咸豐皇帝臨死前把權力安排得明明白白,贊襄政務八大臣掌實權輔政,兩宮太后握印鑒制衡,六歲的兒子穩坐皇位,怎么就僅僅六天時間,權傾朝野的八大臣就全軍覆沒,兩個年輕寡婦加一個被排擠的王爺輕輕松松摘了桃子?
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咸豐十一年七月,咸豐皇帝在熱河行宮病逝,臨死前他最擔心的就是母憑子貴的懿貴妃,也就是后來的慈禧,將來專權亂政,所以特意把最信任的肅順提為核心,拉了七個大臣組成顧命集團,又把御賞印給了東太后慈安,同道堂印給了西太后慈禧,定下規矩,八大臣擬好的旨意,必須蓋了這兩個印才能生效,說白了就是讓兩邊互相牽制,誰也沒法一家獨大,保住他兒子的皇位。那時候明眼人都能看出來,八大臣的贏面大得多,肅順跟著咸豐十幾年,從御前侍衛做到協辦大學士、戶部尚書,整個軍機處大半都是他的人,熱河的兵權也握在顧命大臣手里,兩個太后呢?慈安本來就沒什么野心,慈禧剛二十六歲,除了生了個皇帝,手里什么實權都沒有,連調動兵馬的權力都沒有,更別說遠在京城被咸豐雪藏了好幾年的恭親王奕訢,連來熱河哭靈的資格一開始都沒有。
可是肅順早早就給自己埋了炸雷。早在咸豐還活著的時候,他就看出慈禧不是善茬,曾經私下勸咸豐干脆賜死慈禧,免得將來留下禍患,這話后來通過小太監傳到了慈禧耳朵里,慈禧那時候就把肅順刻進了必死的黑名單。咸豐死了之后,八大臣第一個跳出來說,太后只需要蓋章,不需要看奏折更不能改內容,擺明了要把兩個太后當橡皮圖章。第一次議事的時候,慈禧拉著慈安,抱著六歲的載淳,跟八大臣吵了起來。
八大臣拍桌子。嗓門大得震得窗戶紙響。慈禧哭。說八大臣欺負孤兒寡母。六歲的載淳哪里見過這個陣仗,直接嚇得尿了一褲子,順著慈禧的裙擺流到了地上。慈安坐在一邊,攥著帕子手都抖,還是咬著牙幫著慈禧說話,說先帝留下的規矩就是太后要蓋章,不看內容我們怎么知道你們寫了什么?這一架吵了整整一天,最后八大臣退了一步,同意兩宮太后看奏折,可兩邊的梁子就這么結下了,誰都清楚,要么你死,要么我活,沒有中間路走。
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而此時,遠在京城的奕訢已經拿到了慈禧通過貼身太監安德海偷偷送出來的密信,奕訢本來就對顧命八大臣的安排不滿,自己是咸豐的親弟弟,居然連輔政的資格都沒有,這不就是明擺著排擠他?他當即就回了密信,說要動手就趕緊,我在京城做好所有準備。八大臣一開始不讓奕訢來熱河,說京城議和的事兒離不開他,奕訢直接連著上了三個奏折,說哥哥死了我當弟弟的不去哭靈,天下人要戳我脊梁骨,八大臣沒辦法,只能放他來。
奕訢到了熱河,先撲在咸豐的棺材前哭了一場,哭得滿殿的人都跟著掉眼淚,全都說六王爺重情重義。肅順防著他跟太后見面,特意派人盯著,沒想到奕訢早就通過安德海安排好了,深夜換裝進了宮,跟兩宮太后聊了兩個時辰,定好了核心計策:回京城動手,八大臣的兵權都在熱河,奕訢早就拉攏了掌握京畿兵權的勝保,還有蒙古親王僧格林沁,兩個人都明確站在太后這邊。此外,奕訢跟英法聯軍議和的時候早就打好了關系,洋人也明確說了,只要奕訢掌權,他們絕對不干預清廷內政,等于給政變吃了定心丸。奕訢走的時候,肅順還跟身邊人說,奕訢這個黃毛小子,掀不起什么浪,咱們只要護著靈柩回京城就穩了。
他哪里想到,慈禧早就想好了拆分顧命集團的計策。咸豐靈柩動身回北京那天,慈禧說,小皇帝年紀小,我跟東太后得帶著皇帝先走一步,到京城門口迎接靈柩,盡孝心,八大臣沒想太多,就同意了,讓載垣、端華跟著太后走前路,肅順帶著大隊人馬護著靈柩走后路。整個顧命集團的核心,就這么硬生生拆成了兩段,互相連消息都傳不利索。
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提前三天到北京。當天召奕訢入宮。詔書早就擬好了。宣布八大臣十大罪狀。抓載垣端華。整個過程不到兩個時辰,京城就完全控制住了,肅順還在路上慢悠悠走著,根本不知道京城已經換了天。直到深夜,醇郡王奕譞帶著十幾個親兵砸開肅順住的驛站大門,肅順還摟著新納的小妾在炕上睡覺,爬起來還罵,哪里來的毛賊敢闖老子的住處?等到看清是奕譞帶了兵,才知道大事不好,被捆起來的時候還罵,我是先帝欽命的贊襄政務大臣,你們敢抓我,不怕先帝怪罪?沒有人理他,直接押著他進了京城。
不過短短六天,咸豐臨死前安排的顧命格局,徹底灰飛煙滅。肅順被拉到菜市口砍頭,載垣端華賜自盡,剩下五個大臣全部革職流放。權力徹底反轉,原來無權無勢的兩宮太后開始垂簾聽政,被排擠的奕訢成了議政王,掌控了軍機處。
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很多人直到現在都想不通,占盡了天時地利人和的八大臣,怎么就輸得這么干脆?其實說白了,第一是肅順太飄了,他從一開始就看不起兩個年輕寡婦,覺得她們深居后宮,沒見過世面,翻不了天,根本沒把慈禧放在眼里,更沒想到一個二十六歲的女人,敢膽子大到直接掀桌子。第二是他得罪的人太多了,肅順這個人敢辦事,整頓吏治砍了不少貪官,但是也得罪了整個官場的既得利益集團,他還裁撤了旗人的多余俸祿,讓很多吃慣了鐵桿莊稼的旗人恨他入骨,慈禧一上臺就廢了肅順這些得罪人的政策,整個京城的旗人都夸慈禧好,沒人愿意站出來幫肅順說話。第三是咸豐的安排本身就有問題,他讓八大臣擬旨,讓太后掌印,等于把最終決定權給了太后,只要太后不同意,八大臣的旨意就出不了宮門,這個互相制衡的制度,本身就給政變留了口子。
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這次辛酉政變,不光換了一批掌權的人,整個清朝后來五十年的命運都定了,慈禧從此走上了權力頂峰,直到一九零八年去世,整整掌控了中國四十七年的權力。你說,如果當初肅順剛掌權就先動手控制了兩宮太后,后來的歷史,會不會是另一個樣子?
參考資料:1.《清史稿·卷三百八十七·列傳一百七十四》
2. 惲毓鼎《澄齋日記·辛酉政變記事》
3. 蕭一山《清代通史》
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