湖北
每年七月半，總有人不顧路途遙遠，回到老家鄉下祭祀先祖。也有一部分人，因各種各樣的原因回不了老家，于是，只能異地“遠程盡孝”。
七月半的夜色里，異鄉街角經常能看到這樣的場景——有人蹲在地上，用樹枝在地上畫一個不封口的圓圈，而后，在圈內虔誠地焚燒紙錢。
這個看似簡單的圓圈，成了陰陽兩隔的唯一通道，一個小小的留下豁口的圈，藏著中國人對祖先的思念與對陰陽世界的理解。
畫圈的首要意義，是“劃定領地”。
民間認為，中元節這天，地府大門敞開，各路鬼魂都會來到人間。燒給自家祖先的紙錢，若不做標記，可能會被無主的孤魂野鬼搶走。
用圈把紙錢圍起來，就像給祖先“圈出”一塊專屬區域，相當于告訴其他鬼魂：“這是給特定先人的，旁人勿動。”
而圓圈故意留個缺口，是為了讓祖先“方便進入”。如果把圈封死，祖先的魂魄就難以靠近紙錢。
這個缺口就像特意為祖先打開的“門”，既保證了紙錢能準確送達，又體現了對祖先的尊重——既要有防護，又不能失了恭敬。
中元節的這個習俗，在全國大部分地區廣為流傳。有些地方的講究更細致：畫圈時要用腳在圈內踩三下，意為“請祖先安坐”。
此外，圈豁口的朝向要對著家鄉的方向，讓祖先能循著方位找到此處。
甚至，有人會在圈外額外燒幾張紙錢，算是給路過的孤魂“買路錢”，避免他們因搶不到錢而騷擾自家祖先。
說到底，是漂泊在外的人對祖先的一種“遠程盡孝”。不能回鄉祭掃，便用畫圈、留口的方式，在異鄉與先人的世界之間架起一座無形的橋梁。
那跳動的火苗與飛舞的紙灰里，藏著的是“千里之外，思念不減”的質樸情感，也是中國人對“慎終追遠”的古老堅守。
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