1.85億，恭喜火箭！哈登接班人另有其人，斯通看走眼卻也撿到寶

這個休賽期，休斯頓火箭可以說是贏麻了。在轉會市場上，火箭花了極小的代價就引進了杜蘭特，加上他們簽下了DFS，彌補了狄龍離去的空缺。可以說，在即戰力方面，火箭是直接把杰倫格林升級成了杜蘭特。再搭配上斯通的其他一系列運作，火箭毫無爭議地成為了下賽季聯盟當中的爭冠最大熱門球隊之一。

除了轉會市場上的勝利之外，火箭內部的球員進步，也足以讓他們的球迷感到興奮。其中，火箭的核心中鋒阿爾佩倫申京的提升，顯然讓人感到振奮。在歐錦賽當中，這個賽事開始之前，當人們談論起誰會是MVP得主時，有三個人的名字幾乎霸占了所有預測榜單，那就是約基奇、東契奇、揚尼斯阿德托昆博（字母哥）。而這三人當中，約基奇和字母哥也都多次贏得過NBA的常規賽MVP獎杯，東契奇的實力也無需多言。但在歐錦賽進行到了這個階段，目前領跑MVP榜單，且很有機會拿下這個獎項的人，是來自火箭的土耳其中鋒申京。

小組賽階段，申京就以場均20.0分8.8籃板6.5助攻（命中率68.1%）的數據，輕松帶隊4連勝。而在對上塞爾維亞，直面約基奇的時候，申京也毫不含糊，盡管約基奇也拿下了22分9籃板4助攻的數據，但明顯轟下28分13籃板8助攻的申京就這場球而言，更勝一籌。更關鍵的是，兩支保持不敗的球隊碰撞，土耳其笑到了最后，申京帶隊依舊保持不敗的戰績，還送給了塞爾維亞首敗。這場球過后，不僅申京成為了本屆歐錦賽MVP最大熱門，而且從整個歐錦賽的過程來看，申京作為球隊領袖，他各方面也迎來了全面的升級，他已經是一個真正頂級的領袖。

申京的表現，也證明了火箭管理層的決定和眼光有多么正確。首先，在依舊有部分聲音討論到底申京和格林誰才是火箭應該樹立的戰術核心、球隊老大時，火箭管理層果斷交易送走了格林，這就足以說明了一切。其次，實際上在此前格林和申京面臨提前續約問題時，火箭就已經給出了他們的答案。當時格林得到了3年1.05億美元的合同，申京則是得到了5年1.85億美元的合同。看上去這兩份合同的平均年薪差不了太多，但從年限上來看，火箭對兩人的重視程度完全不同。這個休賽期，兩人的結局也很明顯，格林慘遭交易，申京已經被視為球隊老大了。

最后，回過頭來看21屆的選秀大會，火箭管理層有過犯錯也迅速完成了救贖。用榜眼簽選中杰倫格林，現在看來這是一個無比錯誤的決定。狀元秀坎寧安已經入選了最佳陣容，第三順位的莫布里同樣入選過最佳陣容，他還多次入選最佳防守陣容，還拿到過DPOY，入選過全明星陣容。第4順位的巴恩斯也已經可以獨當一面，被夾在中間的格林，他是唯一一位沒得到新秀頂薪合同（5年2.24億美元）的球員，也是被認為無法成為球隊領袖核心的球員。但慶幸的是，火箭用16順位選秀權完成了救贖，申京如今的價值，不遜色于上述的任何一人，且申京也是這些人當中，目前最接近冠軍的球員。

當初，作為哈登離開之后首批被火箭選中的球員，格林毫無疑問被對標成了“哈登接班人”。畢竟兩人的位置相同，格林也天賦異稟。但結果大家都看到了，申京雖然天賦沒有那么頂級，可他的球商幾乎拉滿，是現在聯盟非常吃香的全能中鋒，進步神速，也展現出了領袖的氣質。哈登接班人不必非要是后衛，申京做到了成為哈登之后，又一個帶隊成為總冠軍有力爭奪者的領袖，他接過了哈登的火炬，扛起了火箭。