雪峰山,古稱梅山,縱貫湘中大地,把湖南分為東西兩部分。
自古以來,雪峰山就是湘東和湘西之間的天然障礙,沒有大路可通行。民國初年,從湖南東部的邵陽進入湘西,再到貴州,驛道得南下繞行綏寧、武岡、靖州,此外還有幾條特別難走的小路,具體見我寫的《》。
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(清末湖南驛道系統)
1928年,國民政府通過北伐形式上統一中國以后,開始進行大規模的公路建設。1930年以后,面對日本咄咄逼人的侵略勢頭,湖南加快了公路建設,于1936年修通了湘川公路和湘黔公路。這些公路為沿海的工廠和高校撤退到西南,后方兵員和裝備運送到前線發揮了重要作用。
但是,當時的湘黔公路的路線是這樣的:常德→桃源→沅陵→辰溪→芷江→新晃→貴州玉屏。這條路線,就是古代中原進入云貴高原的驛道干線。湖南東部和西部還是被雪峰山阻隔,沒有公路直接貫通。
1937年,抗戰全面爆發,國民政府為應對前線激烈戰事,決定把潭寶公路(湘潭到邵陽)向西延伸,直接翻越雪峰山,連通湘黔公路,縮短從長沙到云貴滇緬公路的距離。
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1938年,翻越雪峰山的洞(口)榆(榆樹灣)公路開始緊急修建。
這條公路完全沒有舊驛道路線可以參考,路線全部要一點點勘探。最難的是翻越雪峰山路段,從洞口的江口鎮到懷化洪江的安江鎮,在短短的26里公里內高差到達800米,山底下海拔200米,山頂路段最高點海拔達到了1000多米。
雪峰山公路,短短的26公里就有331個大彎,到處是這樣的提示牌:“險!”“特險!”“天險!”“一擋下!”“坡陡彎急,分秒警惕!”26公里路,行車時間需要一個多小時,平均時速只有只有每小時20公里左右。
在修建這條公路的時候,完全沒有現代的施工機械,全部是山民們手工開出來的,有一千多人為修建這條路埋骨雪峰山。
工程難度如此之大,修建時間卻只用了一年多,1938年,洞(口)榆(榆樹灣)公路全線貫通,從浙贛湘等省進入貴州的汽車不再需要繞行常德,行程大大縮短。在日軍攻占湘北以后,雪峰山公里更是成為長沙與西南聯系最主要的通道。
1945年4月,日軍發動“雪峰山會戰”,企圖通過雪峰山公路,占領芷江機場。中國軍民挖斷了雪峰山公路,阻擊日軍前進,最后取得雪峰山大捷。
抗戰結束后,雪峰山公路又得到修復。1981年,國家對全國公路進行編號,這條路被納入了320國道。
因為雪峰山公里過于蜿蜒險峻,進入新世紀,修建了懷邵高速公路。在現代機械的加持下,通過裁彎取直,打隧道,大大縮短了翻越雪峰山的距離。原來通過雪峰山需要1個多小時,現在是要10來分鐘。
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