前一篇旅游文寫道,1842年,在哈利士堡,狄更斯瀏覽美國人和印第安人訂的條約后,愴然哀嘆印第安人輕信。在旅館里,他會見舉止奇怪的紳士,他們冒雨乘運河船時,看見渾身冒蒸汽的紳士上船。
在狄更斯一行人吃早班正餐前,店主告訴他們,立法議會里有人想來拜訪。他好心地把他太太的小客室讓給了狄更斯。
狄更斯請他把客人讓進來,當時,他正在想別的事,沒有注意到店主難過的表情。后來,他發現這些前來拜訪的紳士,不肯屈從使用痰筒,這才明白店主忸怩不安的原因,正是怕他們把他小客廳的地毯弄臟了。
大雨仍舊不停地下,狄更斯一行人吃了飯,就往運河的船上走。天氣仍舊和以前一樣,沒有放晴的希望,雨淅淅瀝瀝地下著。他們在運河上要過三四天,而這條船的光景,絕不是令人賞心悅目的,狄更斯有些心煩意亂。
船,從外表看,是一個有小房子的平底船。從里面看,是廟會上的大篷車。男客們擠在一個大房間里,像去流動博物館的顧客,花一便士就可以看的奇異展物;女客們在另一部分,用一個紅帳子擋著,像那種流動博物館里的巨人和侏儒住的地方,不許外人窺見。
房間的兩邊,擺著兩溜小桌子,他們坐在船上,靜靜地看著,默默地聽雨往船上滴落的聲音、歡樂地往河里滴落的聲音。
等到后來,才來了一趟火車,他們的船就是在等這趟車載來的最后一批客人。
只見這趟車帶來了好些箱子,都砰砰地扔到船的房頂上。扔的時候,好像直接扔到人的頭上,并沒有腳夫的架子在中間擋著。同時,來了好幾個紳士,在他們走到爐子前時,他們的衣服都有蒸汽往外直冒。雨比先前下得更大了,不過還不至于將所有窗戶都關緊。
不容他們多想,三匹馬就在纖繩上套好,騎在頭一匹馬身上的馬夫把鞭子揚起,船舵就吱吱帶哼哼地轉動起來,他們的旅程就開始了。
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