民間故事：閻王笑

　　清水鎮口來了個年輕后生，名叫陳青，一身風塵，臉上帶著焦急。

　　他拉住茶攤店家老王：“大叔，跟您打聽個人，鎮上可有個叫徐老大的獵戶？我是他外甥，從鄰縣來的。”

　　老王一聽，拍了下大腿：“徐老大？有啊！可是……你來得不巧啊！”

　　“怎么了？”陳青心里一沉。

　　“他天不亮就進黑風山了！”老王壓低聲音，“給咱們鎮上的錢員外采救命藥去了！那山，險著哩！”

　　陳青臉色頓時白了。

　　他母親，也就是徐老大的姐姐，病重在家，就盼著兄長能拿些錢回去救急。

　　舅舅是鎮上最好的獵手，身手矯健，陳青倒不太擔心他失手，只怕這趟差事耽擱太久，誤了母親的病情。

　　他謝過老王，決定去錢府附近等著舅舅回來。

　　在茶攤坐下，陳青聽著周圍茶客的議論，眉頭越皺越緊。

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　　“錢員外？就那個眼睛長在頭頂上的錢廣大？他也會中毒？”一個粗嗓門的漢子嚷嚷道。

　　“說是黑風山里的蟲毒，非得‘紫須草’不能解。徐老大和鄰村的王二已經接下這活兒，進山采藥去了。”

　　老王一邊斟茶一邊說，

　　“不過這事確實蹊蹺，他那樣的大財主，出門都坐轎子，哪會去什么山里？也不知是怎么染上的蟲毒。再說了，我在這清水鎮活了半輩子，也從未見過這么厲害的毒蟲啊……”

　　“哼，我看他那大兒子錢大牛，哭喪著臉，指不定心里怎么樂呢！”一個婆子撇著嘴，“老頭子一死，萬貫家財不就全是他的了？那個傻弟弟錢小寶，能爭個啥？”

　　陳青默默聽著，對錢家有了個大概印象：為富不仁的員外，可能盼父早死的長子，還有個弱勢的幼子。

　　他心中隱隱不安，舅舅卷進這樣的人家，怕是麻煩。

　　遠處傳來叮呤咣啷的法事聲，吵得人心煩。

　　“聽聽！又開始了！續命？從早到晚吵得街坊四鄰睡不著，他們兄弟倆倒好，晚上就跑去客棧圖清靜！這陣仗分明是做給外人看的，這叫哪門子孝心？”張屠夫火氣很大。

　　陳青忍不住插嘴問道：“這位大叔，既然員外中毒，為何不清名醫診治，反倒先大做法事？”

　　張屠夫哼了一聲：“后生，連你也看出來了，那錢大牛做法事比請大夫還上心！我看吶，這里面有鬼！”

　　正說著，一個憨憨傻傻的少年被人領著從街那頭走過，嘴里咿咿呀呀不知說些什么。

　　“瞧見沒？那就是錢小寶，可憐孩子哦。”老王嘆道。

　　陳青看著那少年的背影，再看看遠處喧鬧的錢府，心中的疑慮更深了。

　　等到日頭偏西，仍不見舅舅回來。

　　陳青坐不住了，他擔心舅舅在山里出事，也想著盡快拿到酬金好回去給母親治病。

　　他起身朝錢府走去。

　　錢府門前法壇高筑，煙霧繚繞。

　　一個穿著綢衫的年輕男子正站在門口，看似焦急地張望。

　　陳青上前拱手：“這位公子，請問進山采藥的徐老大和王二可回來了？”

　　錢大牛打量了他一下，沒好氣地說：“還沒！誰知道他們是不是死在山里了！”

　　語氣中毫無對采藥人性命的關切，只有不耐煩。

　　陳青強壓不快：“公子，我是徐老大的外甥。不知員外如今情況如何？那草藥……”

　　錢大牛眼珠一轉，忽然換上一副悲容：“唉！家父氣息奄奄，就等著草藥救命啊！但愿徐壯士他們能及時趕回……”

　　他嘴上說著，眼神卻飄忽不定。

　　陳青覺得這人十分虛偽，便借口說想在附近等等舅舅，繞到了錢府側面的小巷。

　　他想看看能不能打聽到更多消息。

　　剛拐過墻角，就見一個丫鬟打扮的姑娘正偷偷抹眼淚，手里還拉著那個傻少年錢小寶。

　　陳青心中一動，上前溫和地問道：“姑娘，為何在此哭泣？可是府上有人為難你們？”

　　小翠嚇了一跳，見陳青面善，不像壞人，才低聲道：

　　“我是伺候二少爺的。老爺病重，大少爺他……他剛才兇二少爺，還說要把他趕出去……”

　　錢小寶在一旁懵懂地點頭，含糊地說：“哥……壞……兇……”

　　陳青安慰了她們幾句，又試探著問：“員外中的到底是什么毒？如此厲害？”

　　小翠搖搖頭：“奴婢不知。只是……老爺出事那天下午，還好好的，還和大少爺在書房說了好久的話，后來好像還吵了幾句……晚上就不行了。”

　　她不敢多說，趕緊拉著錢小寶走了。

　　陳青心中疑云大起：中毒？爭吵？這時間點未免太巧合了。

　　就在這時，街口傳來一陣喧嘩和驚呼：“回來了！采藥的人回來了！”

　　陳青精神一振，立刻沖向大門。

　　只見舅舅徐老大和王二互相攙扶著，渾身是傷，衣衫襤褸，但徐老大手中，緊緊握著一株紫色的藥草！

　　“藥！藥采到了！”徐老大聲音嘶啞地喊道。

　　錢大牛和管家錢福從府里沖出來。

　　錢大牛“狂喜”，一把抓住徐老大的手：“采到了？太好了！我爹有救了！”

　　然而，他眼神深處那一閃而過的慌亂，卻被緊盯著他的陳青捕捉到了。

　　就在錢大牛接過草藥，準備轉身進府的剎那，異變陡生！

　　一直懵懂的錢小寶，不知何時掙脫了小翠，跑到錢大牛身邊，好奇地去抓那株草藥，嘴里喊著：“亮……石頭……”

　　錢大牛像被蝎子蜇了似的，猛地一揮手，將錢小寶推開，厲聲喝道：“滾開！傻東西！”

　　“啪嗒！”一樣小東西從錢大牛因為動作過大而微微敞開的衣襟里掉了出來，落在地上，發出清脆的聲響。

　　那是一只帶著詭異紅斑的葫蘆掛墜！

　　陳青還沒反應過來，他身邊的徐老大卻猛地瞪大了眼睛。

　　他顧不得渾身傷痛，一個箭步沖上去撿起葫蘆：

　　“這……這是‘血斑銅’！是配制‘閻王笑’的原料！你……你怎么會有這個東西？！”

　　“閻王笑？”周圍一些年紀大的人聽到這個名字，紛紛色變。

　　那是幾十年前一伙流竄山匪用來毒殺過往商旅的獨門奇毒，中毒者癥狀就是昏迷、面色青黑！

　　錢大牛臉色瞬間慘白如紙，語無倫次：“你……你胡說什么！這……這是我撿的！”

　　徐老大怒極反笑：“撿的？放屁！我爹當年就是被那伙山匪用這‘閻王笑’害死的！

　　他臨死前拼死帶回來一小塊這種‘血斑銅’，我認得！絕對錯不了！錢員外中的根本不是山里的什么蟲毒，是你用這‘閻王笑’下的毒！”

　　此言一出，全場嘩然！

　　陳青瞬間明白了過來！

　　原來舅舅拼死采藥，要救的竟是被自己親兒子毒害的人！

　　而錢大牛下毒的動機，顯然是為了獨占家產！

　　“你血口噴人！”錢大牛還想狡辯。

　　但徐老大的話提供了關鍵線索。

　　官府的人很快被請來。

　　在徐老大的指認和陳青、小翠等人提供的“父子爭吵”、“錢大牛異常關心法事而非醫藥”等旁證下，官府迅速搜查了錢大牛的臥室。

　　果然，在一個隱秘的暗格里，找到了剩余的一點“血斑銅”粉末，以及記載著殘缺“閻王笑”配方的舊紙片，還有……幾枚沾著陳舊暗褐色污跡的西域金幣！

　　這些金幣，與幾十年前那樁懸而未破的西域商隊血案中丟失的財物特征吻合！

　　鐵證如山！錢大牛癱軟在地。

　　在審訊中，他不僅承認了弒父罪行，更崩潰地吐露了一個更驚人的秘密：

　　他是在整理父親密室時，無意中發現這些毒藥和金幣的。

　　他父親錢廣大，根本不是什么做生意發的財，而是當年那伙山匪的內應，甚至可能也參與了搶劫和謀殺！

　　這些財富，從頭到腳都沾滿了無辜者的鮮血！他覺得自己弒父奪產，不過是把這沾血的財富換個口袋而已。

　　案件真相大白，震動整個清水鎮。

　　錢大牛被判極刑。

　　錢廣大的不義之財，大部分被官府沒收，部分用于補償當年血案苦主的后人，剩余部分成了鎮上的公共基金。

　　陳青的舅舅徐老大，因為揭發真相有功，且采藥確系被蒙騙，官府特地從罰沒的款項中撥出一筆，足夠他醫治家人，改善生活。

　　陳青也得以帶著寬慰和足夠的藥資，匆匆趕回家中照顧母親。

　　而那個傻傻的錢小寶，或許是命運唯一的溫存。

　　鎮上的鄉老們見他無辜，便從公共基金中撥出少許，由幾位熱心街坊輪流照料，讓他能安穩度日。

　　陳青后來再回到清水鎮時，茶攤依舊熱鬧。人們還在談論錢家的興衰，只是語氣中多了幾分警示。

　　老王給陳青倒上茶，感嘆道：“你舅舅是個有膽識的，要不是他認出那‘血斑銅’，大膽出面指認，這樁弒父奪產的慘案，恐怕就真被那‘蟲毒’和‘法事’給掩蓋過去了。”

　　陳青看著遠處云霧繚繞的黑風山，輕聲道：“天網恢恢，疏而不漏。用命換來的不義之財，終究會帶來更大的災禍。做人，還是本分些好。”