劉備在葭萌關僅待一年時間，恩德未樹，為何就急于向劉璋攤牌？

璋增先主兵，使擊張魯，又令督白水軍。先主并軍三萬馀人，車甲器械資貨甚盛。是歲，璋回成都。先主北到葭萌，未即討魯，厚樹恩德，以收眾心。—《三國志·先主傳》

劉備應劉璋之邀入蜀后，本想趁劉璋在涪城為他接塵的機會，襲殺劉璋，一舉拿下益州。不料劉璋早有準備，他為了警告劉備，故意率領三萬精銳的東州兵來到涪城，炫耀武力。劉備見時機未到，只好收起鋒芒，按劉璋的要求進駐葭萌。

進駐葭萌關后，劉備按兵不動，拒絕北上進攻張魯，并使出他當年在新野時的招數：厚樹恩德，以收眾人之心。如此一來，劉璋就不爽了，要知道，劉備此次入蜀，并不是義務來幫忙的，而是劉璋花重金請他來，也就是說，劉備實際上是充當雇傭軍的角色。但是，劉備收了劉璋的兵馬、錢糧后，卻按兵不動，一點北伐的意思都沒有，這讓劉璋非常惱火。

劉備好像一點都察覺不到劉璋內心的不爽，不但不采取措施降溫，反而來個火上澆油，繼續向劉璋索要人馬、物資。

曹公征吳，吳憂危急。孫氏與孤本為唇齒，又樂進在青泥與關羽相拒，今不往救羽，進必大克，轉侵州界，其憂有甚于魯。魯自守之賊，不足為慮也。"乃從璋求萬兵及資 實，欲以東行—《三國志·先主傳》

劉備一場戰未打，寸功未立，就再次索取兵馬軍資， 如此貪得無厭，徹底激怒了劉璋。于是，劉璋就虛以委蛇，給劉備提供四千老弱病殘的兵，其他物資也只提供一半，并敕令各關戍諸將，不準讓劉備通關回去荊州。

劉備大怒，采納軍師中郎將龐統的計謀，先召白水軍的楊懷到來并將其斬殺，吞并其部隊，隨后派黃忠、卓膺率軍轉頭南下進攻涪城，正式與劉璋反目攤牌。此時，距劉備屯駐葭萌關才一年時間。

說到這里，問題出現了。當年劉備為了厚樹恩德，在新野待了整整八年，但是，他在葭萌關僅待了一年，恩德未樹，為何就急于向劉璋攤牌呢？

要搞清楚這個問題，一切都要從劉備入蜀的目的說起。

眾所周知，“跨有荊、益，”是《隆中對》戰略設想中的第一個目標，因此，在取得荊州后，劉備的下一個目標就是益州。另外，以劉備當時的實力，根本無法與曹操抗衡。所以，劉備應劉璋之邀入蜀，名為抗曹，實際上就是為了奪取益州。這也是劉備入駐葭萌關后，一直不肯北伐張魯的原因。

建安十七年（212年）九月，曹操擊敗以馬超、韓遂為首的關東聯軍，隨后，認為大局已定的他率軍撤回，命夏侯淵督眾將繼續西征。

緊接著，曹操兵分二路南征東吳。一路由樂進從襄陽南下進逼南郡，與關羽在青泥相拒，曹操則親自率軍四十萬（號稱），越巢湖強攻濡須口。正是在這種情況下，孫權向劉備發出了求援。此時，諸葛亮等人還在荊州，劉備如果有心要援助孫權，只需要讓在荊南的諸葛亮前往就行了，根本不需要回到荊州。但是，這卻是一次奪取益州的絕佳機會。

此時，夏侯淵還未完全拿下漢中，無法威脅到益州，而曹操又在濡須與孫權作戰，無暇西顧，正是劉備用兵的好機會。一旦夏侯淵平定了關中，再拿下漢中，而曹操又親自西征，那么，益州鹿死誰手，還未可知。因此，劉備決定搶在曹操西征漢中之前，先下手為強拿下益州。

綜上所述，劉備為了搶在曹操西征之前拿下益州，決定在恩德未樹的情況下，公開向劉璋攤牌。他先是故意獅子大開口，向劉璋要兵要物資，并擺出撤兵回荊州的架勢，成功激怒了劉璋。隨后，他又以劉璋無法滿足他的要求為借口，從葭萌關掉頭南下，向劉璋宣戰。