上下崗分流的大潮，為了養家糊口，我當了一名養路工，月工資二千元也得干，盡管有人不屑地稱我們是“臭養路工”，盡管我也深知從此青春將與鎬、耙這些粗笨工具終日相伴，但這畢是十分難得的鐵路工作，因而不感到自慚形穢，甚至還有點沾沾自喜的優越感。然而，那個陰霾的冬日卻改變了一切。
那天的氣溫很低，北風刺骨，一直伸向地平線的鋼軌反射著冷森森的寒光。滿身油污的我們在道口搶修路基，干得熱火朝天。偶爾有輛汽車通過道路，速度不得不放得很慢，哼哼唧唧，搖搖晃晃，那副笨拙的模樣自然成了大伙兒忙里偷閑打趣的材料。我們低下粗糙的黑臉膛，透過車廂的遮陽玻璃打量里面的面孔，總能看到一些冷漠的面孔和傲慢的目光，儼然都是高官、款爺的派頭。此時我只有反感，只覺得可笑一一沒有我們，你們還能這樣愜意舒適地坐在里面嗎？我也可以用同樣傲慢的目光回敬你們！
然而我的傲慢被擊碎了，被一位坐在轎車里的女孩。那是一位美麗的女孩，美得讓我真實地感受到了一次“一顧傾人城，再顧傾人國”的威力。我無論如何也不會相信，那件不屑掩飾的輕蔑竟然能從那么美麗的眼睛里流出來！僅僅就是短短的一瞬，我整個人已經在她陰冷的目光中凍僵了，只覺得手里的鎬在力不從心地下沉……
美麗的女孩，以她陰冷的蔑視證明了我的勤勞和卑微。
我才突然發現，我曾經小心翼翼維護的自尊和優越，其實只是一種難以表露的虛榮和脆弱，竟然經不住一個目光的挑戰！從那天開始，我心灰意冷，每日只是機械地陪著鎬和耙勞作，青春伴著憂郁無聲地流逝，未來的天空就像陰冷密布冬日，混沌而蒼茫。很長一段時間，我自作心繭，把真實的自我深藏，只想逃避現實，逃避那無處不在的輕蔑目光。然而，生活的神來之筆卻在三年之后出現了，也是在這樣一個陰霾的冬日。
那天傍晚，疲勞了一天的我們正準備回家，突然接到調度命令：緊急搶修線路。我們火速趕到現場，奮戰了一晝夜，疲勞與饑餓都被搶修的緊張氣氛沖沒了。初冬的夜晚，不減深冬的寒威，勞累了一晝夜的我們還要頂著饑寒看護列車慢行。天亮時分，有趟客車鳴著長笛緩緩開來。借著車內燈光和身邊的篝火，我看到列車窗口擠滿了人，他們向我們揮手致意，熱烈的關切之情幾欲破窗而出。我們也為這樣熱烈的情緒所感染，激動地揮手回應，雖然彼此很陌生。就在此時，突然有扇車窗打開了，迫不及待探出許多燦爛如花的笑臉。
“你們辛苦了！你們辛苦了……” 她們大聲地喊著，聲音像清脆的銀鈴，在曠野中蕩開。大家都被這突如其來的問候給弄怔了，只是拼命地揮手。
夜雖然寒冷，但我的心感到從未有過的溫暖。“你們辛苦了！”這從來沒聽到有人如此異口同聲地暖人話語。真的，我第一次感到我們的誠實勞動，真正換來了如此豐厚的回報、如此誠實的贊譽；第一次感覺到我們生命里跳躍著神圣的責任之火。輝煌并不一定都是表面閃光的，就像鋼軌下的石碴，承受著巨大的壓力而默默無聞，它那黑灰得令人不屑一顧的形象，肯定與世俗的名利無緣，但能舍棄名利點綴的人生，不也是一種高度嗎？
那夜，我郁悶已久的心情突然輕松而又舒暢起來，那個陰霾的冬日連同那個美麗女孩給予我的沉重都一同飄散了。
《撰稿：張子保》
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