從經典英國名著入手，探尋人生必經的七個重大階段

英國文學是人類文化史上的一顆璀璨明珠，那些無以計數的優秀文學作品共同筑造出偉大的人類文明花園。然而，對于英國文學進行深入解讀，并從中汲取觀照現實人生的力量，這卻是一件相當有難度的事情。

哥倫比亞大學英語和比較文學系教授、英國皇家文學學會成員愛德華·門德爾森，以19世紀英國文學和20世紀英美文學為主要研究方向。他精選了從19至20世紀的7部優秀英國小說進行深度解讀，而這7部小說其實對應著人生中7個重要階段。因此，愛德華·門德爾森不只是在解讀文學作品，也是在解讀我們的人生。

愛德華·門德爾森將這些文字集結成書，于是便有了這本《哥倫比亞大學的7堂經典文學課》。在這本書中，愛德華·門德爾森以7部英國小說分別對應了出生、童年、成長、婚姻、愛情、父母和未來。這也是我們一生中至為重要的7個人生命題。

《哥倫比亞大學的7堂經典文學課》一書，有個貫穿始終的主題。那便是如何過完這一生才不算虛度。愛德華·門德爾森認為，我們只有不斷提升自己對人生的認知，才不至于潦草、混亂地過完一生。

一個人對于人生的認知，除了與個體經歷、學識眼界等相關，也與其讀過的書有關。舉凡是那些具備多元認知的人，他們的人生經歷較為豐富，他們在閱讀書籍也會進行較為深入的思考。愛德華·門德爾森帶領我們走進這些文學名著當中，而他深邃的思想、獨特的視角，也幫助我們重新這些文學名著，重新認識自己的人生。

就以《簡·愛》這部享譽世界的英國小說舉例來說，愛德華·門德爾森將它視為我們成長階段必不可少的讀物。那么，為何愛德華·門德爾森將《簡·愛》這部小說與成長階段聯系起來呢？這是因為，我們在成長過程中要學習一項非常重要的能力，那就是“平等”。而《簡·愛》這部作品恰恰就與平等意識有關。

英國女作家夏洛蒂·勃朗特筆下的簡·愛，是一個追求平等的典范人物。愛德華·門德爾森之所以把“平等”與“成長”相互掛鉤，便是說明一個人對于平等的不懈追求，終將促成他在心靈層面的持續成長。

為了更為清晰地突出平等與成長之間的內在關聯，愛德華·門德爾森不厭其煩地從文本細節入手，同時也不遺余力地從現實人生剖析。通過愛德華·門德爾森的一番講解我們不難發現，簡·愛在追求平等的過程中實現了自我成長，并且因為持續的成長而對平等、自由產生了更加深刻的理解，這是一個相輔相成的過程。

由此可見，一個人對于那些重大人生命題的深層認識，絕非短時間內便可以形成。這也提醒了我們這些讀者：切不可急于成長，切不可不求思考。在愛德華·門德爾森的分析下，我們不只看到了這些經典英國文學作品所呈現出的文本世界，更可深入到各自當下的生活中，去觀照各自的人生階段。

如果說，《哥倫比亞大學的7堂經典文學課》這本文學評論類圖書有何獨到之處，那么，書中所展現出的雙重主題：首先是對文學作品進行文本層面的解讀；其次才是對我們的人生進行解讀。

在愛德華·門德爾森看來，不論是《呼嘯山莊》中所描寫的童年情感對成人世界的道德倫理進行回擊，還是《簡·愛》中所宣揚的平等、自由理念對虛偽、黑暗的人間進行對照，這些議題是我們遲早要面對的。或許，我們無法通過經典文學作品直接找到答案，但至少，我們通過專業的解讀能夠從中挖掘出對自己有價值的部分。

《哥倫比亞大學的7堂經典文學課》為我們提供了多種視角來審視自己的人生。而這也正是這本書最有價值的一點，即：以多樣化的方向去看待人生，這有助于我們培養出多元思維。

愛德華·門德爾森筆下的文字精煉而文雅，像極了一個老牌紳士——克制、優雅、富于藝術性。閱讀《哥倫比亞大學的7堂經典文學課》一書，就好比踏上一條探索人生的旅程，愛德華·門德爾森便是親切和藹的向導。他見多識廣，并且樂于分享自己的思想。我們作為讀者在這條探索人生的旅程中，總能得到精神上的愉悅和心靈上的收獲。