北極圈深處,一個生了銹的巨大金屬蓋子,焊死了一個深不見底的洞口。
這個洞,就是大名鼎鼎的“科拉超深鉆孔”,人類迄今為止挖得最深的洞。
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幾十年來,關于它為何停止的傳說滿天飛,最著名的莫過于“地獄之門”的說法,聲稱鉆頭聽到了來自地下的無數哭嚎聲,甚至有怪物從中爬出。
但50多年過去了,當我們撥開這些都市傳說的迷霧,再回頭看這個冷戰時期的瘋狂產物,才發現,讓這個項目戛然而止的,根本不是什么超自然力量。
真相,遠比鬼故事更令人震撼,也更發人深省。
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不是挖到“地獄”,而是地球的“物理勸退”
所謂的“地獄哭嚎聲”,其實早就有了科學解釋。
那是深層巖石在極度高溫高壓下,應力發生變化而產生的聲波,被高靈敏度的探測器捕捉到了而已。
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真正讓蘇聯科學家們頭皮發麻、最終選擇放棄的,是來自地球內部毫不留情的物理規律。
根據當時的地質模型推算,鉆到12公里的深度,溫度應該在100℃左右,這在工程上是可以應對的。
但現實給了科學家們一記響亮的耳光。
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當鉆頭突破10公里時,地下的溫度計讀數一路狂飆,最后在12262米深處,定格在了駭人的180℃,部分區域甚至探測到212℃的高溫。
這意味著即使是當時最頂尖的耐高溫合金鉆頭,下去也跟黃油見了熱鍋一樣,壽命急劇縮水,平均用不了100個小時就得報廢更換。
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每一次更換鉆頭,都需要把長達十幾公里的鉆桿全部提上來,再重新放下去,一來一回就是好幾天。
項目最后那十年,僅僅向下推進了262米,平均每年不到30米,效率低到令人絕望。
高溫還帶來了另一個更致命的問題:巖石的物理性質變了。
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我們通常認為巖石是堅硬、脆性的,可以被鉆頭切削破碎。
但在地下萬米的高溫高壓環境下,巖石表現出了驚人的“塑性”。
它們不再是脆的,反而變得像黏稠的瀝青或者塑料。
鉆頭鉆下去,不是在“鉆”孔,更像是在“攪”一鍋熱粥,鉆孔很快就會因為周圍巖石的蠕動而自動閉合。
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這就好比你想在面團里戳一個洞,手一拿開,洞就自己合上了。
1984年那次載入史冊的事故,就是這種極端環境的直接后果。
一根長達5公里的鉆桿在井下不堪重負,直接扭曲斷裂,永遠地留在了井底。
這次事故讓整個團隊數年的努力付諸東流,他們不得不從7000米的位置重新開始。
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可以說,不是蘇聯人不想挖了,是地球用它核心的熱量和壓力,明明白白地告訴人類:此路不通。
“紅色巨人”的最后野心
當然,僅僅是技術困難,或許還不足以讓意志力爆棚的蘇聯人停下腳步。
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畢竟,這是一個在冷戰背景下,與美國“上天”(太空競賽)針鋒相對的“入地”工程,承載著巨大的國家聲望。
當年美國人搞“莫霍爾計劃”,想從海底鉆穿地殼,結果因為技術和資金問題草草收場。
蘇聯人就是要用陸地鉆探的方式,證明自己才是地球勘探領域的王者。
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為了這個“面子”,蘇聯投入了血本。
整個項目動用了上萬名科研人員和工人,據說當時在鉆井現場,一名普通工人的月薪,就相當于莫斯科一位大學教授的年薪。
僅是消耗的鉆頭,價值就可能高達數億盧布。
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這是一個不計成本、舉全國之力推進的超級工程。
然而,再強大的意志,也頂不住空空的錢袋子。
80年代末90年代初,那個曾經不可一世的“紅色巨人”已經外強中干。
多年的軍備競賽和僵化的經濟體制,讓蘇聯的財政狀況岌岌可危。
當鉆探工作在180℃的高溫泥潭里苦苦掙扎時,地面上的國家卻正在走向解體。
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1991年12月25日,蘇聯轟然倒塌。
新成立的俄羅斯聯邦繼承了科拉鉆孔,也繼承了蘇聯崩潰的經濟。
惡性通貨膨脹、科研經費斷崖式削減,讓這個本就“燒錢”的項目徹底失去了資金來源。
1994年,在進行了最后一次無望的嘗試后,鉆探設備被關閉,電源被切斷。
1995年,項目被正式封存。
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最終,在2008年,整個站點被徹底廢棄,井口被一個12噸重的金屬蓋永遠焊死。
沒有怪物,沒有地獄,壓垮這個人類歷史上最偉大鉆探工程的,是兩個最現實的原因:一個是地球本身不容挑戰的物理法則,另一個則是一個帝國在黃昏時分的經濟崩潰。
技術的瓶頸和金錢的耗盡,共同給這個宏偉的計劃畫上了一個悲壯的句號。
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半個多世紀過去了,人類探索地球深部的腳步并未停止。
就在2024年,中國的“深地一號”工程——塔里木盆地萬米深井,已經成功突破了萬米大關,向著更深處進發。
與科拉鉆孔純粹為了國家聲望和基礎科學研究不同,今天的深地探索,更多地與能源安全、資源勘探等國家戰略需求緊密相連。
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從科拉到塔里木,我們能看到,人類對腳下這顆星球的好奇心從未改變。
但我們似乎也變得更加理性和務實,明白了在探索未知的征途上,除了要有挑戰極限的雄心,更要尊重科學規律,并找到理想與現實之間的平衡點。
參考資料:
蘇聯挖穿地球計劃,為何停在了12262m?其中到底有何貓膩?
2024-10-16 09:26·科技眼
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