老子《道德經》第四十一章說,“大方無隅,大器晚成,大音希聲,大象無形,道隱無名。”對于“大器晚成”這句話,由于帛書版“大器免成”的出現,致使長期以來許多人對它的解釋莫衷一是,爭論不休!各種比類連象、旁征博引講了一大堆,卻沒有一句清晰正確的解釋,小編不才,愿意用一句話將它解釋清楚。
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首先,我們在解讀《道德經》時,一定要讀懂老子思想的精髓,那就是“二元對立”觀念,比如有與無、大與小、虛與實、黑與白,等等,這種觀念無處不在,但也不是全部。
其次,我們在解釋文言文時,必須結合上、下文意來確定句子中難懂詞語的義項,因為一個詞有多個義項。
再次,還須結合全文來解讀。
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言歸正傳。
先來分析句子成分。“大器晚成”是一個主謂結構,斷句為“大器/晚/成”。
其次解釋詞語。
大器:1.比喻有很高的才能、能干大事業的人。2.指鐘、鼎等寶物。3.指國家、帝位。這里取第1、2個義項。
晚:指較長的時間。
成:指制成、成就。
這句話的本義是:像鐘、鼎之類的大的或者貴重的器物要經過較長的時間才能制成,引申為:能夠取得重大成就的人往往要經過長期的磨煉,所以成功較晚。
至于帛書中的“免”很可能是個通假字,本義還是“晚”。
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也許,有人認為這樣解釋與下文“大音希聲,大象無形”對不上,因為這兩句話是說“最大的聲音好像沒有聲音,最大的物象好像沒有形狀”,運用了二元對立觀念,其實,這只是古人作文時為了句式上的整飭而己,并非句類一定相同。
我們可以看那些取得很大成就的人,無一不是很晚才成功,像劉邦五十多歲才平定天下,登上帝位,因為成就大的事業,花的時間一定很長,就好比建筑一棟摩天大樓與建筑一棟平房一樣,建設摩天大樓花的時間肯定比平房長,此乃自然之理。
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