洛克希德·馬丁計劃30億美元運送火星巖石回地球

在2025年7月7日，美國宇航局（NASA）火星樣本返回（MSR）任務(wù)有了新的進展。

此前，由于預(yù)算嚴重受限，該任務(wù)面臨取消，現(xiàn)在洛克希德·馬丁公司或?qū)⒔邮衷擁椖俊?/p>

該任務(wù)是一項重要的太空科學計劃，旨在從火星取回樣本，并在地球上進行詳細研究。這家航空航天公司提議的執(zhí)行成本低于30億美元，遠低于政府此前估計的80億美元至110億美元。愿意承擔任何成本超支。

大家可能比較熟悉的馬丁公司是一家武器公司，其實也是個航空航天公司。

其名下“臭鼬工廠”，F(xiàn)-117隱形戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-35以及美軍絕密航空研制計劃，如U-2、SR-71，P-38戰(zhàn)斗機“閃電“等都是出自這家公司。

F-35

-任務(wù)-

由于多個項目資金大幅削減，NASA雄心勃勃的火星樣本國際回收計劃正面臨威脅。

NASA的火星土壤和巖石樣本探測任務(wù)旨在收集并返回火星土壤和巖石樣本，這些樣本經(jīng)過精心挑選，以避免受到地表條件的污染或改變。

這些樣本預(yù)計將為了解火星的地質(zhì)歷史和潛在的生物特征提供前所未有的見解，為未來人類探索火星提供關(guān)鍵信息。

然而，由于預(yù)算限制，該任務(wù)的復(fù)雜性和成本引發(fā)了人們對其可行性的廣泛擔憂。該計劃已然岌岌可危，而由于美國現(xiàn)任政府內(nèi)部優(yōu)先事項的轉(zhuǎn)變，該計劃現(xiàn)在可能面臨取消。

這時洛克希德馬丁公司聲稱，它可以利用以前行星探索任務(wù)的經(jīng)驗，以不到 30 億美元的固定價格合同完成這項任務(wù)，洛克希德馬丁公司愿意承擔任何成本超支。

火星樣本返回計劃的理念簡潔精妙：自動收集火星土壤和巖石樣本，并將它們送回地球進行更深入的研究。這將使科學家能夠?qū)ふ疫^去生命的痕跡，并為未來殖民火星的任務(wù)獲取寶貴數(shù)據(jù)——確定基地和資源的安全位置。然而，這項任務(wù)需要對整個航天器編隊進行高度協(xié)調(diào)：一個樣本收集器、一枚將其從火星表面發(fā)射升空的火箭、一個軌道飛行器以及一個將其返回地球的太空艙。

他們的戰(zhàn)略基于以下幾點：

利用現(xiàn)有設(shè)計：該公司計劃依靠已經(jīng)開發(fā)和飛行測試過的航天器技術(shù)來最大限度地降低開發(fā)成本。

該計劃旨在用更簡潔、更流線型、更輕便的版本取代現(xiàn)有的航天器，這些版本借鑒了洛克希德·馬丁公司此前火星探測和其他太空任務(wù)的經(jīng)驗。

輕量化尤為重要，因為任何任務(wù)的最大成本都在于將設(shè)備運送到火星（在本例中是返回火星），因此，每減少一盎司重量，最終都會帶來巨大的成本節(jié)省。

例如，目前的著陸器將被基于“洞察號”火星著陸器（洛克希德·馬丁公司是其主承包商）的小型著陸器所取代。

另一個變化是使用小型火星上升飛行器（MAV），該飛行器旨在成為有史以來第一枚從火星升空的火箭。

然而，這枚飛行器將更加專注于特定任務(wù)，重量為250至300公斤，可攜帶5公斤的樣品有效載荷。

精簡運營：通過減少監(jiān)督和運營復(fù)雜性，洛克希德旨在加快時間表并最大限度地減少資源使用。

除此之外，洛克希德·馬丁公司還提出建造巡航級，用于將著陸器從地球運送到火星。

該機將提供動力、導(dǎo)航、推進和其他支持系統(tǒng)，并搭載防護罩，在著陸器撞擊火星大氣層時為其提供保護。

該公司還將負責密封樣本返回艙，并確保其按照美國宇航局和國際防止星際污染的安全協(xié)議進行消毒。

經(jīng)驗基礎(chǔ)：洛克希德·馬丁公司支持了美國宇航局全部22次火星任務(wù)，并建造了11艘航天器，包括獵戶座EFT-1和OSIRIS-REx（于2023年返回小行星樣本）。

該系統(tǒng)將由一個更小的地球進入系統(tǒng) (EES) 補充，該系統(tǒng)基于 NASA 的“創(chuàng)世紀”號、“星塵”號和“OSIRIS-REx”號深空彗星和小行星采樣返回任務(wù)。該系統(tǒng)將比目前的設(shè)計更輕，采用復(fù)合結(jié)構(gòu)和專門設(shè)計的用于重返大氣層的隔熱罩。

“MSR代表著科學投資的最大回報，”洛克希德·馬丁公司深空探索總監(jiān)惠特利·波伊瑟表示。“憑借我們50年的火星探測任務(wù)經(jīng)驗，我們已經(jīng)證明，我們能夠成功應(yīng)對所需的技術(shù)復(fù)雜性，同時控制預(yù)算和進度，并減少對政府監(jiān)管的需求?！?/p>

團隊為NASA所有三次機器人采樣返回任務(wù)設(shè)計并建造了航天器和返回艙，其中包括OSIRIS-REx，它于2023年成功返回了NASA的首批小行星樣本。我們還負責運營NASA的所有三架火星軌道器—MRO、MAVEN和Odyssey—它們是當前和未來火星表面任務(wù)（如MSR）的關(guān)鍵通信和導(dǎo)航基礎(chǔ)設(shè)施。

火星探測任務(wù)的第一階段已啟動，NASA的“毅力號”火星車正在探索火星表面。當它穿越20億年前最后一次出現(xiàn)水的沙丘和死河床時，它一直在收集鉆探樣本。這些樣本被密封在特殊的容器管中，留在地面上。

第二個著陸器最終將降落在第一個著陸器附近，并部署第二個火星探測車，后者將沿著核動力“毅力號”火星探測車開辟的路徑行駛，收集這些管子。

這些管子將被儲存在一個特殊的密封容器中，該容器將被放置在一枚小型火箭上，火箭將被發(fā)射到火星軌道，在那里它將與另一艘航天器會合返回地球。

如果該計劃獲得批準，它不僅能帶回火星樣本免于被埋葬在火星上，更將成為自動化研究工作的歷史性突破。

那么你認為是否能夠批準？并順利實施呢？