康信視點 | 中國申請人如何使用“日本專利超早期審查程序”？

作者 | 李丹 北京康信知識產權代理有限責任公司

日本特許廳（JPO）為滿足專利申請人對專利申請加速審查的需求，提供了早期審查與超早期審查兩種加速途徑。其中，超早期審查程序因能大幅縮短審查周期，受到眾多有海外布局需求企業的關注，尤其為中國申請人進入日本市場提供了便利。筆者從申請條件、所需文件與流程、中國申請人適用策略三方面進行詳解，以期為行業提供參考。

01

四大硬性條件

申請日本專利超早期審查，需符合四大條件

首先，已提出實質審查請求且尚未收到審查意見通知書，或可在提出實質審查請求的同時請求超早期審查；

其次，該申請為正在或即將實施的專利申請：申請人或被實施許可人正在實施其發明，或自超早期審查請求日起兩年內預定實施其發明；

再者，該申請為涉及向外申請的專利申請：已向JPO以外的其他國家專利局或者政府機構提出申請（包括提交國際申請的專利申請）；

最后，請求超早期審查前至少4周內的申請程序，均通過在線完成（非書面提交）。

進入日本的中國專利申請，只要滿足上述四項條件，即可與日本本土申請人一樣，平等提出超早期審查請求，為中國企業的日本專利布局提供加速機會。

02

核心流程明確

文件準備上，需提交標注“超早期審查”（“スーパー早期審査”）的請求書與現有技術文獻副本。

請求書情況說明中包含三項核心內容

一是在早期審查的類別欄處寫明“超早期審查”（“スーパー早期審査”），在“情況”一欄中首先寫明“希望進行超早期審查”（“スーパー早期審査を希望する”）；

二是具體說明該申請為正在或即將實施且涉及對外申請的專利申請；

三是說明現有技術情況，需記載檢索到的現有技術文獻，并對本申請與現有技術文獻進行對比說明，且根據是否有外國專利局檢索結果、本申請說明書是否記載現有技術，說明程度要求不同（有外國專利局檢索結果時，無論說明書是否記載，均需對檢索結果中引用的現有技術文件公開內容和對比進行說明；無外國專利局檢索結果時，說明書未記載的需自行檢索并對比說明，說明書已記載的可簡單記載）。

現有技術文獻需提交請求書中提及的現有技術文獻副本，但存在兩種例外情況：

一是通過J-PlatPat檢索平臺可檢索到的專利文獻（如中美歐日韓等國的專利文獻）， 二是援引JPO提供的現有技術文獻（如JPO在在先專利申請的審查意見通知書中引用的對比文件），這兩種情況可不提交副本。

手續方面，中國申請人可委托中國或日本事務所辦理，超早期審查無官方費用，僅需支付事務所服務費，且僅受理在線申請。

審理周期上，已提交超早期審查請求的案件通常1個月內可收到第一次審查意見通知書，通過《專利合作條約》（PCT）途徑提交專利申請進入日本國家階段的案件原則上2個月內；若因獲取非專利文獻、文件電子化等原因延遲，審查員會先發“關于早期審查的通知書”告知申請人。

此外，申請人答復審查意見的期限為30日，外國申請人（含中國申請人）可延長至2個月，且該期限不可延期，若申請延期，案件將不再屬于超早期審查范圍。

從數據來看，根據JPO公布的《特許行政年次報告書2024年版》，2013年至2023年JPO收到的超早期審查請求量整體呈增長趨勢，2013年僅485件，2021年達到1362件的峰值，2022年、2023年分別為1241件、1224件，反映出這一程序的認可度持續提升。

03

聚焦檢索、陳述與合規

中國申請人利用超早期審查程序，需做好三方面策略安排。

一是提前完成全面現有技術檢索，雖可援引外國專利局檢索結果，但建議額外針對日本本土公開的技術文獻進行補充檢索，提升申請說明的對比分析質量，提高審查通過率；

二是具體化實施計劃陳述，避免僅簡單表述“兩年內實施”，需補充試產日程、市場推廣計劃、投資規模或合作意向協議等細節，增強實施計劃的可信度；

三是嚴格遵守在線申請合規要求，自請求日向前推4周內，所有程序（包括說明書修改、優先權證明文件提交等）均需通過JPO在線系統完成，若提交紙質文件，將直接喪失超早期審查資格。

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（本文首發于中國知識產權報，僅代表作者觀點，不代表知產力立場）