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法魯克(左),副主席肖恩(中)和獨牙董事長喬冰在世運會發布廳
位于成都東部的中國民航飛行學院天府校區體育館,不少臺球選手沒有了以往賽場上的冷靜甚至冷峻,取而代之的是些許緊張。畢竟,他們的比賽服裝上,第一次綴上了五星紅旗的標志。
當為國而戰的夢想照進現實時,征戰成都世運會的臺球健兒瞬間有了熱血沸騰甚至亢奮的情緒。當昔日街頭巷尾的項目“登堂入室”,并有機會在中國自主研發的獨牙合金臺球桌“蘭博金”上一展風采,就連世界臺球聯盟主席法魯克都手動點贊,這種感覺實在是太妙了。
伴隨著首次進入世運會比賽項目,中式臺球也終于迎來了一個發展小高潮。用一句時髦的詞就是,中式臺球一小步,世界臺球一大步。
產業新動能——“中國智慧”助力世界第一夢想
“我有一個夢想,那就是中式臺球能成為風靡全球的運動,”在世運會臺球運動媒體間,秦皇島獨牙臺球集團董事長喬冰感慨萬千。
喬冰的企業,是本次世運會中式臺球項目的指定球桌供應商。他還有另一重身份——中國中小商業企業協會副會長、臺球分會會長。該組織目前已搭建了至少10萬家以上的臺球俱樂部數據庫,同時也擁有中國臺球產業發展的最詳實最權威的數據:中國目前近30萬家臺球俱樂部,臺球愛好者在8000萬至1億人之間,其中70%以上為中式臺球愛好者。以北京為例,北京有1500家臺球房,平均每家分店日均人流量達300。而國內臺球相關企業,則超過25萬家。
“很多球員覺得,美式九球是全球最受歡迎的臺球打法之一,但運氣成分居多,開球后基本能預測結果;斯諾克又太難,比賽時間過長,不適合當下年輕化、快節奏的趨勢。而中式臺球,剛好介入二者之間,”喬冰以自己原創的中式臺球下屬的中式九球為例進行說明,“中式九球的規則與賽制更緊湊、更有懸念,更體現中國人的智慧與競技理念;其打法和賽制很容易讓斯諾克和美式九球的選手轉型并且發揮優勢;賽事的商業模式適合在世界各地全面開花,吸引更多年輕人參與。”
近年來,雖然偶有挫折,但中式臺球整體發展方興未艾,并逐漸形成中式八球和中式九球兩大品類齊頭并進的態勢。尤其是近兩年,各類中式臺球賽事層出不窮,獎金不斷推高,吸引了越來越多的國際球員參與。世界臺球運動聯盟副主席、世界花式撞球協會主席肖恩·辛格甚至認為,中國臺球產業的蓬勃發展,離不開“中國制造”的有力支撐。正是由于產業鏈制造商提供了優質的設施設備,并不斷創新產品、提升品質,以滿足更多專業人士的需求,也為中式臺球運動的推廣與發展奠定了堅實基礎。“5月底的中式九球全球總決賽,竟然吸引了39家贊助商,這種支持力度充分體現了臺球在中國市場所具備的顯著優勢。而500萬的冠軍獎金,更是吸引無數知名球手紛至沓來。”
肖恩·辛格還補充,“中國不僅擁有這項優秀的運動,還擁有世界上最好的器材:最好的球臺、最好的球桿、最好的皮頭、最好的巧克粉,具備了這項運動成為世界上最好、最大運動所需的一切要素。我堅信中式臺球,實際上已經超越其它臺球運動。”
盡管沒有高光明星流量、高品牌影響力的加持,中式臺球產業依然在體育+方面交出了一份不錯的答卷:一方面,憑借技術創新、普惠化戰略與文化深耕,通過營造臺球+影吧/酒吧/電競等社交場景,悄然間成為新國潮、流行文化的符號;另一方面,憑借著布局年輕經濟,整合制造、賽事、培訓、文旅等萬億產業鏈,能最大限度激活年輕消費。
未來新趨勢——中國規則的世界表達
肖恩·辛格自詡為中國通,多年往返中國的他也是中國臺球市場成長壯大的見證者、參與者。
十年前在北京,辛格被頻繁問及的詞匯就是“中式臺球”。作為臺球大佬和國際賽事組織掌門人,他腦海中浮現的第一念頭是,“這是不是為新手特意研發的游戲?”終于有一天,當被朋友領進當地一家臺球廳,那里敞亮的場所、精致的糕點,9英尺的球臺,激進刺激的打法立馬讓他破防。
在觀察了幾分鐘之后,他決定加入到中式臺球體驗者行列,上桌,擊球,落袋,一切行云流水,一切是那么熟悉。
他將這種體會和一些征戰中式臺球的國際球員們進行分享,很快得到他們的附和。在世運會現場,南非球員瑪麗娜·雅各布斯甚至語氣堅定的表示,“很多打斯諾克、美式的球員正在轉型,我認為中式臺球很棒,在所有臺球運動中,中式打起來很難,但我最喜歡中式臺球。”
肖恩·辛格補充道,最近在中國的一個錦標賽,吸引了馬克·威廉姆斯、尼爾·羅伯遜等退役斯諾克名將參加。“我有一個朋友,最近準備從美式九球改為中式臺球。我還聽說,羅尼·奧沙利文退役后打算打中式臺球。可以預見,這個項目正吸引來自美式九球和斯諾克領域的最優秀選手加入。當這種情況發生時,它不僅有很好的機會與美式九球平起平坐,甚至能夠超越。”
作為中式臺球第一個出海的吃螃蟹者,喬冰對于中國臺球國際化有一個形象的比喻,“中式臺球出國比賽,第一站去了南非,隨后足跡遍布歐美,這一階段我們稱作’種蘑菇’,在全球各地撒下種子,看哪里更容易能生根發芽;等到了現階段,我們更愿意稱之為’滾雪球’——我們將重點布局重點區域,在中式臺球比較容易起勢的地方集結重兵。”
完善的賽事規則,獨到的商業模式,獨一無二的中國文化,也讓中式臺球逐漸吸引全世界的目光。世界臺球運動聯盟主席 法魯克·埃爾·巴基透露,包括他的家鄉埃及等國家已經引進中式臺球球桌,并開始培養球員,“今年我們計劃在紅海沿岸舉辦非洲公開賽,預計有150多名選手參賽,也希望中國選手能參與。”
而臺球出海最標志性的舉措,就是在喬冰等的努力下,中式臺球正式成為2025成都世運會的比賽項目。回顧這一過程,肖恩?辛格表示,“一個項目的國際化,有很長的故事要講:首先,需要一個約定俗成的名稱,讓Heyball獲得世界花式撞球協會內部的認可,然后得到世界臺球運動聯盟的認可;其次,需要推進一些國際化的路徑,包括相關國家的臺球運動發展比例,包括進入世運會等等。”
但無可否認,世運會的到來,確實促使中式臺球按下了“加速鍵”。
首先,它加速推動項目的發展,尤其是推動其他國家水平的進步。
其次,它是中式臺球躋身其他高水平國際賽事的敲門磚。未來的亞運會,各洲際運動會,最終有可能會進入奧運會,都將被列入競賽單元。
而中國臺球文化,在經過了現代化和世界化的雙重洗禮之后,開始展示強大的向心力。正如喬冰最后反復強調的,“我們認為奧運會也不是終點,它的未來一定是風靡全世界。”
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中國選手史天琪在世運會中式臺球比賽中。
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中國球員唐春曉在世運會中式臺球比賽中準備擊球。
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