山東
IT之家 3 月 21 日消息，科技媒體 Ars Technica 今天（3 月 21 日）發布博文，報道稱美國太空軍攜手美國宇航局，正著手研究新型液氧甲烷（methalox）火箭的爆炸威力及潛在危險。
IT之家援引博文介紹，大型火箭在過去 60 多年里長期依賴煤油、液氫等傳統燃料組合。然而，航天企業大約在 15 年前開始大力研發大型液氧甲烷（methalox）發動機，SpaceX 的“猛禽”（Raptor）和藍色起源的 BE-4 是目前最強悍的液氧甲烷發動機，單臺推力均超過 50 萬磅。
這種新型發動機混合燃燒甲烷與液氧，具備極其顯著的技術優勢。相比 SpaceX 獵鷹 9 號火箭使用的煤油，甲烷燃燒后殘留的碳灰極少，因此更適合打造可重復使用的火箭發動機。
同時，甲烷比液氫更易于操作與儲存。液氫極易泄漏，且必須維持在零下 253 攝氏度的極寒環境中；而甲烷作為一種低溫液體，其儲存溫度（零下 162 至零下 183 攝氏度）相對較高，與液氧的物理特性更為接近，大幅降低了工程難度。
不過在密集發射時期，火箭難免會出現爆炸事故，美國宇航局希望通過本次聯合調查，分析液氧甲烷火箭爆炸時產生的危害特性。
航天企業預測未來每天將執行多次發射任務，且部分發射臺之間的距離僅有 1 到 2 英里。因此，官方必須徹底弄清液氧甲烷爆炸與傳統燃料爆炸在破壞力上的具體差異，以防止連鎖災難。
佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地東部靶場指揮官布萊恩 · 查特曼上校強調，軍方目前缺乏足夠的量化分析，無法準確判斷在絕對安全的前提下，究竟能將爆炸危險區（BDA）縮小到何種程度。
為解決這一數據空白，相關部門正在各大政府及私人發射場（包括肯尼迪航天中心和范登堡太空軍基地）收集測試數據，以制定全新的安全規范，為即將到來的高頻太空時代保駕護航。
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