貴州
為什么自閉癥患者常伴隨癲癇？斯坦福大學研究揭開謎底：丘腦網狀核過度活躍是關鍵驅動因素，現有癲癇藥物或可用于治療自閉癥。
科學家發現，特定大腦區域的過度活躍可能驅動該障礙常見的行為。 使用該疾病的小鼠模型，研究人員確定丘腦網狀核——作為丘腦和皮層之間感覺信息的守門人——是潛在的治療靶點。 此外，他們通過給小鼠服用抑制大腦該區域的藥物，能夠逆轉類似自閉癥的癥狀——包括癲癇易感性、對刺激的高度敏感性、運動活動增加、重復行為和社交互動減少。 這些藥物正在研究用于治療癲癇，突顯了自閉癥譜系障礙和癲癇的潛在過程在大腦中的重疊之處，以及為什么它們經常發生在同一患者身上。 研究結果將于8月20日發表在《科學進展》雜志上。
丘腦和皮層之間的神經回路在人類和動物模型中都與自閉癥有關，但丘腦網狀核的作用尚不清楚。 在這項新研究中，研究人員記錄了小鼠該大腦區域的神經活動，同時觀察動物的行為。在經過基因改造以模擬自閉癥的小鼠（Cntnap2敲除小鼠）中，當動物遇到光或氣流等刺激以及社交互動時，丘腦網狀核顯示出活動升高。該大腦區域還表現出自發性活動爆發，導致癲癇發作。 自閉癥患者的癲癇患病率遠高于普通人群——30%對1%——盡管其機制尚不清楚。認識到這種聯系后，研究人員測試了一種實驗性癲癇藥物Z944，發現它逆轉了自閉癥小鼠模型的行為缺陷。 通過一種不同的實驗性治療方法，即通過基因修飾神經元以響應設計藥物（稱為基于DREADD的神經調節），研究人員可以抑制丘腦網狀核的過度活動并逆轉自閉癥小鼠模型的行為缺陷。
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