拍到了！參宿四的神秘伴侶

可能是一顆尚未誕生就要被毀滅的恒星。

夏威夷雙子座北望遠(yuǎn)鏡拍攝的參宿四及其伴星。照片里參宿四是右邊的橙色天體，而其伴星是左下方的暗淡藍(lán)色光斑。參宿四的伴星距離主星很近，在其外層大氣內(nèi)部運(yùn)行。

雙子座天文臺(tái) / NOIRLab / NSF / AURA / M. Zamani

7月21日，以NASA艾姆斯研究中心Steven Howell為首的一批科學(xué)家在《天體物理學(xué)期刊》上刊文稱，他們使用安裝在夏威夷雙子座北望遠(yuǎn)鏡上的設(shè)備成功地拍攝到了參宿四（shēn xìu sì）的伴星。

光譜數(shù)據(jù)分析結(jié)果顯示，參宿四的伴星質(zhì)量大約相當(dāng)于太陽的1.5至2倍，是一顆熾熱的藍(lán)白色A型或B型前主序星，其內(nèi)核尚未開始?xì)渚圩儭０樾堑牧炼缺葏⑺匏牡?等，在質(zhì)量相當(dāng)于1400個(gè)太陽的參宿四外層大氣內(nèi)部運(yùn)行。

參宿四的伴星與參宿四可能是同時(shí)形成的，都形成于大約1000萬年前。但參宿四是一顆大質(zhì)量恒星，已經(jīng)演化至生命末期——它將在未來10萬年內(nèi)爆發(fā)成為超新星；而參宿四的伴星由于質(zhì)量低，實(shí)際上仍處于形成過程中。

參宿四的伴星本身無法成為超新星。目前還不清楚它的命運(yùn)究竟會(huì)如何，但一定會(huì)與參宿四緊緊捆綁在一起。它可能會(huì)在參宿四的大氣內(nèi)持續(xù)地繞圈子，然后一點(diǎn)點(diǎn)地靠近參宿四，并最終被主星吞沒——研究人員預(yù)測(cè)這一手足相殘事件可能會(huì)在未來1萬年內(nèi)發(fā)生。

事實(shí)上近幾十年來有不少天文學(xué)家猜測(cè)參宿四可能擁有伴星，這次研究人員則首次通過觀測(cè)和直接成像，對(duì)此加以了證實(shí)。

雙子座北望遠(yuǎn)鏡上名為Alopeke的設(shè)備能夠通過“斑點(diǎn)成像技術(shù)”，借助極短的曝光時(shí)間來避免地球大氣對(duì)天文影像產(chǎn)生扭曲。它和雙子座北望遠(yuǎn)鏡8.1米反射鏡協(xié)同工作，能夠獲取分辨率很高的圖像。

參宿四因被預(yù)言有可能在未來10萬年內(nèi)的任何時(shí)候爆發(fā)成為超新星，以及它與地球相對(duì)較近的距離（650至700光年）而備受公眾矚目。

參宿四是一顆所謂的變星。2019至2020年間，以及2024年，參宿四的亮度還發(fā)生過原因不明的大幅波動(dòng)。當(dāng)時(shí)有很多人猜想它是不是要爆發(fā)了。

2021年，研究人員認(rèn)為參宿四亮度的大幅波動(dòng)，可能是參宿四大氣層噴出的大量熾熱氣體和塵埃遮擋所致。而2024年有科學(xué)家認(rèn)為參宿四不會(huì)很快爆發(fā)，理由之一就是它的異常表現(xiàn)源于它可能擁有伴星。

阿塔卡馬毫米/亞毫米波射電望遠(yuǎn)鏡陣列（ALMA）拍攝的參宿四。

ESO

參考 Gemini North Discovers Long-Predicted Stellar Companion of Betelgeuse https://noirlab.edu/public/news/noirlab2523/?lang Probable Direct Imaging Discovery of the Stellar Companion to Betelgeuse https://arxiv.org/abs/2507.15749