民間故事：木匠認媳婦

京西摘星嶺下，有個依山傍水的村子。村里住著個木匠，姓李，大伙兒都喊他李木匠。這人不僅心靈手巧，做出來的木活方正結實，樣式也透著股靈氣，而且性子忠厚老實，待人誠懇，村里誰家有難處，他總樂意搭把手。

李木匠命苦，父母在他年幼時就相繼離世，只留下一間破舊的土坯房。他打小跟著鄰村一位老木匠學藝，吃了不少苦頭才把手藝學到手。成年后，因家境貧寒，一直沒能娶上媳婦，就靠著給村里人做木匠活維持生計。

村里家家戶戶的木匠活，幾乎都經他的手。蓋房子時的房梁、門窗，過日子用的桌椅、板凳，乃至誰家有了喪事，需要棺材，都會來找他。他從不多要工錢，家境好些的，給多少他接多少；家里困難的，說句好話，他便擺擺手說“算了”，從不記賬催債。就這么著，他在村里的口碑極好，大伙兒都說：“李木匠這人，心眼跟他做的木頭活兒一樣，實在！”

這天晚上，李木匠忙完一天的活計，累得倒頭就睡。迷迷糊糊中，他夢見一個白胡子老頭兒，穿著件洗得發白的藍布褂子，笑瞇瞇地對他說：“小伙子，向你道喜嘍。明天二女挑一，記住，先拿皮。”

李木匠醒來時，天剛蒙蒙亮。他坐在炕沿上，琢磨著這個夢，心里直犯嘀咕：“道喜？我這窮酸樣，誰家姑娘肯嫁過來？莫說二選一，就是一個，怕也輪不上我啊。”他搖搖頭，只當是日有所思夜有所夢，沒再多想，吃過早飯，便扛起斧頭鋸子，往村外的狐仙洞溝去了——他得去那兒砍些木料，給村東頭的王大嬸做個新衣柜。

狐仙洞溝里樹木茂密，遮天蔽日。李木匠選了片林子，埋頭干了起來。斧子起落間，木屑紛飛，沒多久就放倒了好幾棵合用的樹。可輪到最后一棵樹時，怪事發生了——那樹不算特別粗，他掄圓了斧子砍下去，只留下一道淺淺的痕跡，仿佛樹干里藏著股勁兒在頂著。他換了幾個角度，又試了幾次，樹還是紋絲不動。李木匠又累又納悶，索性放下斧子，坐在樹根上歇腳。

這天恰逢八月十五，村里搭了戲臺，晚上要唱戲。日頭漸漸西沉，一輪圓月悄悄爬上樹梢，清輝灑滿山林。李木匠摸出煙袋，裝上煙絲，用火鐮點著，吧嗒吧嗒地抽了起來。煙袋鍋里的火星在月光下明滅，映著他疲憊卻平靜的臉。就在這時，一陣細碎的腳步聲從狐仙洞的方向傳來，伴隨著兩個女子的低語。

“姐姐，咱倆今晚上去村里瞧戲吧？聽說今晚上唱《穆桂英掛帥》，可熱鬧了。”一個嬌俏些的聲音說。

“別去了，媽媽知道了會責怪的。”另一個聲音溫婉些，帶著點猶豫。

“哎呀，沒事的，咱們快去快回，她不會發現的。”

“可咱們這模樣去，怕是會嚇著人……”

“那有啥難的？咱們把這皮脫了藏起來，回來再穿上不就成了？”

“這……行吧，那可得藏好了。”

李木匠心里一驚，悄悄探出頭往洞口望去。這一看，他驚得差點把煙袋掉在地上——月光下，只見從狐仙洞里走出兩只通體雪白的狐貍，皮毛在月色中泛著柔和的光。緊接著，更神奇的一幕發生了：那兩只狐貍竟像人一樣站起身，抖了抖身子，身上的狐皮竟脫了下來，露出里面兩個年輕女子的模樣。

這兩個女子，一個穿著淡粉色襦裙，眉眼靈動，帶著股活潑勁兒；另一個身著月白色長衫，眉目清秀，氣質溫婉。她們將脫下的狐皮仔細疊好，藏進旁邊一棵老槐樹的樹洞里，然后整理了一下衣衫，說說笑笑地往村子的方向走去。

李木匠這才猛地想起昨晚的夢——“二女挑一，先拿皮”。他心跳得厲害，定了定神，悄悄走到老槐樹下，伸手從樹洞里摸出那兩張狐皮，緊緊抱在懷里，也快步往村里趕去。他想看看，這兩個女子去戲臺前，會是怎樣一番光景。

戲臺前人山人海，鑼鼓聲、喝彩聲此起彼伏。李木匠擠在人群后面，果然看見那兩個女子站在靠前的位置，正聚精會神地看戲。月光灑在她們臉上，粉面桃腮，眼波流轉，比戲臺上的花旦還要俊秀幾分，引得周圍不少人偷偷打量。

戲散了，人群漸漸散去。李木匠揣著狐皮，跟在那兩個女子身后，看著她們往狐仙洞溝的方向走去。果不其然，到了老槐樹下，兩人伸手去樹洞里摸狐皮，卻摸了個空。

“咦，皮呢？”穿粉裙的女子急道。

“難道被人拿走了？”月白衫女子也皺起了眉，“這附近除了李木匠在砍樹，沒別人了，會不會是他？”

“肯定是他！走，找他去！”

兩人一合計，便徑直往李木匠家趕去。到了門口，見屋里還亮著燈，粉裙女子上前輕輕敲了敲門：“請問，是李木匠家嗎？”

李木匠打開門，見是她們，故作鎮定地問：“是你們啊，有事？”

月白衫女子上前一步，臉上帶著懇求的神色：“木匠哥，我們知道，我們的東西在你這兒。求你行行好，還給我們吧，以后我們一定報答你。”

李木匠撓了撓頭，說：“我這兒只拿了一個，你們看看，是誰的？”他從屋里拿出一張狐皮——正是那件月白色長衫女子的。

粉裙女子一看沒有自己的，急道：“那我的呢？”

李木匠說：“另一個我沒拿，許是掉在別處了，你們再找找？”其實，另一件狐皮被他藏了起來。

粉裙女子沒辦法，只好讓姐姐先穿上皮。月白衫女子接過狐皮，猶豫了一下，還是穿了上去，瞬間變回了一只白狐，朝妹妹點了點頭，便先回狐仙洞了。

屋里只剩下李木匠和粉裙女子。李木匠看著她，鼓起勇氣說：“姑娘，我知道你不是凡人。我雖是個窮木匠，但我保證會對你好。如果你不嫌棄，就留下來，跟我成個家，行嗎？”

粉裙女子打量著李木匠，見他雖然衣著樸素，但眼神真誠，臉上帶著憨厚的笑意，想起他平日里幫村里人的善舉，心里便有了幾分愿意。她輕聲說：“我看你是個忠厚人，便信你一次。”

就這樣，粉裙女子留了下來，成了李木匠的媳婦。村里人起初還有些議論，但見她勤勞能干，對李木匠體貼入微，對鄰里也和善，便漸漸接受了她。

一晃三年過去，兩人恩愛和睦，還生了個大胖小子，眉眼像極了李木匠，白白胖胖的，十分惹人喜愛，轉眼就快兩歲了。

看著活潑可愛的兒子，李木匠心里踏實了不少，覺得有了孩子牽絆，媳婦肯定不會再離開了。這天晚上，他喝了點酒，帶著幾分醉意對媳婦說：“媳婦，跟你說個事。當年你的那張狐皮，我沒丟，一直壓在水缸底下呢。”

媳婦聽了，臉上沒什么表情，也沒吭聲，只是默默地收拾著碗筷。

第二天一早，李木匠像往常一樣去鄰村干活。他剛走沒多久，媳婦便走到水缸邊，挪開水缸，拿出那張壓在底下的狐皮。她輕輕一抖，狐皮便像有了生命般裹住了她，瞬間變回了一只白狐。她望著炕上熟睡的兒子，眼里滿是不舍，但還是咬了咬牙，往狐仙洞跑去。她心里盤算著，回去跟母親好好說說，把狐皮交給母親保管，然后再回來，跟李木匠和兒子好好過日子。

可沒想到，一回到狐仙洞，她母親——也就是那位狐仙洞的老狐仙，見她私自跑回人間成親生子，勃然大怒，把她狠狠責罵了一頓，還把狐皮收了起來，鎖在洞里，不準她再出去。

傍晚，李木匠干完活回家，一進門就聽見兒子在炕上哇哇大哭，卻不見媳婦的身影。他心里咯噔一下，沖到水缸邊一看，底下的狐皮果然沒了。“壞了！”他心里一緊，抱起哭鬧的兒子，二話不說就往狐仙洞趕去。

到了洞口，李木匠對著黑漆漆的洞口大聲喊：“還我媳婦！還我媳婦！我兒子不能沒有娘！”

喊了幾聲，洞口突然冒出一股青煙，煙散去后，一個穿著深色對襟褂子、頭發花白的老太太站在他面前，正是老狐仙。她沉著臉說：“你這凡人，倒有幾分膽子。想要媳婦也行，你閉上眼睛，我讓你進來。洞里有兩個模樣一模一樣的女子，穿著同樣的衣服，你要是能認出哪個是你媳婦，我就成全你們；要是認不出來，你也就甭想回去了。

李木匠抱著兒子，心里又急又怕，但一想到平日里和媳婦的恩愛，想到兒子不能沒有娘，他咬了咬牙，說：“行！我認！只要能把媳婦帶回去，我啥都不怕！”

他閉上眼睛，只聽“呼”的一聲，仿佛被一股力量推著，腳下一輕，再睜開眼時，已經站在一個寬敞明亮的山洞里。老狐仙把他領進一間屋子，只見屋里的椅子上，并排坐著兩個女子，不僅長相一模一樣，連衣服的顏色、款式都分毫不差，正靜靜地看著他。

“你快認吧，咱們說話算話。”老狐仙冷冷地說。

李木匠盯著兩個女子，看了半天，頭都快暈了，實在分辨不出哪個是自己的媳婦。她們的眉眼、神態，簡直像一個模子刻出來的。他心里越來越慌，額頭上冒出了汗。 就在這時，他懷里的兒子因為陌生的環境，哭得更厲害了。李木匠心里一動，突然有了主意。他把兒子放在地上，朝著孩子的屁股“啪啪”就是兩巴掌。孩子疼得“哇”地一聲大哭起來，小屁股上立刻起了兩個紅紅的巴掌印。

就在這時，兩個女子中，有一個下意識地低了一下頭，眼圈瞬間紅了，眼珠在眼眶里轉了轉，顯然是心疼壞了。

李木匠看得真切，一個箭步沖過去，一把將那個女子拉到身邊，大聲說：“這就是我媳婦！”

老狐仙看著這一幕，愣了愣，隨即嘆了口氣：“罷了罷了，母子連心，是我輸了。你們回去吧。”她也被這份真情打動了，不僅沒再阻攔，還讓她們帶上了不少金銀珠寶和布料，算是給女兒的嫁妝。

李木匠拉著媳婦的手，抱著兒子，謝過老狐仙，歡歡喜喜地回了家。

從此，李木匠和媳婦更加珍惜彼此，他們用老狐仙給的財物，蓋了新房，買了田地，日子越過越紅火。媳婦再也沒提過回狐仙洞的事，一門心思跟著李木匠過日子，將家里打理得井井有條，兒子也健康長大，學了父親的手藝，成了村里有名的好木匠。