杜蘭特單打失靈了，火箭被馬刺按在地上打，體系差距藏不住了

2024年1月29日，火箭隊前往圣安東尼奧對陣馬刺隊，當時馬刺隊的戰績是46勝17負，排在西部第二位，火箭隊39勝23負排在第三位，這是兩隊本賽季的第四次交手，之前各贏了一場，誰贏得這場就能在季后賽競爭中占據主動，結果馬刺以114比95取勝，把雙方交手記錄改寫為3比1，讓火箭隊在爭奪中陷入被動局面。

第一節火箭還以33比32領先,看著挺穩當,但第二節杜蘭特下場休息那三分多鐘,火箭突然不會打球了,進攻打不出來,防守漏人,馬刺打出一波18比6反超比分,謝潑德回到替補席后手感全無,三分鐘內出現三次失誤,面對卡斯爾和文班亞馬的雙人包夾,連運球都變得不穩,芬尼·史密斯在第一節投進兩個底角三分球,但之后再沒有得分進賬。

文班亞馬在最后一節一個人就拿下13分和9個籃板，還送出3次蓋帽，他這一節的得分和火箭全隊一樣多，他不是靠身體硬打，而是利用腳步移動、背身動作和拋投尋找防守漏洞，再憑借自己2米24的身高和2米4的臂展牢牢控制住禁區，火箭的內線一收縮，外線的空間就被壓得更緊，出手機會也就沒了。

烏杜卡調整了對位，讓申京去防卡斯爾，伊森防文班，阿門防福克斯，原本是想保護申京少被突破，結果第二節里，申京連續被科內特和文班一步過掉，協防總是慢半拍，低位單打也打不動，攻防兩端都成了漏洞。

杜蘭特已經三十六歲，持球進攻的效率明顯不如以前，他還能得分，但沒法像從前那樣一拿球就解決戰斗，火箭隊沒給他配上足夠穩定的外線隊友，也沒有可靠的籃下保護者，這讓他在單打時越來越難把球放進籃筐，而球隊目前還沒想好該怎么面對這個變化。

馬刺那邊就不一樣，他們把文班亞馬當成吸引包夾的軸心，不管他在哪接球，都能牽出空檔，卡斯爾突破、福克斯快攻、瓦塞爾投底角三分，輪著來打，有人啞火的時候，替補哈珀和巴恩斯立刻頂上，這不是靠一個人硬扛，是整套系統在運轉。

火箭隊現在把申京和謝潑德當作未來的核心球員，但在比賽中看他們和文班、卡斯爾這些同齡人比較，他們的對抗能力差一些，判斷力也顯得有些混亂，發揮不夠穩定。等到杜蘭特的兩年合同到期后，火箭隊可能不敢很有信心地說球隊能爭奪冠軍了。