左丞相和右丞相，誰的地位高？

在看歷史劇或讀史書時，我們經常能看到左丞相、右丞相這樣的官職，比如秦朝有右丞相馮去疾、左丞相李斯，那么左丞相與右丞相，到底哪個地位更高？

要弄清這個問題，必須先了解中國古代的尊左與尊右文化。

在中國歷史上，左和右所象征的地位尊卑，經歷過數次反復，有時左更尊貴，有時右更顯赫，有時甚至同一朝代內不同時期都有變化。

一、先秦——諸侯尊左，周王尊右

在周朝時期，其實已經存在尊左與尊右的并行體系，主要分兩種情況：

1、官制上尊右：在中央政府官職體系中，通常以右為尊，比如戰國時趙國，藺相如完璧歸趙后，被趙王拜為上卿，位在廉頗之右，就是地位高于廉頗的意思。

2、喪禮、兵制尊左：在兇事（喪禮）和兵制上則尊左。《老子》說：吉事尚左，兇事尚右。君子居則貴左，用兵則貴右。

二、秦漢——尊右傳統的確立

秦漢時期，基本上確立了尊右的傳統。

秦始皇創立皇帝制度后，設三公九卿，其中丞相、太尉、御史大夫并稱三公，丞相為文官之長，又分設右丞相、左丞相，以右丞相為尊。

漢承秦制，繼續以右丞相為尊，漢文帝即位后，設左右丞相，以周勃為右丞相，陳平為左丞相。一次朝會時，劉邦問周勃：“天下一歲決獄幾何？”周勃答不知；又問“天下一歲錢谷出入幾何？”周勃又不知，汗出沾背。漢文帝轉而問陳平，陳平答：“有主者。陛下問決獄，責廷尉；問錢谷，責治粟內史。”漢文帝聽后很滿意。

罷朝后，周勃責怪陳平：“君獨不素教我對！”陳平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即問長安中盜賊數，君欲強對邪？”周勃于是自知能力不如陳平遠甚。不久后，周勃稱病請辭，陳平專為丞相——即由左丞相升任唯一的丞相。

從這個故事可以看出，右丞相地位高于左丞相，所以周勃免職后，陳平不需要再設右丞相，而是直接成為唯一的丞相。

三、唐宋——從尊右到尊左的轉變

從東漢至魏晉南北朝，官制總體上延續尊右傳統，到唐宋時期，情況發生了變化。

唐代，中央政府實行三省六部制，三省長官都是宰相，但唐代明顯尊左，以左仆射地位高于右仆射。

宋代基本延續唐制，也以左為尊，比如北宋的宰相稱同平章事，設兩位，以左相為尊，副相參知政事也分左右，同樣左高于右。

四、元明清——反復與確立

歷史的規律就是變。

元代又恢復了尊右傳統，以右丞相高于左丞相，比如元世祖忽必烈時期，中書省設左右丞相，以右丞相為首。

明代初期，承襲元制，設左右丞相，仍以右為尊，洪武十三年（1380年），朱元璋以圖謀不軌罪名誅殺左丞相胡惟庸，隨后廢丞相制。

明清兩朝，雖然不再設丞相，但六部的侍郎等副職仍分左右，明清兩朝都尊左，以左侍郎高于右侍郎。