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3月17日,前后間隔僅8小時左右,美國太空探索技術公司SpaceX相繼兩次發射了星鏈衛星,成功把新的54顆衛星送入近地軌道,使得目前在軌的星鏈衛星達到了10049顆,創造了新紀錄。
過去7年來,SpaceX已經發射了超過11500顆星鏈衛星,這意味著目前已經有超過1450顆星鏈衛星墜落地球,再入大氣層。而就在最近,SpaceX又操控652顆星鏈衛星完成降軌70公里機動,SpaceX究竟有何目的呢?
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如果把SpaceX星鏈衛星“破萬顆”“大規模墜落”“集體降軌”這三件事放在一起看,就會發現這不是簡單的技術優化,而是一場圍繞近地軌道展開的系統性布局。
星鏈衛星數量突破1萬顆,為什么要降軌70公里?
SpaceX星鏈星座如今已正式跨入“萬星時代”。這背后是SpaceX過去7年瘋狂擴張的結果,在2026年平均每2.3天發射一次星鏈。2026年已完成34次獵鷹9號火箭發射,其中27次用于星鏈。
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但與此同時,SpaceX正大規模調整軌道策略,將約4400顆原本運行在550公里的衛星,系統性降至480公里。目前,652顆星鏈衛星已完成降軌,972顆正處于軌道轉移過程中。SpaceX星鏈工程副總裁邁克爾·尼科爾斯(Michael Nicolls)公開表示,此舉是為了“更緊湊的波束、更好的信號質量”。
更低軌道確實能縮短信號傳輸距離,降低時延(SpaceX目標是20毫秒以內),還能讓退役的星鏈衛星更快受大氣阻力作用而再入大氣層燒毀,減少太空碎片風險。在480公里高的軌道上,空間碎片更少,碰撞概率更低。
1450多顆星鏈衛星已墜落地球,太空碎片風險誰來買單?
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當1萬顆衛星長期運行在近地軌道,會發生什么?答案是近地軌道正在變得前所未有的擁擠。目前的情況是,500公里以上軌道已高度密集,星鏈單一系統就占據巨大資源,每年需要進行數萬次避碰機動。
過去7年,SpaceX發射超11500顆星鏈,卻已有1450多顆再入大氣層墜毀。SpaceX聲稱這是“主動退役”,但實際操作中,部分衛星解體產生上百枚碎片。2025年12月一顆星鏈衛星解體,就制造了100多枚碎片,對其他航天器構成潛在威脅。
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SpaceX降軌至480公里的另一個目的,正是讓退役衛星更快自然再入大氣層,減少在軌時間。但480公里以下大氣阻力更強,再入周期縮短,卻也意味著碎片生成風險增加。國際社會多次呼吁加強監管,可SpaceX至今未建立公開透明的碎片管理機制。
相比之下,中國航天始終強調“和平利用太空”,每次發射都提前通報軌道數據,與國際社會共享空間態勢感知信息。這才是負責任大國的態度。
星鏈曾兩次危險接近中國空間站,航天員面臨真實威脅
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更讓人擔憂的是,星鏈衛星曾多次逼近中國空間站。2021年兩次事件中,星鏈衛星危險抵近中國空間站(我們的空間站軌道高度在390公里左右),導致我國空間站不得不緊急變軌避碰,航天員生命安全受到現實威脅。中國代表在聯合國安理會會議上明確指出,星鏈衛星連續軌道機動,策略意圖不明,嚴重威脅在軌航天員安全。
然而,美方后來否認“達到緊急碰撞標準”。類似事件并非孤例。2025年12月,一顆中國發射的衛星與星鏈衛星最近距離僅200米,SpaceX星鏈工程副總裁公開抱怨中國發射衛星時沒有共享衛星的星歷表,不與在軌衛星協調。
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這些事件暴露了星鏈大規模擴張的隱患,缺乏有效國際協調,擠占頻軌資源,增加碰撞和碎片風險。尤其對發展中國家不具備控軌能力的航天器來說,威脅更大。另外,大量太空碎片已經對在太空中的航天員造成了威脅,在軌飛行的載人飛船和空間站都有被太空碎片撞擊的風險,所以對于星鏈產生太空碎片的問題值得引起關注。
中國航天從容應對,星辰大海我們自己走
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星鏈突破1萬顆、降軌70公里,看似熱鬧,卻帶來碰撞風險、碎片隱患等問題。中國空間站兩次緊急避碰的經歷,讓我們更加清醒,太空不是誰家的后花園,必須遵守國際規則、尊重他國權益。
我們從不搞“太空競賽”,始終秉持和平利用太空的原則。中國星座計劃起步晚于星鏈,目前已部署多個星座計劃,2026至2030年將是爆發期,預計未來幾年能形成與星鏈抗衡的全球覆蓋能力。
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