誰還記得Zoom？

在無人在意的角落，Zoom努力將自己拉出低谷。

當(dāng)?shù)貢r間9月17日、18日，Zoom召開年度大會，并宣布AI Companion 3.0發(fā)布。

這是Zoom“AI重塑”的重要部分，近幾年三次迭代，已經(jīng)從Zoom視頻會議的功能，變?yōu)榱丝梢允褂脭?shù)字分身代替自己開會、可以跨平臺筆記的AI工具。借由AI，Zoom想從視頻會議軟件，變?yōu)椤澳J(rèn)工作中心”。

跨平臺，也意味著Zoom可以侵入巨頭競對的腹地，如微軟、谷歌，它們都有完整的生態(tài)系統(tǒng)，在疫情期間加大投入，對Zoom造成了不小的打擊。

低谷是高峰之后的迅速跌落——2020年，得益于“線上辦公”成為剛需，視頻會議軟件Zoom高歌猛進(jìn)，每日參會者暴漲30倍，達(dá)到3億，股價暴漲400%，最高達(dá)588美元，市值突破千億美元大關(guān)。

但隨之而來的是幾乎一場夢醒，2022年，當(dāng)巨頭紛紛帶頭“重返辦公室”時，Zoom的股價最低63美元，距離最高點(diǎn)暴跌90%。

Zoom疫情期間瘋狂招聘6000人，在2023年也終于扛不住，裁員1300人。

一直到2024年下半年，隨著Zoom的新財(cái)報(bào)出爐和AI Companion第二代發(fā)布，其股價才終于漸漸遠(yuǎn)離低谷，逐漸回升到七八十美元的水平。

而在這一切之前，Zoom是一家剛剛在納斯達(dá)克上市、規(guī)模不超過千人的企業(yè)。

其創(chuàng)始人袁征是土生土長的山東泰安人，27歲才去往美國硅谷，并在WebEx（后被思科收購）一干就是13年。離職創(chuàng)業(yè)的時候，他已經(jīng)41歲。

在很長的一段時間里，Zoom穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步獲取客戶、遵循合理的商業(yè)模式，其增長穩(wěn)健、收入構(gòu)成健康。

疫情來襲、用戶涌入的時候，袁征帶著Zoom四處擴(kuò)建數(shù)據(jù)中心、招兵買馬、快速打造產(chǎn)品。“跌落神壇”的時期，袁征鼓勵團(tuán)隊(duì)關(guān)注英偉達(dá)在騰飛前的多年蟄伏，在裁員時首先將自己的年薪砍掉98%。

現(xiàn)在回看，疫情期間的意外擴(kuò)張，竟不知道是福還是禍。大起大落之后，袁征不得不整理心情，抓緊AI的浪，試圖讓Zoom重新獲得投資者的信任。

55歲的袁征再出發(fā)，他發(fā)誓他已經(jīng)不再回頭看了。

01

Zoom在納斯達(dá)克敲鐘上市的時候，袁征已經(jīng)49歲。

和如今大部分硅谷華人創(chuàng)業(yè)者不同，袁征是土生土長的山東泰安人，在國內(nèi)走過完整的高等教育：山東礦業(yè)學(xué)院（如今的山東科技大學(xué)）讀完本科，到中國礦業(yè)大學(xué)北京研究生部拿到碩士學(xué)位。

在一次日本出差之行中，袁征聽了場比爾·蓋茨的演講，被他口中的“信息高速公路”所驚艷，又自己上手試了試瀏覽器。

那是1994年，中國還沒有幾個人懂互聯(lián)網(wǎng)，袁征大受震撼，并決定去美國看看。

可是申請美國簽證非常不順利，在8次失敗之后才終于下簽。1997年，27歲的袁征終于來到美國。

彼時袁征連英文都不會，但是互聯(lián)網(wǎng)浪潮激蕩起他的興奮，他進(jìn)入了一家小公司W(wǎng)ebEx，開始寫代碼，開發(fā)一套“遠(yuǎn)程會議系統(tǒng)”。

這成了袁征夢開始的地方。在WebEx，他一干就是13年。

其間WebEx曾經(jīng)歷巨大變化。2007年，思科收購WebEx。當(dāng)時思科已經(jīng)占據(jù)了網(wǎng)關(guān)和路由器市場的大部分份額，和微軟爭奪企業(yè)客戶打得不可開交。袁征隨WebEx進(jìn)入思科，升任工程部副總裁。

而這個部門，在袁征手上從寥寥十人擴(kuò)張到，部門收入從0增長到8億美元。用現(xiàn)在的話說，袁征從程序員做起，已經(jīng)走上“打工皇帝”的路。

但是袁征越來越不開心。他后來回憶，其實(shí)在很長一段時間里，他從早晨起床就開始不開心，因?yàn)樗烂看卧煸LWebEx的客戶，對方都會給負(fù)反饋，簡而言之，產(chǎn)品不好用。

但是，因?yàn)楹凸居泻苌畹母星椋恢钡?011年，才終于從思科離職，出來創(chuàng)業(yè)。

那一年，袁征已經(jīng)41歲。

而且他面對的是一片紅海，彼時WebEx已經(jīng)有200萬用戶，此外還有谷歌、Skype等勁敵覆蓋市場，沒有人看好這個方向。

在袁征看來，競爭對手多，不代表競爭對手做得好，不代表目標(biāo)客戶已經(jīng)被滿足。傳統(tǒng)的回憶系統(tǒng)依賴一套復(fù)雜的硬件設(shè)備，另一面，iPhone 4已經(jīng)推出，世界在加速進(jìn)入移動時代。袁征目標(biāo)做一個覆蓋不同終端、使用便捷的視頻會議系統(tǒng)。

Zoom誕生，第一個產(chǎn)品打磨近兩年才出來，每一個取消訂閱的用戶，袁征都發(fā)郵件了解原因，然后再改進(jìn)產(chǎn)品。

兼容電腦、手機(jī)等多種設(shè)備，使用時甚至無需注冊（只有主持人必須注冊），通話穩(wěn)定，售后上心……Zoom迅速打開市場，高歌猛進(jìn)，到了產(chǎn)品推出整整一年的節(jié)點(diǎn)，2013年8月，其個人用戶已經(jīng)達(dá)到300萬，和多個教育機(jī)構(gòu)有合作，企業(yè)用戶超過4500家。2015年，Zoom在C輪融資中籌集3000萬美元，企業(yè)用戶超過17萬。

和新一批創(chuàng)業(yè)者習(xí)慣燒錢換規(guī)模的思維不同，袁征從一開始就給Zoom設(shè)定了清晰的商業(yè)路徑：每個用戶都可以免費(fèi)用，想突破時長限制可以付費(fèi)訂閱，企業(yè)用戶則是按照企業(yè)規(guī)模收費(fèi)。

甚至在用人時，袁征也啟用了不少遠(yuǎn)在老家中國的工程師，他們工作刻苦，薪酬遠(yuǎn)比在美國本土雇傭人才低廉。

由于整個Zoom就建立在“遠(yuǎn)程協(xié)作”的概念之上，員工出差極少，辦公講求效率，袁征則在內(nèi)部推行“傳遞快樂”的文化，這家公司的員工滿意度頗高。2018年，袁征被以99%的員工認(rèn)可度被Glassdoor評為硅谷年度大公司CEO第一名。

截至2019年1月31日的2019財(cái)年，Zoom已經(jīng)首次實(shí)現(xiàn)盈利，凈利潤760萬美元（前一財(cái)年虧損1670萬美元），總付費(fèi)用戶45萬，企業(yè)用戶4.5萬。更關(guān)鍵的是，其付費(fèi)用戶構(gòu)成頗為健康，年付費(fèi)超過10萬美元的大客戶們貢獻(xiàn)超過三分之一，但是這些客戶之間沒有誰是碾壓級的存在，貢獻(xiàn)分散，不至于讓Zoom患上單一大客戶依賴癥（這是很多主打B端的產(chǎn)品都有的煩惱）。

同年4月13日，Zoom在納斯達(dá)克敲鐘。發(fā)行價36美元，首日收報(bào)62美元，上漲72%，風(fēng)頭壓過了同日上市的圖片社交平臺Pinterest。這一戰(zhàn)，Zoom通過IPO 籌集了近 3.5 億美元。

那一天，袁征身穿白色襯衫和黑色西服，沒有系領(lǐng)帶，嚴(yán)肅中保有隨性，笑容藏不住。接受《財(cái)富》雜志采訪時，表示：“不知道為什么。”

袁征所說的“不知道為什么”，大概只限于如此驚人的首日表現(xiàn)，他很清楚Zoom是一家財(cái)務(wù)健康且未來仍有巨大潛力的公司。

只是他大概也想不到，2020年的腳步越來越近，一場完全意料之外的瘋狂增長就要來臨。

02

2020年，疫情來襲，人們的生活發(fā)生了翻天覆地的變化，“面對面”一度變成奢望，線上交流成為常態(tài)。

Zoom，就這樣意外迎來巔峰，其產(chǎn)品從企業(yè)級工具轉(zhuǎn)型為全球遠(yuǎn)程工作必需品。

Zoom 2019年12月的每日會議參與者（Daily Meeting Participants）約為1000萬，到2020年4月達(dá)到3億，暴漲約30倍。

截至2021年的1月31日之前的整整一年，Zoom總營收從6億美元激增326%到26億美元，凈利潤同比增長260%到9億美元。

2020年10月，Zoom的股價達(dá)到歷史巔峰的588美元，和疫情前的IPO首日收報(bào)價相比，上漲了816%，市值則直接超過1000億美元。

而袁征的凈資產(chǎn)，也一度達(dá)到177億美元，躋身全球最富有的前100人。

那是Zoom和袁征最風(fēng)光的一段時間。袁征出現(xiàn)在美國各種主流媒體的采訪中，出現(xiàn)在一個又一個大會現(xiàn)場，

媒體將他稱為“疫情富翁”，他分享“每天19場會議，但樂在其中，因?yàn)閆oom在幫助人們保持連接”，在Web Summit等大會上，他被邀請演講，強(qiáng)調(diào)“每天早晨問自己‘今天能做什么不同的事’”，成為勵志偶像。

但爆紅也伴隨著爭議。早在2020年4月，Zoom就接二連三被發(fā)現(xiàn)有安全和隱私漏洞，更有“Zoom炸彈”流行（視頻會議突然被陌生訪客黑入，并播放噪音、展示圖片，其中不乏不良內(nèi)容）。

袁征選擇直面沖突，正式公開道歉，并加大了Zoom的研發(fā)成本。從結(jié)果來看，那次危機(jī)并未阻止Zoom在之后達(dá)到股價巔峰，但也暴露了這次瘋狂暴漲是如此瘋狂，以至于超出了Zoom的承受力。

更大的危機(jī)不在表面，而是競爭壓力陡升。其他科技公司也紛紛盯上了圍繞遠(yuǎn)程辦公與協(xié)作而催生的工具市場，其中不乏巨頭。Meta高調(diào)入場，其原本就有Facebook Live和Messenger等可以讓用戶視頻聊天，在疫情之后更是推出Messenger Rooms（免費(fèi)，支持50人視頻），并整合進(jìn)Facebook和Instagram。搶占小型會議市場。

其后，Meta高舉高打元宇宙的時期，也圍繞遠(yuǎn)程協(xié)作做了不少功能，推出Horizon Workrooms。

而微軟和谷歌則更是在疫情前就已經(jīng)是Zoom的競爭對手，2020年后則加大投入。而它們的生態(tài)是Zoom望塵莫及的。微軟Teams從2017年推出，但疫情期間用戶從2000萬激增至2.5億，集成AI Copilot；谷歌從2013年就有的Hangouts演變，2020年獨(dú)立為Meet，免費(fèi)開放給所有Gmail用戶，疫情期間用戶從1億增至5億。

袁征努力讓Zoom的“意外之喜”變?yōu)橐?guī)模擴(kuò)張的節(jié)點(diǎn)。

最明顯的一個動作，是Zoom的人員規(guī)模急速擴(kuò)張。Zoom在2020年從幾百人規(guī)模擴(kuò)張到超過2000人，2021年超過4000人，2023年甚至一度達(dá)到8600人的規(guī)模。

而從Zoom的一些財(cái)務(wù)指標(biāo)來看，其賺錢能力被撐大之后并未回縮。2019年到2024年（大概對應(yīng)2020財(cái)年到2025財(cái)年）營收分別為6億、26億、41億、44億、45億、46億，凈利潤分別為0.2億、6億、13億、1億、6億、10億。

但問題明顯：營收高增速確實(shí)隨著疫情結(jié)束而結(jié)束了，凈利潤則波動更大。

除了競爭壓力之外，Zoom不再兇猛，最直接的一個原因是全球大部分公司“重返辦公室”的趨勢。明顯的信號是，從2022年開始，巨頭紛紛開始推行“重返辦公室”的政策，從純線上辦公迫不及待地變?yōu)榛旌限k公。2023年，這種“混合辦公”甚至逐漸演變?yōu)閺?qiáng)制規(guī)定。

最為諷刺的，是Zoom自己也在其列。

2023年2月，Zoom先是全球裁員1300人，占總員工人數(shù)的15%。疫情三年的三倍擴(kuò)張由此正式按下了暫停鍵。

同年8月，Zoom要求居住在公司辦公室50英里（約80公里）內(nèi)的員工每周至少返回辦公室兩天，這一政策被視為對公司“遠(yuǎn)程工作”核心理念的諷刺。

在IPO前一年以99%員工滿意度被評為硅谷年度CEO的袁征，再也沒有出現(xiàn)在類似的榜單中。實(shí)際上，在這次Zoom推行混合辦公的決定背后，一些不滿的員工認(rèn)為這是讓員工為公司在疫情期間的不理智行為埋單——高歌猛進(jìn)的日子里，Zoom不僅招了很多人，辦公場所也在擴(kuò)張。不滿者認(rèn)為，讓員工線下辦公的核心原因在于辦公場所的租金成本高昂。

2021年時，Zoom的股價已經(jīng)從最高點(diǎn)腰斬，來到200美元水平；2022年依然一路下跌，到年底已經(jīng)來到60美元水平；2023年其股價持續(xù)在60+、70+水平起伏，最低跌破60美元；而到了2024年，股價一度達(dá)到其上市后、截至目前的最低點(diǎn)，55美元。

從這個角度來看，可以說，Zoom的美股股價已經(jīng)基本跌回疫情前的水平。

Zoom會成為一個“曇花一現(xiàn)”的插曲嗎？

別忘了，在這短短幾年，硅谷殺出一個ChatGPT，然后一切都不同了。袁征也很快明白，AI也許是必須要抓住的一股浪。

03

袁征27歲去硅谷，41歲創(chuàng)業(yè)，49歲納斯達(dá)克敲鐘，如今已經(jīng)55歲了。

在美國的這些年，他已經(jīng)拿下了斯坦福大學(xué)MBA學(xué)位，并在今年年初入選美國工程院院士。他有三個Z世代的孩子，作為移民二代長大。

但是在袁征的身上，還是不難看到其和AI浪潮中涌現(xiàn)的新一代華人創(chuàng)業(yè)者的不同。

新一代的AI領(lǐng)域華人創(chuàng)業(yè)者，大多數(shù)要么自己就是移民二代，要么學(xué)生時代就已經(jīng)出國深造。他們早早創(chuàng)業(yè)，鋒芒畢露，靈活做出重大選擇。如Scale AI的Alexandr Wang，19歲就從麻省理工輟學(xué)創(chuàng)業(yè)，如今成為Meta的超智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人；成立6個月就估值20億美金的獨(dú)角獸Cognition AI，其創(chuàng)始人Scott Wu畢業(yè)于哈佛，22歲就開始創(chuàng)業(yè)。

但袁征踐行的是另一套奮斗哲學(xué)。從進(jìn)入美國到現(xiàn)在，袁征只做了兩件事，WebEx和Zoom，同屬遠(yuǎn)程協(xié)作工具的賽道。他承認(rèn)自己沒有任何愛好，把所有時間都花在了“家庭和Zoom”上。

“我告訴我們的團(tuán)隊(duì)，‘伙計(jì)們，你們知道，沒有辦法平衡。工作就是生活，生活就是工作’。”袁征在最近一期的播客節(jié)目《Grit》中說道。

從2024年下半年開始，Zoom的股價有所回升。這背后，是袁征的再出發(fā)——Zoom的AI轉(zhuǎn)型。

其實(shí)早在2021年，袁征就曾提到過考慮圍繞Zoom做“突破后的第二幕”。而AI就成了袁征為Zoom拉開的第二幕。

AI重塑與多元化，成為Zoom的轉(zhuǎn)型戰(zhàn)役。2021年，Zoom推出Contact Center和Events。2023年，Zoom推出AI Companion 1.0，這是首個正式AI工具，支持會議摘要、實(shí)時翻譯等功能。

但是AI策略并沒有立刻讓市場重拾信心。正如前文所說，Zoom的競爭對手不乏巨頭，論AI，巨頭投入了數(shù)以千億計(jì)的財(cái)富，再將之融合進(jìn)已經(jīng)建立多年的生態(tài)中，信手拈來，而Zoom的初期AI工具相比還很稚嫩。

一直到2024年8月發(fā)布的季度財(cái)報(bào)顯示，AI已經(jīng)幫助Zoom吸引更多企業(yè)客戶，投資者才逐漸加以重視。那一年10月，AI Companion 2.0發(fā)布。

今年9月17日至18日，Zoom的年度大會開啟，AI Companion 3.0發(fā)布。而在這之前的季度報(bào)告顯示，AI Companion MAU增長40%，公司管理層表示，AI嵌入付費(fèi)訂閱已見效，預(yù)計(jì)Custom AI Companion將進(jìn)一步貢獻(xiàn)營收。

這次的迭代有一個很大的不同，那就是跨平臺能力，引入了跨平臺筆記（兼容Teams/Meet）、智能調(diào)度和AI頭像等高級功能。

由此，袁征為Zoom勾勒的“第二幕”也初見雛形，那就是借助AI的力量，幫助Zoom從一個視頻會議平臺轉(zhuǎn)型為“默認(rèn)工作中心”。

Microsoft Teams和Google Meet依靠其Office 365和Google Workspace生態(tài)綁定用戶。Zoom通過兼容性“滲透”這些生態(tài)，試圖讓用戶更多時間停留在Zoom界面，甚至可能吸引他們將更多會議遷移到Zoom。

與其和巨頭打，不如將競爭對手的生態(tài)系統(tǒng)納入自身覆蓋范圍的一部分。

一番AI重塑之下，袁征尚未重現(xiàn)Zoom在2020年的榮光，但至少正在遠(yuǎn)離暴跌之后的谷底。

也許這就是Zoom本來就應(yīng)該有的常態(tài)。在某個平行宇宙，疫情從未發(fā)生，Zoom經(jīng)過多年努力，股價穩(wěn)步上升，并積極跟上AI的腳步。

袁征也許也這樣想象過。

就在幾天前，《紐約時報(bào)》專訪袁征，問了他一個問題：

“疫情期間，Zoom 達(dá)到了其他公司夢寐以求的高度。回顧那段時期，您有何感想？”

袁征的回答顯得很真誠：“我真心希望這件事從未發(fā)生過。這對社會不利。除了Zoom成為熱門詞匯之外，其他一切都不可持續(xù)?！?/p>

他甚至直言，那次瘋狂增長與擴(kuò)張徹底摧毀了企業(yè)文化。

但從中，袁征也得到了一些信心，至少在大量用戶涌入的時候，Zoom沒有讓世界失望。

AI時代，55歲的袁征再出發(fā)：

“我們需要重塑自我，向前看。我真的不再回頭看了?！?/p>