲畫面表現的提升「令人驚嘆」。
此外游戲底層玩法的搭建，也比較成熟，這也是它在EA階段贏得大量「底子不錯」「未來有潛力」這類評價的核心原因之一。
由于制作組在《綠色地獄》里已經花了近8年時間來打磨生存建造這套玩法，因此在《星際裂變》中，基建玩法的框架搭建得很成熟。比如科技樹解鎖路徑相當清晰，玩家只需要根據巨企的訂單，達成目標并交付就能解鎖。
其次在制作思路層面，《星際裂變》也繼承了《綠色地獄》的很多特色。
據制作人透露，過去團隊長期專注于《綠色地獄》的寫實風內容制作，于是當他們思考新作時，同樣在寫實領域應用廣泛的科幻題材，就成了他們認為很有意思的發展方向。
制作《綠色地獄》時，制作組查閱了大量作品和資料，來還原真實的亞馬遜雨林環境，以及相應的生存玩法。這種制作思路也影響了新作的開發。
在《星際裂變》立項時，他們同樣參考了大量科幻作品和科技資料，包括劉慈欣的《三體》三部曲和理查德·摩根的小說《副本》，以及《星際迷航》《星際傳說》《質量效應》《月球》等經典作品。
游戲編劇也透露，工作室前后兩款游戲的主線設計也保持了一致的策略：提供一條可以通關的主線，但留夠自由度，不催促玩家去完成它。
特色鮮明的核心設定、外加強大的引擎表現，以及多年積累的前作經驗，這些要素組合在一起，讓《星際裂變》開局就是王炸，從小眾賽道一躍成為基建類游戲最新的潛力股。
02
目前仍是半成品
但在游戲名利雙收的同時，我們從評論區也能看到，有很大一部分評論也指出了游戲當前的不足。
首先是核心設定沒有完全被挖掘出來。
現目前，《星際裂變》的所謂「極端氣候」，只是提出了一個新鮮的設定，然后搭建了一個簡單的框架。至于異星生態的建設、極端環境對玩家游戲節奏的影響等概念，都還停留在比較初期的階段，遠達不到理論上的完成度。
其次是換引擎帶來的連鎖反應。
游戲目前遇到的大量差評，基本離不開優化問題大、BUG多的老生常談，底層原因如同制作人說的，虛幻5確實強大，但駕馭起來也很難。
一方面是因為Creepy Jar之前開發《綠色地獄》用的是Unity引擎，轉UE需要時間磨合；另一方面UE的功能雖然強大，但它用起來的隱藏成本也容易被大家忽略。
舉例來說，Creepy Jar在公告里曾透露，他們開發《綠色地獄》7年內差不多花了4000萬元，但開發《星際裂變》時，初期預算超過6000萬元，開發兩年內就消耗了約4400萬元。算上EA后的持續投入，《星際裂變》的開發成本將遠超《綠色地獄》。
事實上，《星際裂變》的開發確實不算一帆風順，根據Creepy Jar披露的公告，這款游戲的EA時間經歷多次延后。上一次是將EA時間延到2025年中期，結果這次又跳票到今年1月才正式開啟EA測試。
然后是嘗試新品類的弊端。
其實《星際裂變》在生存建造相關的玩法和內容方面，做得的確不錯，但在基建、開放世界探索方面，就一言難盡了。
基建如今最核心的問題，是解鎖科技不提升效率，玩家的基建只是在進行規模化擴張，從一條「采礦-半成品」的生產路線，擴大為多條「采礦-半成品」的生產路線，效率和生產模式的變化基本沒有變化，因此導致游戲玩到后期越來越消磨耐心，體會不到工業化「革命」的爽感。
開放世界探索的問題也類似，游戲只是用圖紙來強迫玩家必須外出探索，但并沒有形成真正的「外出探索-回家發展」的循環，空有大世界，沒有探索意義。與異星生物的戰斗，以及前面提到的大災變，也有相似的問題。
誠然，這些問題都可以用游戲剛EA，還有大量內容沒有實現來解釋，制作組也確實準備了充實的更新計劃，餅畫的非常香。
但從小眾硬核的生存建造圈子，突然跨越到開放世界科幻基建賽道，過大的品類跨度，確實給Creepy Jar工作室帶來了不小的難題。
更重要的是，新賽道早被成名已久的大作占領，要在這種飽和市場里，用不成熟的認知和底蘊，去撕開一個缺口，如果不是《綠色地獄》持續輸血，恐怕Creepy Jar早就吃不消了。
03
先找長板再破局
當然，不管《星際裂變》如何跳票、EA版的問題有多少、有沒有收回成本，不可否認的是，在早已紅海的基建游戲賽道，這款熱門新游的確找到了破局點，站穩了腳跟。
回顧這款產品研發經歷，它之所以能殺出重圍，新奇的設定或許有所幫助，但根本原因還是制作組提前找到了自身長板，培養了一批核心用戶，讓它在進入新賽道時有了破局的資本。
在研發《綠色地獄》的時候，他們先以小眾題材、硬核玩法確立差異化基礎；再通過近8年120多次內容和玩法更新，摸清玩家喜好，將產品打磨完善；最終以小博大，逐步收獲生存建造玩家的普遍認可。
到制作新作《星際裂變》的時候，他們先從前作身上找靈感，確立新作核心賣點；再結合前作生存建造的制作經驗，慢慢擴大品類邊界，融入開放世界和基建要素；然后復刻前作持續更新的運營節奏，維護社區活躍度的同時，逐步完善游戲。
Creepy Jar對中文社區的維護也相當到位
盡管「科幻開放世界基建」跟「亞馬遜雨林生存建造」之間乍看之下隔著十萬八千里，但從產品運作的角度講，Creepy Jar工作室不愧為一幫行業老兵組成的團隊，紅海破局思路相當清晰。
而《星際裂變》也給盯著Steam這塊大蛋糕的同行打了個樣。如今隨著獨游和大作的爆款輪番轟炸，很多舊賽道，乃至新興賽道都在快速飽和，此時貿然入局很可能淪為炮灰，想辦法確立自身優勢才是一切的前提。
參考資料：
https://creepyjar.com/en/news/
https://www.gamepressure.com/editorials/interview-with-chimera-sci-fi-game-devs/z4659
https://www.thegamer.com/starrupture-developer-interview-michal-stawicki-roadmap-ue5-green-hell-early-access/
游戲葡萄招聘商務經理，
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