社科 |《理解性別差距》：不打女拳，理性說差異

作為2023年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主，哈佛大學終身經(jīng)濟學教授克勞迪婭?戈爾丁——同時身兼美國國家科學院院士——的研究始終扎根于經(jīng)濟史與勞動經(jīng)濟學領(lǐng)域。不同于空泛的理論推演，她跳出傳統(tǒng)女權(quán)主義的論述框架，選擇從經(jīng)濟學視角拆解性別議題的核心邏輯，為我們理解男女平等的發(fā)展脈絡提供了全新參照。

常有人追問：“性別歧視”是中國特有的社會現(xiàn)象嗎？西方社會果真實現(xiàn)了更高水平的男女平等？戈爾丁的研究給出了打破刻板印象的答案：將時間軸拉回19世紀，中西方在“女性是否應參與工作”這一問題上，態(tài)度其實高度趨同。當時的主流觀念普遍認為，女性的核心角色在于生育與養(yǎng)育，理應將更多甚至全部精力投入家庭事務；即便有女性進入職場，也多屬臨時參與——既非社會主流選擇，也難以獲得資源傾斜的機會。

美國歷史上曾推行過頗具代表性的“婚姻限制”政策，這類政策本質(zhì)上是企業(yè)對已婚女性就業(yè)權(quán)利的雙重約束：一是“雇用限制”，即直接拒絕聘用已婚女性；二是“保留限制”，針對在職女性——一旦她們結(jié)婚，企業(yè)便有權(quán)決定是否繼續(xù)留用。但現(xiàn)實中更常見的情況是：企業(yè)不僅極少聘用已婚女性，連原本在職的單身女性，一旦結(jié)婚，也常會被解雇。

這種對已婚女性的就業(yè)壁壘，直到20世紀50年代初期才出現(xiàn)明顯松動。彼時企業(yè)的用人觀念開始轉(zhuǎn)變，不再將年長已婚女性群體排除在外，職場環(huán)境也隨之發(fā)生微妙變化。要知道，在婚姻限制政策最盛行的階段，它曾影響過87%的學區(qū)及約50%的辦公室職員；而到了50年代中期，態(tài)度反轉(zhuǎn)的案例開始出現(xiàn)——部分企業(yè)甚至認為年長女性比年輕女性更可靠，可這些企業(yè)此前恰恰是“禁止聘用已婚女性”的堅定執(zhí)行者。

二戰(zhàn)的爆發(fā)，成為打破這一僵局的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。戰(zhàn)爭背景下，企業(yè)面臨的外部約束條件發(fā)生了根本性改變：此前的失業(yè)壓力不復存在，企業(yè)不僅不再禁止聘用已婚女性，也放松了對女性勞動力供給的嚴格限制，人事政策迅速適配新的市場需求。在這一過程中，年長女性員工憑借成熟穩(wěn)重的工作狀態(tài)、可靠的責任心、整潔的外在形象，以及相對內(nèi)斂的性格，逐漸獲得雇主青睞。尤其在零售業(yè)，過去毫無工作培訓經(jīng)驗的年長已婚女性，此時竟被視作“理想員工”；那些“舉止溫文爾雅”“兼具教養(yǎng)”且無需承擔繁重家務的中產(chǎn)階級女性，更成為各大百貨公司爭相吸納的對象。

性別不是邊界線，偏見才是

回望歷史，男女在收入水平、職業(yè)選擇與經(jīng)濟福利上的差距，似乎是長期存在的客觀現(xiàn)象。而戈爾丁在著作中聚焦的核心問題是：經(jīng)濟進步是否真的能成為推動性別平等的力量？如今的現(xiàn)實是，不少人對“經(jīng)濟進步促進性別平等”這一觀點持懷疑態(tài)度——盡管過去幾十年間，大量女性進入勞動力市場，但她們在薪資待遇、職業(yè)晉升等方面，仍未獲得與男性平等的機會。

另一個不容忽視的社會問題，是離婚率上升伴隨的“父親角色缺失”現(xiàn)象加劇。越來越多女性不得不依靠自身收入，獨自承擔撫養(yǎng)孩子的責任；更嚴峻的是，由于過去女性在市場技能培養(yǎng)上的投入普遍較少，她們的收入水平往往低于孩子的父親。目前學界尚未明確離婚率上升與女性就業(yè)率提高之間是否存在直接關(guān)聯(lián)，但“父親缺失”無疑會同時加劇這兩種情況——既可能增加家庭解體的概率，也可能迫使女性不得不通過就業(yè)維持生計。

不過，值得欣慰的是，如今的女性已能更清晰地規(guī)劃自身未來，在技能投資上也展現(xiàn)出更理性的判斷。戈爾丁認為，經(jīng)濟進步確實具備推動兩性經(jīng)濟平等的潛力，但過程中難免出現(xiàn)明顯且真實的短期停滯。她試圖通過梳理歷史上的性別差異，來解釋當下經(jīng)濟領(lǐng)域仍存在的不平等現(xiàn)象；而觀察年輕群體的職場經(jīng)歷，又能為我們預測未來趨勢提供線索——這些經(jīng)歷恰恰給了我們保持樂觀的理由。

要實現(xiàn)真正的性別平等，核心前提是將女性視作獨立的個體，而非依附于家庭或男性的附屬角色。因此，盡管經(jīng)濟進步是推動性別平等的重要動力，但必須依靠完善的立法保障與深刻的社會觀念變革作為支撐，才能讓平等真正從理念落地為現(xiàn)實。