1915年12月,袁世凱在中南海居仁堂接受百官朝賀,登基做了洪憲皇帝。這場鬧劇前后不過八十三天,卻把一個(gè)大家庭的命運(yùn)徹底攪了個(gè)天翻地覆。那時(shí)候住在中南海新華宮里的袁家上下,老老少少加起來上百口人,各懷心思,各有算盤,熱鬧得很。
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袁世凱的正室于氏,平時(shí)不受寵,也不管家務(wù),可這回不一樣了。丈夫做了皇帝,她就是名正言順的皇后。穿上鳳袍那天,她端坐在中間,讓一群穿著皇女服的女兒們簇?fù)碇恼眨Φ煤喜粩n嘴。可這皇后當(dāng)?shù)靡膊蝗菀住:閼椩暝瑢O寶琦夫人帶著各官眷來行跪拜大禮,于氏慌了神,連說“皇后不敢當(dāng)”,想起來還禮,被女官按住動(dòng)彈不得,急得滿臉通紅,最后憋出一句“謝謝各位太太,做了皇后,連還禮都不能,真真是不敢當(dāng)”。第二天這話就傳遍了北京城,成了笑談。更讓她憋屈的是,袁世凱讓她領(lǐng)著家人行叩拜大禮,她當(dāng)場翻臉:“叫我領(lǐng)頭磕頭我不能磕,我給他生兒養(yǎng)女,還要給他磕頭?他弄了多少小婆子來,又給誰磕過頭?”說完帶著一群姨太太揚(yáng)長而去。
說到姨太太們,那更是熱鬧。袁世凱有九位姨太太,大姨太沈氏、二姨太李氏、三姨太金氏進(jìn)門早,五姨太楊氏后來居上最受寵,掌管著整個(gè)家務(wù)。六姨太葉氏、八姨太郭氏、九姨太劉氏年紀(jì)輕,進(jìn)門晚。袁世凱私下封了四個(gè)妃、三個(gè)嬪,這下炸了鍋。元宵節(jié)家宴上,六姨太先嘀咕起來,說不封妃就帶孩子回彰德住。八姨太、九姨太也跟著鬧。五姨太在旁勸:“你們別鬧啦,你們都當(dāng)妃子,愛管我叫什么就叫什么。”可那三位還是不依不饒。袁世凱把筷子一撂,長嘆一聲:“你們別鬧啦!你們都要回彰德等著送我的靈柩一塊兒回去吧!”
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兒子們更不消停。長子袁克定是嫡出,一心要當(dāng)太子。早幾年他在德國養(yǎng)病,德皇威廉二世跟他說中國不適合共和,就該搞君主制。他回來后就一門心思鼓動(dòng)父親稱帝,在小湯山家里成了帝制派的大本營,楊度那些人是常客。他還花錢買了條大蛇,涂成金色,藏在袁氏宗廟的梁上,等袁世凱祭拜時(shí)忽然出現(xiàn),說是“龍飛之兆”。為了堅(jiān)定父親稱帝的決心,他甚至偽造了一份《順天時(shí)報(bào)》,專門印那些擁護(hù)帝制的假新聞給袁世凱看,后來被妹妹袁靜雪揭穿,氣得袁世凱拿皮鞭抽他,一邊抽一邊罵“欺父誤國”。
次子袁克文跟他大哥完全是兩種人。這位袁二公子風(fēng)流倜儻,詩詞書畫樣樣精通,喜歡跟文人雅士來往,不喜歡跟達(dá)官貴人應(yīng)酬。帝制鬧起來那年秋天,他寫了首《感遇》詩,最后兩句是“絕憐高處多風(fēng)雨,莫到瓊樓最上層”。這話傳出去,誰都知道是在勸他父親別當(dāng)皇帝。袁克定氣得去告狀,袁世凱把袁克文軟禁在北海雁翅樓,不許他跟人來往。可社會(huì)上反倒夸他有風(fēng)骨,說他是“洪憲濁流中的干凈人”。后來聽說要立太子,袁克定揚(yáng)言“如果大爺要立二弟,我就把二弟殺了”。嚇得袁克文趕緊刻了枚“皇二子”的圖章,到處蓋印,表示自己絕無爭儲(chǔ)之心,還跟大哥說“你要做曹丕,難道不許我做曹植了嗎?”
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三子袁克良也不消停。他在京畿軍政執(zhí)法處當(dāng)差,帶人在八大胡同監(jiān)視過蔡鍔。朝堂上公開譏笑大哥跛足不配當(dāng)太子,說“世界上豈有跛皇帝”。袁世凱氣得罵他“瘋子”。
有意思的是,袁世凱的弟弟妹妹反倒站出來公開反對。六弟袁世彤在報(bào)紙上登聲明,說跟袁世凱斷絕兄妹關(guān)系,將來帝制成敗概不相干。他還跑回河南組織鄉(xiāng)民討袁,自任大統(tǒng)領(lǐng)。妹妹袁書貞更絕,袁世凱派兒子去給她祝壽,她拒之門外,讓人傳話“我娘家無兄,也無內(nèi)侄”。后來寫信說:“兄今稱帝,以妹視之,直叛逆耳!”
最讓人唏噓的是袁世凱死后的事。于氏在靈前大哭大鬧,數(shù)落袁世凱一輩子對不起她,弄了那么多姨太太,生了那么多孩子,死了全丟給她。袁克文帶著姨太太生的弟弟妹妹跪了一地,請于氏“賜死”。最后還是袁克定出來打圓場,才算完事。段祺瑞當(dāng)時(shí)掌權(quán),外頭傳言要?dú)⒃胰摇S谑蠋е患依闲」蛟谛焓啦⒍戊魅鹈媲翱耷螅臁⒍芜B連保證才罷休。
袁世凱死后不久,這個(gè)大家族就分了家。十七個(gè)兒子各分一份,女兒只給點(diǎn)嫁妝錢。一家老小從中南海遷出來,散居北京、天津、彰德各地,各奔前程去了。從皇宮到民間,從絢爛到平淡,不過八十多天的皇帝夢,把一個(gè)大家族折騰得人仰馬翻。回頭想想袁克文那句“絕憐高處多風(fēng)雨,莫到瓊樓最上層”,還真是一語成讖。
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