蘇州的山塘街,從閶門到虎丘,被稱為七里山塘。
這段路上古跡眾多,是歷史愛好者不可錯過的。
過了陜西會館和山東會館,繼續(xù)向西漫步,你會看到一個四不像的古建筑,原本這里是九千歲魏忠賢的生祠,后來被改建為墳?zāi)梗贡峡讨鍌€名字:顏佩韋、楊念如、沈揚、馬杰、周文元。
這便是著名的“五人墓”,記錄著明代天啟年間,蘇州市民反抗魏忠賢暴政的壯烈往事。
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就在這塊墓碑幾步之遙,另一塊墓碑靜靜相伴——“有吳葛賢之墓”。
這位葛賢,正是二十五年前,領(lǐng)導(dǎo)蘇州萬人抗稅運動的織工領(lǐng)袖。這位曾領(lǐng)導(dǎo)萬人抗稅的草根英雄,晚年自愿為五位反閹黨義士守墓至死。
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這兩塊墓碑,不僅是蘇州城的英雄紀念碑,更是大明王朝的墓志銘!
01
江南抗稅:帝國斷裂的財政血管
明朝末年,江南地區(qū)富甲天下。蘇州城內(nèi)有織機千戶,雇傭織工數(shù)萬,絲綢貿(mào)易繁榮興盛。
這本該是朝廷最重要的稅源,結(jié)果卻成了最難啃的骨頭。
萬歷二十九年(1601年),江南水災(zāi)肆虐,農(nóng)田化為汪洋,莊稼顆粒無收。
“四月水殺麥,五月水殺禾,茫茫阡陌殫為河”
民謠悲戚地唱道,“殺麥殺禾猶自可,更有稅官來殺我。”
百姓生計艱難,但萬歷皇帝派來的稅監(jiān)孫隆,卻變本加厲地征收賦稅。
孫隆招募地痞流氓,在蘇州六門設(shè)卡收稅,連“只雞束菜”都不放過。
更絕的是,他推出“機頭稅”——每臺織布機先收三錢銀子,織出來的紗緞還要再征一次稅,蓋了官印才準出售。
于是,蘇州城內(nèi)萬余名織工、紗工、染工集體失業(yè),商鋪紛紛關(guān)門。六月初三,憤怒的織工推舉葛賢為首領(lǐng),手持芭蕉扇為號,萬人隊伍走上街頭。他們紀律嚴明,誓言“私人不取一錢”,直沖稅官而去。
在滅渡橋,稅官黃建節(jié)被亂石砸死;稅吏徐怡春被當(dāng)場杖斃。三天內(nèi),蘇州城“若狂三晝夜”,稅使衙門被焚,爪牙們家宅盡毀。稅監(jiān)孫隆鼻青臉腫地逃回京城,征稅計劃失敗。
天啟年間,魏忠賢把持朝政,加強稅政,進一步激發(fā)了朝野的反對。公元1626年,魏忠賢命令東廠派出錦衣衛(wèi),由南京巡撫毛一鷺帶領(lǐng),到蘇州捉拿公開大罵魏忠賢的周順昌,結(jié)果被蘇州市民聚眾揍了一頓,殺了其中幾個,其他四散逃跑。毛一鷺鉆到臭氣熏天的糞坑角落里才躲過一劫。魏忠賢派兵鎮(zhèn)壓,抓了領(lǐng)頭五個人處死。
當(dāng)?shù)厥考澊恚瑓悄⑽恼鹈稀⒁οC稀㈠X謙益、瞿式耜等人出錢收斂尸體,修建了五人墓,作為抗?fàn)幊⒌南笳鳌?/p>
蘇州市民因抗稅成功而歡呼,到底誰贏了,誰輸了?
02
窮奢極侈:江南士紳的免稅神話
朝廷為何加稅?
因為國庫空虛,但為了抵御來自東北的外患,產(chǎn)生大筆剛性開銷,這就是所謂的“遼餉”,必須靠加稅來維持。
明朝真的已經(jīng)窮到山窮水盡了嗎?、
非也非也,江南士紳不僅不窮,而且富得很,明朝是真正的藏富于民,國窮民富。
歐洲的地理大發(fā)現(xiàn),西班牙人發(fā)現(xiàn)美洲的白銀,于是化身大自然的搬運工,一艘艘裝滿銀元的西班牙大帆船駛?cè)霒|南各大碼頭,卸下白花花的銀子,帶走中國優(yōu)質(zhì)的商品。
為了給歐洲支付與中國的貿(mào)易逆差,圍繞著南美玻利維亞的波托西銀礦,居然在海拔4000米的地方,建成了西半球最大城市。
這樣的超級銀礦在墨西哥還有一個。此外還有若干規(guī)模較小的銀礦分布在南美、澳洲和日本。
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在至少兩百年的時間里,歐洲各國的遠洋商船來到中國,無論是穿過印度洋還是太平洋,都是帶銀子來,滿載貨物而歸,中國長期處于貿(mào)易順差狀態(tài)。
《白銀資本》的作者貢德·弗蘭克認為,1800年前的250年,中國從歐洲(其白銀主要來自美洲)、日本獲得近4.8萬噸白銀,可能還從馬尼拉獲得1萬噸甚至更多,加上其它,總計約6萬噸白銀合16億銀兩流入,占有記錄的世界白銀產(chǎn)量的一半。
說江南地區(qū)富得流油都太委屈它了,作為全球財富制造中心,簡直就是富甲全球!然而,這些白銀沒有進入國庫,而是流入江南士紳的錢莊,變成蘇州園林的假山流水,坐滿了揚州瘦馬的消金寶窟。
所謂“上有天堂,下有蘇杭”
天堂真的是靠真金白銀堆出來的。
古今中外,概莫能外。
白銀作為硬通貨,擠垮了明朝本身的信用貨幣——大明寶鈔,摧毀了原有的財政體系,明朝不得不全面改用白銀作為貨幣(張居正改革——一條鞭法)。
由于中央失去了發(fā)鈔權(quán),而江南士紳們除了成為明朝(乃至全世界)最富有的階層之外,還相當(dāng)于擁有了發(fā)行貨幣的權(quán)力,實際上取代了中央政府,變成了實質(zhì)上的中央銀行。
盡管朝廷加派遼餉,但江南士紳通過“半繳半拖”的秘訣,實際稅率不到西北農(nóng)民的十分之一。他們拖欠稅款的手法,堪稱藝術(shù):該交一百兩,先交七十拖三十;后來只交五十拖五十;最后干脆只交二十兩,拖欠部分一拖數(shù)年。
當(dāng)陜西農(nóng)民賣兒賣女納糧時,松江府的棉布商人,正用白銀包養(yǎng)昆曲戲班。
他們不是沒錢,而是“有家無國”
——明朝亡了不過換個皇帝,接著奏樂接著舞。
至于因抗稅身亡的那幾個平民,不過是士紳們用來要挾朝廷的金字牌坊!
出錢資助修繕五人墓的錢謙益,清軍攻破城池,錢謙益的妻子,出身于名妓的柳如是勸他一起投河自盡,錢謙益一句“水太冷,不能下”,氣節(jié)不如一個妓女,青史留名。降清之后,錢謙益被打入《貳臣傳》,他的書也被列為禁書。
四百年后,紐約曼哈頓上演著同樣的戲碼。
美國國債空前膨脹,已經(jīng)高達37萬億之巨,成為壓在每個普通美國人身上的負擔(dān)。
國庫空虛,已經(jīng)到連利息都快付不起了。美國真得這么窮嗎?
非也非也,你要說美國窮,那確實是太侮辱美國了。
美國以28.78萬億美元GDP穩(wěn)居第一,占全球26.28%,美國不僅是全球富豪集中地,而且最近這些年,這些富豪變得越發(fā)富有,名副其實的“藏富于民”,國窮民富。
美聯(lián)儲的印鈔機轟鳴作響,2020年至今增發(fā)的7萬億美元中,42%流入前1%富人的賬戶。
如同明末江南士紳把抗稅包裝成“為民請命”,讓西北的農(nóng)民承擔(dān)加倍的稅負。美國的資本集團將稅務(wù)負擔(dān)轉(zhuǎn)嫁給中產(chǎn)——美國中產(chǎn)階級實際稅率達28%,比特朗普家族高15個百分點。富豪們擁有各種手段避稅,享受遠低于普通人的稅率。金融大鱷巴菲特承認,自己繳納的所得稅率遠低于秘書。
華爾街發(fā)明了“倒置并購”魔術(shù)。
輝瑞公司將注冊地遷往愛爾蘭,蘋果公司在開曼群島虛設(shè)子公司,2023年跨國企業(yè)避稅規(guī)模達1630億美元,足夠支付全美教師兩年工資。
更精妙的是財富轉(zhuǎn)移術(shù):當(dāng)TikTok網(wǎng)紅號召粉絲抗稅時,貝萊德集團正將2.8萬億美元轉(zhuǎn)入信托基金避稅。
03
燎原之火:小紅書的革命宣言
當(dāng)富人以及富裕地區(qū)收不上來稅時,那就只好把稅負轉(zhuǎn)嫁到更加弱勢的窮人身上。
當(dāng)江南士紳吟詩作賦時,西北的兒童正用觀音土充饑。
崇禎元年,陜北農(nóng)民高迎祥在饑荒中寫下“朝求升,暮求合,近來貧漢難存活”,點燃起義烽火。彼時陜西實際稅率高達85%,農(nóng)民賣一石糧僅得三錢銀,卻要納五錢稅。
同樣的絕望在美國的社交平臺蔓延。
年初的小紅書大對賬,讓中國網(wǎng)民見識到,美國普通人生活的艱辛。
加州護士麗莎展示工資單:月入3800美元,扣除醫(yī)保稅和學(xué)貸后僅剩1420美元,而她的房租是1650美元。
配文寫道:“要么餓死,要么反抗——我選擇后者。”
該話題在小紅書獲230萬點贊,衍生出拒繳醫(yī)療賬單的“賬單焚燒挑戰(zhàn)”。
美軍征兵陷入危機——2024年缺口達2.7萬人。弗吉尼亞軍事論壇熱帖直言:“為何要為拒絕提高軍餉的政客賣命?”
當(dāng)馬斯克精簡裁員的鐮刀,砍向美國國際開發(fā)署(USAID),一大批在其他國家發(fā)動顏色革命的專業(yè)人士紛紛下崗,于是美國的街頭抗議活動,也變得專業(yè)起來。
加州的反驅(qū)逐移民抗議活動,相對于十幾年前的占領(lǐng)華爾街運動的一盤散沙,組織性和專業(yè)性不可同日而語。
明末因邊軍因欠餉裁減驛卒,逼出了李自成,難道美國就不會出現(xiàn)自己的 Zicheng Lee?
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04
財政黑洞:膨脹的軍費與醫(yī)保
明朝的財政窟窿,最大的兩項就是軍費和宗室保障。
萬歷三大征(寧夏、朝鮮、播州)鞏固了中華疆土,維護了明朝在東亞的主導(dǎo)地位,也造成了巨大的財政消耗。總計耗銀1100萬兩,占當(dāng)時歲入55%以上,直接掏空張居正改革積累的國庫儲備。為填補虧空,明廷開啟“三餉”加派(遼餉、剿餉、練餉),至1639年總額超2000萬兩,達正常歲入2-3倍。
遼餉是應(yīng)對后金(清)入侵遼東的軍費,由于江南抗稅,只能轉(zhuǎn)嫁到西北和西南地區(qū),結(jié)果引發(fā)了財政崩潰的多米諾骨牌。
正如多爾袞所總結(jié):“(因加征遼餉)民窮盜起,復(fù)加剿餉;再練邊兵,復(fù)加練餉。惟此三餉,數(shù)倍正供,天下嗷嗷,朝不及夕。”
加派三餉→農(nóng)民破產(chǎn)→加入起義軍→再加剿餉,形成死亡循環(huán)。李自成以“不納糧”號召百萬流民,直指明朝財政壓榨,明廷陷入“加賦則民反,不加賦則兵潰”的死局。
在財政如此告急的情況下,明廷財政一半支出還要用來養(yǎng)宗室。加劇了財政崩潰的速度。朱元璋規(guī)定宗室不得從事士農(nóng)工商,完全依賴國家供養(yǎng),形成“食祿不治事”的特權(quán)階層。洪武初年,宗室僅58人,這點負擔(dān)對于大明王朝不算什么,但是隨著人口指數(shù)膨脹,到1602年,朱元璋的子孫已經(jīng)接近十萬,為了供養(yǎng)他們,需要耗銀1526萬兩,占國家財政支出的52.89%。
無獨有偶,美國形成持續(xù)膨脹的醫(yī)保利益集團,也在吸食美國的民脂民膏。
1980年代,里根政府削減公共醫(yī)療投資25%,取消非營利限制,催生營利性“管理式醫(yī)療”,埋下了醫(yī)保利益集團不斷膨脹的禍根。今天的醫(yī)保集團榨取GDP18%,超過軍費躍居支出之首,相當(dāng)于法國的全部經(jīng)濟總量,卻致人均壽命排OECD倒數(shù)。
美國醫(yī)療服務(wù)的現(xiàn)狀,用一句話來概括:他們明明可以直接搶,卻還給了你一點醫(yī)療服務(wù)和藥品,各方群魔亂舞,各方都在爭搶蛋糕。
路易吉沖冠一怒,槍殺聯(lián)合健康CEO,美國民眾紛紛站隊,認為他是替天行道的英雄。
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05
苦命背鍋:大明礦監(jiān)到馬斯克
自從土木堡之變之后,明朝實際上是由文官集團所掌控,這跟特朗普口中的“深層政府”可謂異曲同工,“御史大夫”和“史密斯專員”一樣監(jiān)守自盜,貪腐與低效蔓延,導(dǎo)致民怨沸騰,帝國如同一座隨時噴發(fā)的火山。
天啟年間,稅監(jiān)高淮在遼東強征“榷稅”,引發(fā)邊軍嘩變,被稱為“高淮亂遼”,在遼東的統(tǒng)治造成了極其惡劣的影響。
然而,付出如此大代價搜刮的白銀,剛出山海關(guān),就被經(jīng)略使楊鎬截留三成,到中央就沒剩多少了。
這已經(jīng)成為明朝的制度性腐敗的一部分。
漂沒,原指物體被水流沖走淹沒,在明朝逐漸成為慣例,運輸損耗申報時常用"漂沒"作為核減賬目依據(jù),如《明史·河渠志》載"歲運漂沒動以萬計"。官吏虛報漂沒損耗以截留錢糧,將其作為貪污腐敗的手段,《萬歷野獲編》揭露,"十石漂沒其六猶不足"。由于到處都是“漂沒”,成化年間規(guī)定"漂沒三成以內(nèi)免究",導(dǎo)致"報災(zāi)則全船漂沒"成為慣例。
同樣的悲劇,在2025年的美國重演:
海外用兵的軍費如同美國的“遼餉”,花費糜巨但收效甚微。阿富汗美軍花600萬美元買9只山羊,最后連羊也沒見著。五角大樓審計發(fā)現(xiàn),送往阿富汗的280億美元軍費,經(jīng)過37家空殼公司洗錢后,最終流入開曼群島賬戶。
馬斯克接受委托,組建“政府效率部”(DOGE)精簡政府機構(gòu),縮減開支,以裁員為名,實際目的就是揪出這些隱藏在水面之下的“漂沒”。
當(dāng)他不眠不休,帶領(lǐng)眾DOGE小將們用AI和大數(shù)據(jù)精簡人員時,特朗普卻不聲不響地推出了大而美法案,大筆一揮就把國債上限提高到41萬億,單月國債利息支出已飆升至920億美元,接近軍費與醫(yī)保開支總和,氣得馬斯克直罵娘。
馬斯克本人也如同明朝的稅監(jiān)一樣,得罪人的臟活他來做,做完了一腳踢開。
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06
殊途同歸:帝國的末日
2017年特朗普剛剛上臺的時候,我曾經(jīng)寫過一篇文章,將明末與美國對比,將特朗普上臺執(zhí)政的2017年,比作萬歷十五年。
該文一語成讖,美國后來的走向,簡直比我預(yù)計的還要精準,完美復(fù)刻明王朝最后跌落的軌跡。
如果去掉在位一個月就被紅丸案干掉的朱常洛,美國總統(tǒng)輪換的順序,也符合明末:
怠政的萬歷,不就是被深層政府玩得團團轉(zhuǎn)的特朗普1.0;
被文官操控的天啟皇帝, “東林勢盛,眾正盈朝”, 不就是被嘲笑為人型提詞器的拜登?民主黨反撲,DEI運動達到極盛?
卷土重來的特朗普,上任以來百日百贏,看似勤政,請問他到底干出什么實質(zhì)有利于美國的變革了嗎?
這tm不就是 就是崇禎2.0嗎?
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看看帝國末期的眾生相:
萬歷三大征,對應(yīng)伊拉克戰(zhàn)爭、阿富汗戰(zhàn)爭;
軍費糜巨,天兵卻越來越拉,乃至于跟胡塞武裝打得有來有回,接下來就看什么時候出現(xiàn)薩爾滸之戰(zhàn),進入最后的死亡倒計時。
江南抗稅,轉(zhuǎn)移稅負到西北,對應(yīng)美國富人和大公司花式避稅,美國窮人艱難求生;
宗室保障,對應(yīng)惡性膨脹的醫(yī)保利益集團;
明朝稅監(jiān),九千歲魏忠賢,對應(yīng)馬斯克及政府效率部;
明朝征三餉,美國則有大而美法案。
加軍費,加預(yù)算,給富人減稅,一連串絲滑小連招,這是在崩潰邊緣瘋狂試探啊。
臟活你干,黑鍋你背,好處我來!
馬斯克不跳反才怪了。
明末與美國的相似性,本質(zhì)是帝國在財政-軍事擴張悖論中的必然困局:
當(dāng)統(tǒng)治集團為維系霸權(quán)不斷透支財政,又因利益固化無法向精英征稅時,只能壓榨底層或借貸續(xù)命,直至系統(tǒng)崩解。
當(dāng)利益集團的貪欲吞噬了國家理性,當(dāng)金權(quán)政治碾碎了社會契約,任何霸權(quán),都難逃歷史的熵增定律!
趁著最近蘇超大火,各位可以去蘇州山塘街,憑吊一下五人墓和葛賢墓。
兩座墓碑,兩個帝國衰亡的墓志銘!
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攪吧,攪吧!你們就攪吧!
攪的美軍前方打仗沒了軍需,吃了敗仗;
攪的制造業(yè)回流失敗,大美利卡解體,
老子無非陪你們一起完命就是!
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