神舟二十號意外推遲返回，載人航天的未來可能發(fā)生一些了改變

當(dāng)大家正沉浸在欣賞航天員在太空中愜意享用烤雞翅、烤牛排的畫面時，一則不太好的消息傳來：原本計劃于11月5日返回的神舟20號飛船，因在太空中遭遇微小碎片意外撞擊，不得不推遲返回。目前，相關(guān)人員需對飛船進行全面檢測，之后再決定下一步操作。

實際上，航天飛船在太空中被微小碎片撞擊并非首次。關(guān)注中國載人航天工程的觀眾或許會發(fā)現(xiàn)，在天宮里航天員的出艙作業(yè)中，有大量任務(wù)是加裝防碎片防護板。

這些防護板采用輕質(zhì)材料，結(jié)構(gòu)類似復(fù)合裝甲。外層是一層較薄的鋁片，內(nèi)層則是大家熟悉的凱夫拉裝甲，形成雙層結(jié)構(gòu)，中間留有一定空隙。這樣的設(shè)計能確保微小碎片在撞穿外層鋁板時，被徹底瓦解，并被軟質(zhì)的凱夫拉材料吸收。

不過，這種防護結(jié)構(gòu)能應(yīng)對的宇宙碎片質(zhì)量是有限制的。和大家想象的不同，即便是一塊微不起眼的火箭油漆碎片，由于其高速飛行狀態(tài)，也可能擊穿航天站和飛船的外部防護。

更不用說，目前在軌道中漂浮著上億個1厘米左右厚的小碎片。這些碎片，是近年來特別是以民營航天技術(shù)為代表的低成本航天技術(shù)爆發(fā)后，人類大量向太空發(fā)射人造航天器過程中產(chǎn)生的空間碎片和垃圾。

以星鏈為代表的航天器，已在人類低軌道織就了一張密密麻麻的衛(wèi)星網(wǎng)。未來，星鏈衛(wèi)星的完整星座群可能有一萬多顆衛(wèi)星同時在軌運行。這些衛(wèi)星在為地面帶來無死角覆蓋的寬帶信號、手機直連衛(wèi)星等便利服務(wù)的同時，也帶來了諸多新問題。

比如，這些衛(wèi)星污染了夜晚的星空，讓許多地面天文望遠鏡失去了良好的觀測窗口。另外，衛(wèi)星發(fā)射后可能失效，進而產(chǎn)生太空垃圾問題。

實際上，咱們的天宮空間站就多次緊急提升軌道，以躲避低軌道運行的大小物體，其中包括星鏈失效衛(wèi)星。若不及時調(diào)整軌道，這些或大或小的太空垃圾都可能對空間站和航天員造成不可預(yù)測的后果。

此次神舟20號在出發(fā)前就檢測到了相關(guān)問題。目前來看，可能會通過艙內(nèi)檢測，甚至在必要時進行太空行走外觀檢測，來確定神舟20號飛船能否繼續(xù)可靠執(zhí)行任務(wù)。

若確認無法執(zhí)行任務(wù)，中國航天將啟動在21次神舟飛船發(fā)射中一直采用的方式：動用備用的神舟22號飛船，采用緊急發(fā)射模式將其送入太空，拋棄神舟20號飛船，讓神舟22號飛船與太空站對接，再讓航天員順利返回。

這正是這些年來中國在航天領(lǐng)域，特別是載人航天領(lǐng)域追求萬無一失的關(guān)鍵體現(xiàn)。在這件事情背后，大家已意識到人類未來的載人航天活動，可能因自身的航天行為而發(fā)生永久改變。我們不僅要關(guān)注低成本、高效率地進入太空，還要考慮在出現(xiàn)類似神舟 20 號這樣的問題時，能否救回航天員。

此前，美國發(fā)射的星際航線飛船就出現(xiàn)了問題，給人們敲響了警鐘。波音的星際航線飛船在太空中失效，導(dǎo)致兩名航天員在太空中滯留了好幾個月，甚至大半年時間，最后才被SpaceX飛船接回。這樣的事情顯然不能在中國航天的空間站以及未來包括探月在內(nèi)的一系列任務(wù)中出現(xiàn)。

此次神舟20號意外延期返回，也將為中國航天積累下非常寶貴的應(yīng)急救援和應(yīng)急發(fā)射經(jīng)驗。在未來包括載人登月等項目中，這些經(jīng)驗將有助于更加完善預(yù)案和相關(guān)舉措。