“她隔著門縫,只說了一句話:‘我家院墻有點兒低’,竟救下一條性命?”這是我聽到的第一個疑問。誰也想不到,1947年夏天,解放前夕的一個普通農村院落里,僅憑一句話,就讓一名縣里通緝的村長逃出生天。是巧合?還是一場精心設計的妙計?
那年5月,國共內戰持續,江蘇姜堰區一帶游擊隊與還鄉團時有沖突。還鄉團號稱“清鄉保甲”,實則打家劫舍,逮捕疑似新四軍聯絡點。老百姓夾在中間,惶恐不安。長官們高喊“肅清匪諜”,卻不給村民留任何活路。
1947年5月17日中午,王石鄉前官村的曹岳英正在柴房后院里生火做飯。院里彌散著豆角燜飯的香氣。突然,院門吱呀一聲開了。人群簇擁著,十幾名還鄉團的壯丁,押著一個中年男子走了進來。幾只雞鴨毛翎亂飛,砰砰撞在桌椅上。
“嫂子,借個灶火,弟兄們先吃點兒飯”,一個略帶干澀嗓音的頭目喊道。曹岳英認出他,就是翟野鄉那邊的小頭頭——王志春,以前跟自己丈夫一起干活時見過面。
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他們又把自家一個姓繆的燒飯員繆德才給“征用”來,硬拉出來守著人。那被押的中年人,是隔壁郭家村的村長郭廣清。當初他確實和新四軍走得近,幫忙送糧送信。如今落在還鄉團手里,自然得繳命憑證。
“老弟,這人是誰?”飯間,曹岳英若無其事地問。王志春一邊扒拉著菜,一邊答道:“郭家村村長,跟新四軍走得近。抓住就抓住,啥也不交代,嘴硬得很!今晚給上頭發個報告,明早就埋了他。”話說完,人群又開懷大嚼。
曹岳英的心,咚咚跳。郭村長是自己鄉鄰,村里人繞不開他。可當著這樣一群兇神惡煞的面,她還真不好多說什么。坐在石凳上的她,看著那沉默低頭的郭廣清,又咬了咬牙,心想:不救他,血債能算我頭上嗎?
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夜幕降臨,還鄉團收兵回蘆莊圍子過夜,留下繆德才看人。曹岳英和繆德才在后院反鎖了鐵門。黑漆漆的院里,只剩下幾株晚香玉靜靜散香。曹岳英忙說:“老繆,明早你得給我弄點土坯,我要把后院天井界加高些。不然看這圍墻,腳一跨,可就跑了。”繆德才點頭,沒當回事——他也覺得明早就要把人押走,哪還關得住?
可話落人真信。郭村長頭昏眼花,聽到這話后,整個人猛地抬頭,打量起那道不高的墻頭。月光下,院墻僅及腰高,連個成年男子騰躍都不成問題。心中一動,求生欲瞬間被點燃。
之后的幾個小時,他狠狠地用手腕和腳跟在墻角對著磚縫摩擦,盡量不驚動旁人,發出了輕微的“刮擦”聲。等到深夜十二點,屋里已經入睡,繆德才的呼嚕聲斷斷續續。他又開始撕綁他的繩索,細勁兒一拉,弦斷了。解開身上捆縛,郭廣清躡手躡腳走到院墻根下,雙手撐墻,一縱身,身影便滑過檐角,消失在黑暗中。
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半夜三更,繆德才才迷迷糊糊起床,來到后院,卻只見門緊閉,無聲無息。他舉著油燈照進院里,忽然嚇醒——人不見了!站在墻邊,燈光照出墻頭上幾處拇指粗細的泥土印。人,肯定是翻墻跑了。
“這可咋辦?”繆德才驚慌得手腳冰涼,“到時候上頭問,你交差不?”曹岳英不慌不忙,把一捧捧濕泥攪和上土漿,用手糊在繆德才和她丈夫的褲腿、鞋底上,一會兒弄得泥乎乎、濕漉漉。
天亮時,還鄉團來了,到處找人。曹岳英指著繆德才的鞋底和褲腳,“你瞧他倆,半夜連夜到處找,跑得鞋底都磨破,褲腿都濕透,也沒尋著人影。”那群人信了,狠狠罵了繆德才幾句,“混賬,看你這副樣子,竟然丟了人。再不交代,老子打斷你雙腳!”可追問半日,還是查不出什么,最終也只能作罷。
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郭家村的村長于是躲過一劫。解放后,他專門到曹岳英家感謝,“那夜,你隔著門縫說的話,我都聽得一清二楚。若不是你提醒,我翻不過去墻,就必然被他們帶走,到山溝里活埋了。”曹岳英輕輕笑:“所謂救人一命勝造七級浮屠,也就這點巧合。”
可巧合背后,又有必然。曹岳英深知,惡人兇險,想救人,得用心思。她的話,看似隨意,卻讓人產生逃生念頭。措辭簡單,卻暗含提示。她并沒有直接說“你要翻墻”,而是提醒“我家院墻有點兒低”,給了絕處逢生的方向。
在這場生死博弈中,誰也沒拿真槍上陣,靠的就是一句看似無心的提醒。可正是一句“院墻低”,成了生死分界。有沒有人想過,若沒有曹岳英那幾句,郭村長能在黑夜里找到活路嗎?有沒有人想過,當時有多少還鄉團頭目,連自己的腳印都擦不干凈?而這樣一場“救援”,又給多少普通農村留下一絲希望?
事后,新中國成立,姜堰前官村的人口里流傳著這個故事。有人說,曹岳英的聰明救了人命;有人說,這不過是一場運氣。其實,這當中,既有農婦的機智,也有對人性的準確判斷。正如人們常說:關鍵時刻,一句話,就能改變命運。
今天,我們重提這段鮮為人知的草根英雄事跡,不只是為了感嘆機智,更是要讓大家明白:歷史從來不是只有王侯將相的戰功,還有千千萬萬像曹岳英這樣的普通人,在生死邊緣,用一句話,一抹泥土,改變了別人的一生。
參考資料:《姜堰文史資料》,曹岳英、曹彬回憶
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