給貪官朋友的一封信：與李XX書

作平按：舊作。舊號曾推，新號再推。

XX兄鈞鑒：

數載以還，音問疏闊。忽于坊間驚悉噩耗。初，不勝駭異，續則釋然。非余妄言，實預知足下早晚必敗也。今足下身陷縲紲，前途兇吉，君平難問。因思與足下早歲交厚，爰作是書，祈足下察焉。

足下出身寒微，上溯五代，均力田營生。足下父母，晨夜屑屑，寒暑勤勤。奈何民間大苦，雖雞鳴即出，漏下方歸，一日三餐，瓜菜猶不足果腹。某歲除夕，瓶無積粟，父哀母號，慘不忍聞。

足下與余就學鄉小，晨往暮回，往返十數里，惟賴一拳紅薯療饑。遇霜雪，人皆著履，惟足下赤腳。衣單身寒，袖手蜷縮。人或笑之，足下曰：異日，必錦衣華服，駟馬高車。人愈笑，曰：豎子，代代窮逼，安敢望富貴？

足下大憤，業學益勤。不數年，以高分入省垣學堂。在庠四載，同窗多冶游，足下鍵戶讀書，細推物理。一夕，與余言，慨然有天下志，曰：世道不清，今吾儕當作清流，為人清之，方不負平生。余嘉是言，乃邀足下飲于野店，高梁酒回鍋肉，俱大醉。今日憶之，恍若前生。

逮足下畢業，無力交通關系，竟以名校高材而遣鄉校。鄉校僻小，房不過五楹，人未滿二十，居所湫隘，操場泥濘。余實為足下鳴不平也。然足下泰然，反顧余曰：縱苦，寧苦當年求學哉？

鄉校兩年，足下年年先進，師生恒敬之。是時競聘山長，同仁咸推足下。然則，上既無人，豈能脫穎？山長終為不肖竊據。足下痛飲斗酒，閉戶三日，爾后變化若兩人。

前有女子慕足下才華，欲結晉秦，足下亦引為知已。一日，足下肅然割席，竟爾路人。未半月，足下已娶某長女也。此女幼罹腿疾，不良于行。足下之意，司馬昭之心也。足下嘗醉后語余曰：吾固知此女有疾，非此，焉下嫁于吾？吾欲借泰山之力哉，姿色等浮云。

無何，上峰拔足下為山長。半載，奉調縣城。足下仕途，至此燦若云霓。比及四年，已長某局。時余返鄉探母，足下聞知，熱烈招飲。海鮮羅列，山珍橫陳，科長斟酒，名媛陪席，果然富貴也。余不敏，尚念野店之高梁酒回鍋肉，為足下訕笑焉。

又數載，宰某縣。過省垣，招余等舊交于會所。余見足下言必稱主義，酒只飲茅臺，呵屬下若販夫，狎秘書如小妾。瞻今顧往，茫然若不識。余乃知與足下二十年之交情，是夜盡矣。

后五年，果不見。惟聞足下職更高，權更重耳。然比如壘骨牌于桌，壘之愈高，倒之愈疾。故古人有訓：眼見他起高樓。眼見他宴賓客。眼見他樓塌了。

余亦知官場吏苑，多不護細行，鮮有以名節自立者。足下身出寒微，因舉業而躍龍門，初以清流自許，志在天下名教。詎料未及三載，處處碰鼻，欲掌一鄉校而不能。于是變身求進，初以泰山之功，后賴厚黑之技，所向而披靡。此足下得志哉？失意哉？余未知也。

足下嘗辯言，謂刻苦求官，不過欲借權力而匡世道濟天下也。然以足下后來行事驗之，恰如西諺所謂：播者龍種，收者跳蚤是也。足下既入仕途，仿佛夜行河濱，豈有不濕鞋之僥幸？

初或不愿不屑，繼則不得不能，終至習以為常。此制度之移人也，豈只足下定力不敵哉？因是，余以為足下半生，可謂八方努力，終成昔年痛恨之奸人。每念及此，莫不錐心。然余豈獨痛足下之遭遇哉？余實痛世風之崩壞如斯也。

今足下寄身囹圄，令名掃地，又聞足下父母，朝夕晨昏，相攜哭于村口。君我故人，雖窮達異路，然同學少年，余今具三副痛淚，為足下惜之傷之挽之：

余惜足下倚馬高才，竹籃打水；余傷足下言行不一，漸喪初心；余挽足下理想與現實之差距，窺一人而證世道鑒人心。

嗚呼，伏愿足下認罪服法，十年八載，或可來歸。誠若是，定當雞黍相邀，重話巴山夜雨。

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