在4月11日上午,執行阿爾忒彌斯2號載人繞月飛行任務的獵戶座飛船順利返回地球,在美國加利福尼亞州圣迭戈附近海域濺落。雖然獵戶座飛船在發射升空后先后出現一些小問題,包括廁所故障、氦氣泄漏,但是飛船最后安全著陸,宇航員也安全返航,整體上來說,這一次飛行任務還是比較成功的,既定的目標都達到了。
在獵戶座飛船返回地球的過程中,美國方面也進行了直播,可能很多網友都看到了直播的畫面,或者美國公布的飛船著陸的畫面。在其中一個畫面中,4名宇航員陸陸續續從飛船內出艙,坐上充氣筏。
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而從畫面中我們可以看到飛船出艙過程中,有很多工作人員在開展工作,有一些工作人員會攙扶著這些宇航員出艙。為什么這些宇航員不能自己出艙呢?
獵戶座飛船本次飛行任務的時間不長,從發射升空到返回地球,飛行時間也就是大約10天而已。和在近地軌道飛行大約半年時間的航天員相比,10天左右的飛行時間確實是比較短的,在短期飛行任務過程中,宇航員處于失重狀態下的影響不會像在近地軌道執行半年飛行任務那么大。不過,宇航員在太空中受到的影響還是不能忽視的。
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獵戶座飛船從發射升空后,就開始奔向月球,然后繞到月球背面就返回地球,飛船以接近地球第二宇宙速度11.2公里每秒的速度重返地球,飛船進入大氣層后就會劇烈減速,宇航員承受的過載是比較大的,達到3-4個G的過載。
而且,獵戶座飛船在傘降的過程中,側風也會吹著飛船返回艙在空中飄蕩,也會增加飛船內宇航員的不舒適感。
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除此之外,還有一個原因,那就是獵戶座飛船最后是直接濺落到大海的,飛船濺落到海面和在地面著陸不大一樣。
在地面著陸的話,飛船著陸后,基本上就不會出現移動等情況了,而在海面上就不一樣了,海浪會讓飛船返回艙在海面上晃動,這也會增加飛船內的宇航員的不舒適感,甚至可能會出現頭暈等情況。
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當搜救隊伍來到飛船著陸點附近后,他們會先對飛船進行檢查,然后確認宇航員的情況,最后打開飛船艙門,幫助宇航員出艙。其實也是為了避免這些宇航員受到傷害。
不過,這些問題都不是很大。因為載人繞月飛行任務飛行時間也就是大約10天而已,宇航員沒有長期處于失重的環境下,他們的肌肉、骨骼流失不會很明顯,休息一下就可以正常行走了。后續,他們也會進行康復訓練,來回復肌肉、骨密度、心血管功能。
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為什么選擇在海面著陸?
飛船濺落到大海后,會出現顛簸等情況,還可能會出現飛船泄漏,海水進入飛船的情況,美國為什么選擇在大海濺落,而不是在陸地著陸呢?
美國的地理環境很適合海面濺落飛船,而且美國的基地遍布全球,也有助于快速搜尋飛船。
和在陸地著陸相比,在海面著陸其實有很多優勢。
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第一個就是面積足夠大。地球表面積大約有71%都是大海,就算飛船盲降的話,大概率也是濺落到大海的。而且,大海不像陸地有各種各樣復雜的地形地貌,哪里都一樣,在海面上進行著陸,在這方面的安全性要比在陸地著陸高很多。
在陸地著陸的話,飛船一般都是在國內進行著陸的,而著陸點的位置要足夠大、要遠離人群,還有地勢平坦不能有復雜的山林,所以陸地適合飛船著陸的地方不會很多。這就對飛船重返地球時的精度要求非常高了,才能比較精準地降落到預選的著陸點。
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飛船在大海濺落,就不需要考慮太多這方面的因素,飛船再入大氣層的時間、位置的選擇范圍比較廣,而且允許飛船軌道存在一定的偏差。
第二個就是海上濺落的話,對飛船可以起到一定的緩沖減速作用。雖然進行了傘降,飛船速度大幅度下降了,但是直接著陸的話,速度還是比較快的。
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像我們的神舟載人飛船、俄羅斯的聯盟號載人飛船采用反推發動機進行最后的緩沖。載人龍飛船、獵戶座飛船直接濺落到大海,讓海水吸收了飛船的能量,起到了緩沖減速的作用。
雖然海面著陸有很多優勢,但是海浪會沖到飛船返回艙導致出現晃動,如果搜尋飛船的過程比較漫長,或者打撈飛船耗時太長的話,對宇航員來說體驗感會差一些。
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飛船外部燒得黑不溜秋
從畫面中,我們還看到了獵戶座飛船外部的細節,和出征太空時的情況不一樣,飛船發射升空以及在太空飛行時,飛船返回艙外部都是很干凈的,但是在著陸后,飛船返回艙外部卻變了個顏色,有一些區域甚至可以說是黑不溜秋。這是怎么回事?
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這是因為飛船從太空返回地球的過程中,由于速度實在是太快了,獵戶座飛船返回地球的過程速度接近地球第二宇宙速度。由于速度太快,進入大氣層后,氣動加熱效應會很強烈,外部溫度會飆升到2700多℃。
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在這么高溫的灼燒下,飛船就像被熊熊大火包圍著,還會進入大約6分鐘的黑障區。在這期間,飛船會短暫失去聯系。隨后隨著飛船高度不斷下降,速度越來越慢,氣動加熱效應會越來越熱,燃燒現象逐漸消失,飛船會再次恢復通訊。
也正是由于在重返地球的過程中,飛船經受了超過2700℃高溫的灼燒,所以飛船返回艙外部就被燒得變色了。
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這一次飛行任務可以說是充滿了驚險。之前獵戶座飛船在2022年12月執行無人繞月飛行任務時,獵戶座飛船返航的過程中,飛船外部隔熱罩出現問題,美國沒有徹底解決獵戶座飛船隔熱罩的問題就安排飛船去執行載人繞月飛行任務。
在飛船發射升空之前,很多科學家都表示這一次飛行任務風險極高,不過,飛船最后總算是安全返回了,也是有驚無險。
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